謝林的“神話哲學”是他在哲學目前的又一個純粹創(chuàng)新，也是其后期哲學的核心內容之一。在這部分內容里，謝林以“人類原初意識的發(fā)展”為線索，通過分析并討論這個原初意識在全部古代神話里的表現(xiàn)及其同異之處，尤其是其中的承繼關系和演進過程，一方面揭示出人類意識的永恒的基本結構，另一方面呈現(xiàn)出一個將所有古代文明囊括進來的一以貫之的歷史進程。因此，謝林的神話哲學既可以說是一部關于人類意識的“邏輯學”，也可以說是一部以神話為例而展示出來的“精神現(xiàn)象學”。 謝林的神話哲學由兩部《導論》和《神話哲學》（上下卷）組成。本書是其第一導論，即《神話哲學之歷史批判導論》（另一部是《神話哲學之哲學導論》）。在這部《歷史批判導論》里，謝林展示了如何建立一種科學的神話哲學的過程，亦即通過批判地考察由古至今的各種具有代表意義的神話觀（比如把神話理解為純粹的詩意發(fā)明、科學真理和宗教真理的扭曲或掩飾等等），表明神話本身已經是一種哲學思維，但它不是個別人或個別民族的自覺的發(fā)明，而是人類原初意識的基本結構和發(fā)展運動在不同民族的意識中的反映。 在這個批判的歷史考察中，謝林對于相關觀點的批評以及他自己正面闡發(fā)的觀點都展示出極為生動和深刻的面貌。因此，這部《歷史批判導論》本身在某種意義上也可以被看作一部闡發(fā)謝林“神話觀”的獨立著作，其中的各種思想對于我們理解古代文明的現(xiàn)象和本質具有重要的啟發(fā)意義。
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