在這部著作中，弗格森對20世紀(jì)的歷史特別是前半段歷史進(jìn)行了全面回顧。在這個人類歷史上zui為非凡的世紀(jì)中，人類進(jìn)入了社會產(chǎn)品極大豐富、經(jīng)濟(jì)發(fā)展極為迅速、科技革命極為徹底的大飛躍、生活水平極大提高的全球化的、現(xiàn)代化階段。然而，在這樣一個美好的新世紀(jì)，正如作者所說：“1900年以后的100年，毫無疑問是近現(xiàn)代史上zui為血腥的世紀(jì)。比起先前的任何時代，無論是從相對意義上還是絕對意義上來說，都要血腥得多。重要的是，比起任何時代在地緣政治沖突中喪生的人數(shù)，在兩次世界大戰(zhàn)中，慘遭殺害的人數(shù)，要多得多�！边@是為什么？為什么這個所謂的“美好”世紀(jì)成為人類歷史上zui血腥的世紀(jì)，包括殘酷的兩次世界大戰(zhàn)、嚴(yán)酷的冷戰(zhàn)和全球地區(qū)性沖突，致使千百萬軍人與平民在兩次世界大戰(zhàn)與無數(shù)次地區(qū)性沖突中喪命？為什么西方參戰(zhàn)國在戰(zhàn)場上完全背棄了歐洲啟蒙主義時代已經(jīng)達(dá)成共識的人道主義的“戰(zhàn)爭公約”，變成了肆意踐踏人的生命與尊嚴(yán)、甚至嗜血如命的戰(zhàn)爭機(jī)器，進(jìn)而導(dǎo)演了人類歷史上人為的、zui慘絕人寰的大屠殺，從而使這樣一個原本美好的時代變成了一個致命性的充滿戰(zhàn)爭與沖突的世紀(jì)，使它成為一個經(jīng)濟(jì)飛躍與戰(zhàn)爭沖突比肩而行的矛盾世紀(jì)？弗格森“超越傳統(tǒng)的軍事分析范疇”，從民族沖突、經(jīng)濟(jì)波動和帝國衰落等多個角度對此進(jìn)行了有益于人類的探索，為我們理解20世紀(jì)人類遭受毀滅性打擊的原因做出了令人深思與回味的回答。比如，在解釋帝國衰落導(dǎo)致戰(zhàn)爭時，他認(rèn)為，20世紀(jì)伊始，哈布斯堡王朝、土耳其帝國、霍恩佐倫王朝和羅曼諾夫王朝相繼崩潰，造成昔日帝國轄區(qū)混亂不堪，流血沖突無法被遏制。這同樣適用于我國清王朝崩潰前后日本發(fā)動的侵華戰(zhàn)爭、1947年印度獨(dú)立以后爆發(fā)的印巴沖突、比利時殖民統(tǒng)治垮臺以后剛果、盧旺達(dá)等國的部族殘殺。又如，弗格森指出，破壞國際戰(zhàn)爭公約，把軍事行動變成野蠻的強(qiáng)奸行為，德國人是始作俑者。他在揭露納粹清洗德國猶太人的暴行時，還對慘絕人寰的南京大屠殺進(jìn)行了詳細(xì)的描述，并把它描述成了令人發(fā)指的“南京大強(qiáng)奸”。zui后，他還沒有忘記作為一個西方知識分子的責(zé)任，沿用斯賓格勒關(guān)于“東方的崛起、西方的衰落”的觀點(diǎn)來對西方世界提出警示。弗格森關(guān)于20世紀(jì)世界戰(zhàn)爭原因的分析，特別是他的帝國衰敗導(dǎo)致戰(zhàn)爭的論斷，對我們認(rèn)識當(dāng)今世界形勢具有重要的啟示意義。
《文明》《帝國》《羅斯柴爾德家族》作者尼爾?弗格森zui重要的具有啟示意義的杰作，全球暢銷80萬冊；判斷當(dāng)前國際地緣政治與國際沖突的歷史讀本；zui權(quán)威、zui經(jīng)典的20世紀(jì)世界戰(zhàn)爭史讀本。媒體評論：弗格森洋洋大觀的800頁著作，將第二次世界大戰(zhàn)作為一種關(guān)于種族沖突、帝國終結(jié)、戰(zhàn)后東方勝利的宏大理論本身進(jìn)行重新評估……他是一個熟練的會講故事的人，他對過去一個世紀(jì)zui血腥的歲月包括綏靖政策進(jìn)行了引人注目的分析和縝密深刻的思考。——《紐約客》在闡述他那“西方的衰落”觀點(diǎn)時，弗格森在許多前沿領(lǐng)域，向許多學(xué)者發(fā)起了挑戰(zhàn)，而且運(yùn)用了大量的文獻(xiàn)資料——從戰(zhàn)爭小說到人口數(shù)據(jù)，再到他常年關(guān)注的債權(quán)市場。他的zui終結(jié)論——世界戰(zhàn)爭是西方的自殺，帶著對某種可能發(fā)生的事情的無奈思緒，而且甚至可能就是吉本關(guān)于一個亞洲的世紀(jì)即將到來的焦慮�！稌俊贰妒澜鐟�(zhàn)爭》是一次對20世紀(jì)軍事—工業(yè)化的大屠殺的一次巨大的、雄心勃勃的、全景式的和道德上的分析……從一本以“戰(zhàn)爭”為題的書來看，本書其實(shí)并不是一本軍事史，而是關(guān)于一個世紀(jì)的武裝沖突、專制獨(dú)裁、迫害和內(nèi)部傾軋中的有關(guān)政治、經(jīng)濟(jì)、公共財政的力作。例如，它寫的是斯大林的專制政權(quán)對所謂的富農(nóng)、德國人對波蘭人，日本人對中國人進(jìn)行的掠奪、驅(qū)逐和殘害，以及伴生的群體性強(qiáng)奸�！都~約時報》
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