本書著重在“歷程”上下功夫，注重過程的重要性。過程蘊(yùn)含著深刻的歷史背景和民族意識(shí)淵源。民眾、國會(huì)、軍隊(duì)、總統(tǒng)、文官多種角色在美國特有的政治制度和機(jī)制框架中，如何就不同時(shí)期國家的軍事行為做出反應(yīng)、采取行動(dòng)；國家實(shí)力、需求、民意、機(jī)遇、決策過程、選擇，面臨眾多因素表現(xiàn)出來的糾結(jié)、掙扎、徘徊和成就，美國戰(zhàn)爭機(jī)器完善過程中的種種錯(cuò)綜復(fù)雜的圖景在書中得以展現(xiàn)。
按照美國軍事發(fā)展的時(shí)代特點(diǎn)，本書將其歷程劃分為八個(gè)大階段，主要包括殖民初期、獨(dú)立戰(zhàn)爭、第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭、美國內(nèi)戰(zhàn)、擴(kuò)張美洲、一戰(zhàn)、二戰(zhàn)等重要時(shí)期。分別闡述了各個(gè)階段的發(fā)展特點(diǎn)和取得的進(jìn)步，并注重挖掘八個(gè)不同階段中的不同點(diǎn)和貫穿始終不變的東西。從蠻荒時(shí)代留下的軍事傳統(tǒng)開始，到過渡時(shí)期方向選擇，zui后到一往無前地走向全球霸主的地位。為了強(qiáng)化表達(dá)表象之后的內(nèi)在因素，文章不但將史實(shí)和評論融合來寫，還在每節(jié)和每章之后專門總結(jié)，以求深入研究、明晰表達(dá)。
很多關(guān)于美軍歷史的專著，描述了美國人在較短的歷史時(shí)期內(nèi)建立了世界上zui強(qiáng)大的軍事力量。與一般的美國軍事史不同，本書稿基于美國戰(zhàn)爭機(jī)器發(fā)展的史實(shí)，探究其發(fā)展的獨(dú)特性，力圖尋求美國強(qiáng)大的戰(zhàn)爭機(jī)器發(fā)端、建立、持續(xù)的內(nèi)在原因，以及這一過程與美國本身的特殊性和制度之間千絲萬縷的聯(lián)系。
從木船到鐵甲艦，再到擁有世界上zui多、zui好的航空母艦，美國海軍橫行于各大洋；從背槍跨斧耕種的農(nóng)民到徘徊于美國社會(huì)邊緣的弱勢群體，再到工業(yè)社會(huì)的全能戰(zhàn)士，美國陸軍保持傳統(tǒng)，創(chuàng)造奇跡；從木板、膠帶、自行車零件制造的飛機(jī)到可有可無的笑柄，再到天空統(tǒng)治者，美國空中力量能夠代表國徽上的鷹。美國戰(zhàn)爭機(jī)器完善過程中的種種錯(cuò)綜復(fù)雜的圖景在書中得以展現(xiàn)。
強(qiáng)大和弱小、順利和掙扎、直接和委婉、簡單和復(fù)雜，永遠(yuǎn)是美國戰(zhàn)爭機(jī)器完善歷程中說不完的話題。
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