被迫和離的夫妻小家，內(nèi)憂外患的危難國(guó)家，亟待守護(hù)的燈火萬(wàn)家。風(fēng)吹過(guò)，梅花落，待到關(guān)山遍雪時(shí)，定要和平再度降臨故鄉(xiāng)。
上卷 第一章 西風(fēng)起
金烏西沉，霞鋪天邊。
沈蕁在官驛中換了一匹馬，這才堪堪趕在戌時(shí)之前到了上京城外。
再過(guò)二刻城門便將關(guān)閉，她呼出一口氣，翻身下馬。
連日陰雨，盡管午間云散雨住，但露了一下午的太陽(yáng)并沒(méi)有把泥濘的道路蒸干，因此一路快馬加鞭趕來(lái)的沈蕁形容頗為狼狽，一身鎧甲上污泥點(diǎn)點(diǎn)，就連腮上都濺了兩滴泥水。
守門的官兵恭恭敬敬地朝她行了一禮：“沈?qū)④�，�?qǐng)�！�
沈蕁微笑點(diǎn)頭，一手提了偃月長(zhǎng)刀，一手牽了馬韁，進(jìn)了高大巍峨的城門。
過(guò)了城門，熙攘街市在望，此時(shí)正值傍晚，主街兩邊的酒樓食肆正是上客時(shí)分，旁邊的一些雜貨鋪?zhàn)訁s忙著關(guān)門，車水馬龍之中醞出一片繁華塵世的煙火之氣。
沈蕁顧不得多看，正準(zhǔn)備重新上馬，前頭街道的拐角處忽然駛出一輛六輪華蓋馬車，馬車邊一人一馬，與馬車齊頭并行，正疾疾往城門方向而來(lái)。
馬是銀鞍灰馬，馬上之人身姿挺拔秀頎，穿了一身藏藍(lán)色素緞長(zhǎng)衫，玉冠束發(fā)，尋常不過(guò)的文人裝扮，周身卻挾帶著一股凜冽肅殺之氣，極為奪人眼目。
沈蕁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，便改變了主意，暫未上馬，只牽了馬避在街邊暗處，拿頸上的布巾蒙了一半臉，頭壓得很低。
馬車很快從她身前駛過(guò)，灰馬卻昂頸發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，前蹄揚(yáng)空虛踏兩步，停了下來(lái)。
馬上的青年勒緊韁繩，微微俯身，朝避在陰影里的她抱拳行禮：“沈?qū)④�。�?br/> 這都認(rèn)出來(lái)了？沈蕁只得拉下布巾，跨前兩步，抬頭回禮：“謝將軍�！�
從她的角度看過(guò)去，青年面龐朗若清月，長(zhǎng)眉微挑，神情冷漠，鴉睫下一雙秋水湛湛的眸子虛虛投在自己身上，鬧市之中，夕陽(yáng)之下，整個(gè)人似蟾宮秋鏡一般，一襲藍(lán)衣纖塵不染，映得眸中寒色皎皎。
“前日聽聞圣上急召沈?qū)④娀鼐�，不想今日便碰見了，沈�(qū)④妬?lái)得好快。”青年直起身子，骨節(jié)分明的修長(zhǎng)手指玩繞著馬鞭，墨冰寒鏡似的雙眸掠過(guò)她面頰上的兩點(diǎn)污泥，停留一瞬，轉(zhuǎn)了開去。
沈蕁注意到他的目光，舉袖在臉上輕輕一抹。她趕著進(jìn)宮，此時(shí)不想與他多說(shuō)，只笑道：“謝將軍這是要出城？再晚城門可就要關(guān)了。”
謝瑾微一點(diǎn)頭，正欲打馬離開，前頭的馬車卻停住了，車廂中傳來(lái)一聲中氣十足的語(yǔ)聲：“可是沈大將軍？”
沈蕁只好丟了馬韁，前行幾步，隔著馬車窗簾行禮笑道：“沈蕁見過(guò)謝侯爺。”
簾子被掀起，須發(fā)盡白，精神矍鑠的威遠(yuǎn)侯謝戟探出頭來(lái)，哈哈大笑道：“果然是你，老夫還趕著出城，就不與你多說(shuō)了，明兒西京校場(chǎng)北境軍將領(lǐng)選拔，你若得空，一定來(lái)指點(diǎn)指點(diǎn)那幫小子�！�
沈蕁躬身，干脆應(yīng)道：“一定�！�
“好好好！”謝戟笑聲朗朗，瞥了一眼馬背上面無(wú)表情的兒子謝瑾，呵斥道：“越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了，見到沈?qū)④�，怎么不下馬？”
謝瑾長(zhǎng)年駐守北境，三年前便頂替父親統(tǒng)領(lǐng)了八萬(wàn)北境軍，但直到一年前才得封三品懷化大將軍，比統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)西鏡軍的從二品撫國(guó)大將軍沈蕁低了半個(gè)品級(jí)。
謝瑾眉鋒一凝，正欲下馬，沈蕁已阻道：“侯爺說(shuō)笑了，咱們哪用得著講究這些虛禮？天色不早了，您老再不出城可就晚了。”
“也對(duì)，”謝戟撫著頜下須髯，目中精芒一閃：“沈?qū)④娨糙s著進(jìn)宮面圣吧，我們也不耽擱你了——云隱，還不快走？”
謝瑾聞言，朝沈蕁略一拱手，甩下馬鞭策馬離去。
沈蕁目送謝家父子走遠(yuǎn)，這才躍上馬背，往皇城方向一路急行而去，趕在宮門關(guān)閉前進(jìn)了西華門。
