藝術(shù)與文明總是相伴相生，
但非洲的文明特質(zhì)孕育的藝術(shù)偏別具一格；
器物與生活總是相即相隨，
但非洲的日常習(xí)俗打造的器物卻另有蘊(yùn)涵。
一串珠飾、一個(gè)圓凳、一扇門板、一塊布……
會(huì)被其他文明視而不見，但它們都是非洲人的藝術(shù)品，
因?yàn)檎f(shuō)不準(zhǔn)那里的某個(gè)細(xì)節(jié)就隱藏著王權(quán)的規(guī)則，
或者長(zhǎng)幼尊卑的禮儀……
這里是一扇門，循著精練的文字和美妙的圖片您即可登堂入室！
該書從各種不同的角度揭示了從16世紀(jì)至20世紀(jì)晚期的非洲統(tǒng)治者如何借助藝術(shù)和建筑來(lái)展示個(gè)人和國(guó)家的身份地位，主題鮮明，符合時(shí)代特色。所選的西非和中非一些王國(guó)的藝術(shù)作品，既顧及了王國(guó)身份的文化特點(diǎn)，又考慮到了歐洲貿(mào)易和殖民統(tǒng)治所施加的影響。
從作者的描述和對(duì)大批個(gè)人藝術(shù)品所做的細(xì)致入微的文化闡述不難看出，蘇珊娜·普來(lái)斯頓·布莉爾研究的課題已經(jīng)從王室和王朝藝術(shù)研究的專門領(lǐng)域跨越到了關(guān)注更普遍現(xiàn)象的高度。宮殿建筑、王室權(quán)力標(biāo)志和慶典儀式、宮廷中的女人、神授的君權(quán)、國(guó)家秩序、王朝朝代史以及外交和戰(zhàn)爭(zhēng)中藝術(shù)的重要性，都分別在各章節(jié)展開了饒有興趣的論述。
書中展示了大量生動(dòng)形象的實(shí)物圖片說(shuō)明，包括19世紀(jì)的雕刻作品、當(dāng)代國(guó)王及其隨員的照片、博物館里的藝術(shù)珍品和當(dāng)?shù)卦馕磩?dòng)的藝術(shù)作品；還提供了象征王室的符號(hào)和圖形的解釋說(shuō)明。書中采用的圖像和語(yǔ)言都充分體現(xiàn)了作者在非洲王室藝術(shù)研究方面的匠心獨(dú)運(yùn)，同時(shí)體現(xiàn)了移民到美洲的非洲人社團(tuán)的有關(guān)表述所具有的持久的重要性。
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