中國宦官史是中國政治史的一個重要組成部分，但由于偏見和資料的匱乏，有關宦官課題的研究至今仍存在不少空白。本書作者遍讀正史中的佞幸、恩幸、宦官、宦者列傳，又從歷代帝王本紀以及后妃、諸王、大臣的列傳中摘出相關資料，并參閱歷代會典、會要、宮史、律法、則例中的有關規(guī)章，以及現存著名宦官的碑傳志銘及本人著述，還利用了歷史檔案館藏的內務府檔案，終于著成這一扛鼎之作。本書不僅分析了宦官制度出現的原因，介紹了歷代宦官制度概況，更用大量筆墨剖析了歷代宦官與政治、經濟、軍事、司法、文化的關系，還對宦官的進宮渠道、宦官的工作與家庭生活等諸多細節(jié)進行了詳細介紹，可謂全景式展示了中國古代的宦官生態(tài)。
由于歷代士人對宦官多持歧視的態(tài)度，再加上禁掖事秘，關于宦官的直接記載少且瑣碎，持論公允的更是鳳毛麟角。中國社科院明史專家杜婉言女士為填補宦官研究方面的空白，懷著“臨深履薄”之心，按照“竭澤而漁”的考據方法，以寬廣的視野，對巨量的資料進行爬梳考證，摒棄多數人從獵奇出發(fā)，只談宦官生理、生活的錯誤做法，并打破了過去對宦官的研究多局限于某一時段的情況，從多元化的角度，對整個封建時代的宦官問題進行了整體的、綜合性的考察。作者力求言必有據、論必求實，堪稱一部中國宦官制度研究的信史。
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