中國文化傳統(tǒng)自孔子始就有強烈的社會秩序情結(jié)。方孝孺的政府改革方案、鄉(xiāng)村治理方案均是基于兩千多年以來人文傳統(tǒng)的內(nèi)生性治理,是士人實現(xiàn)儒家理想、造福桑梓、遠離專制禍害的制度設(shè)計。其政府改革方案由于軍功集團的復(fù)辟而無從實行,而其鄉(xiāng)村治理方案則遠承宋代鄉(xiāng)村自治制度,開啟了明清乃至近代的鄉(xiāng)村自治制度,成為我國傳統(tǒng)鄉(xiāng)村自治制度發(fā)展中的重要一環(huán)。
方孝孺的思想在明清時期有著深遠地影響。本書選取具體比較方孝孺與黃宗羲思想,以說明方孝孺與黃宗羲思想之間的親緣關(guān)系。其一,從立君本意上方孝孺與黃宗羲都認(rèn)為立君為公為民。方孝孺、黃宗羲批判君主現(xiàn)實力量在于他們認(rèn)定的人自私自利的自然權(quán)利。其二,他們都認(rèn)定現(xiàn)實君主的本性是私的,應(yīng)該對其進行制約,都主張宰相分權(quán)。其三,他們主張在公論的基礎(chǔ)上,立法為天下之民,反對代表一家一姓的自私之法。
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