本書1940年英文版的首次出版，成為政治人類學作為人類學一個分支出現(xiàn)的標志。本書是以“非洲學派”為代表的人類學家在上世紀三十年代于歷史非洲殖民地的田野研究成果，亦被視為結構功能主義的代表研究之一。書中各項研究展現(xiàn)出的非現(xiàn)代國家的政治體制動作方式及其在殖民化的轉型，對后來的政治研究及部族社會研究產(chǎn)生了很大的影響。
這本研究非洲部落無國家社會的政治運行的著作已成為政治人類學的開山之作，它不僅啟發(fā)了后來對傳統(tǒng)社會政治制度的研究，而且開啟了學術上研究現(xiàn)代政治的另一重要視角。
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