她從沈太后的坤寧宮出來(lái)時(shí)已是次日清晨，內(nèi)侍引著她，仍是從西華門出了宮。
回到沈府時(shí)，她的兩名親衛(wèi)姜銘和朱沉也從驛館趕了過(guò)來(lái)，沈蕁略略交代了兩句，先去正院給祖父祖母請(qǐng)了安，這才帶著朱沉進(jìn)了自家的景華院。
朱沉十三歲上跟了她，行事穩(wěn)妥慎重，兩人情同姐妹，幾乎形影不離，每次回上京，她便歇在沈蕁的院子里。
卸了鎧甲，梳洗后躺上床，沈蕁卻又沒(méi)了睡意。
連著幾日晝夜不停地趕路，昨夜又在姑母沈太后的寢殿內(nèi)說(shuō)了一宿的事，她身體疲憊已極，精神卻很亢奮，只是這種亢奮并不是歡欣鼓動(dòng)的亢奮，而是對(duì)即將發(fā)生之事的憤怒、不甘，忐忑和擔(dān)憂，其中還有著隱隱的慌亂。
似乎是要給接連的秋雨來(lái)個(gè)下馬威，今日的陽(yáng)光格外熾烈，大清早便明晃晃的，即使隔著厚厚的窗簾和床帷，也晃得人頭昏眼花。
沈蕁揉了揉抽疼的太陽(yáng)穴，翻身坐起來(lái)。
長(zhǎng)期的戍邊戎馬生涯，讓她早就習(xí)慣了自己打理一切，不需要貼身丫鬟的服侍，因此景華院里的下人很少，只有兩個(gè)婆子和幾名灑掃的小丫頭，此刻院子里靜悄悄的，朱沉那邊也毫無(wú)動(dòng)靜，只能聽到屋外梧桐樹上斷斷續(xù)續(xù)的鳥鳴聲。
沈蕁隨意將長(zhǎng)發(fā)挽了個(gè)髻，披了外衫去書房寫信。
滿滿一篇蠅頭小楷，她一筆一劃皆用了十足力道，濃黑墨汁自軟豪筆尖透過(guò)紙背，把下層熟宣也浸得星星點(diǎn)點(diǎn)。
她寫完信出神片刻，這才喚了朱沉進(jìn)來(lái)，囑咐她即刻派人將信送往西境，自己回了臥室，從箱籠中把一套明光鎧捧出來(lái)。
這套視若珍寶的銀白色明光鎧，當(dāng)年由父親親自為她打造，由于使用了上好的皮革與白銅，防護(hù)性極高卻又極輕便。
心煩意亂之下，她雙手有些不聽使喚，往常只消半刻鐘便能披掛好的鎧甲，這次卻多了將近一倍的時(shí)間。
好在明光鎧披掛完畢，她的心也靜了下來(lái)。
出了沈府，沈蕁領(lǐng)著親衛(wèi)姜銘上了馬，往西京校場(chǎng)飛馳而去。
謝家統(tǒng)領(lǐng)的北境軍，在上一次與北境樊國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中折損了一萬(wàn)多人，半年前趁著局勢(shì)平穩(wěn)，謝瑾回了上京，領(lǐng)著新招募的一萬(wàn)多士兵在西京校場(chǎng)周圍扎了營(yíng)，一日不停地勤勉操練，預(yù)計(jì)在兩月后將這一萬(wàn)余名新兵帶去北境。
今日是這批新編軍隊(duì)里中等將領(lǐng)的選拔考核之日，沈蕁既然答應(yīng)了謝戟，自然要應(yīng)約，何況，她對(duì)謝瑾這半年來(lái)訓(xùn)練出的成果其實(shí)也頗好奇，謝戟的邀請(qǐng)可說(shuō)正中下懷。
作為大宣王朝最年輕、地位和成就最高，也最耀眼的兩名武將，沈蕁與謝瑾，相互都在暗地里較著勁兒。
大抵是一山不能容二虎，兩人從小就看對(duì)方不順眼，當(dāng)然，沈家與謝家歷來(lái)也有這種傳統(tǒng)，表面上和和氣氣，背地里卻少不了各種明槍暗箭、你爭(zhēng)我奪的往來(lái)。
尤其是二十年前沈氏入主中宮之位，沈家地位水漲船高，沈蕁之父沈煥拿到十萬(wàn)西鏡軍的兵權(quán)后，兩家明里暗里的爭(zhēng)斗更是越演越烈。
沈蕁到西京校場(chǎng)時(shí)，已過(guò)了午時(shí)。她進(jìn)校場(chǎng)下了馬，一眼便看見了端坐校場(chǎng)東臺(tái)上的謝瑾。
毒辣的秋陽(yáng)下，謝瑾一身戎裝，本是銀色的柳葉甲泛著爍爍金光。他未戴頭盔，烏發(fā)一絲不亂地束在頭頂，賞心悅目的面容一覽無(wú)余，只是尸山血海修羅場(chǎng)中殺出來(lái)的人，只一個(gè)抿唇、一個(gè)蹙眉，凌厲殺氣便罩過(guò)俊麗眉眼，令人無(wú)端想要退避三尺。
謝瑾也看見了沈蕁，他唇角微不可見地抿了抿，起身照著這邊行了一禮：“沈?qū)④��！?br/> 東臺(tái)下校場(chǎng)中心正在較量的兩名士兵不約而同停止了動(dòng)作，圍在邊上的人也朝這邊看來(lái)。
沈蕁抱拳回禮，在校場(chǎng)諸人好奇的目光中上了東臺(tái)，氣定神閑地與站起身來(lái)的兵部薛侍郎打了招呼，坐到謝瑾身邊。
“怎不見謝侯爺？”沈蕁接過(guò)謝瑾身后親衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的茶盞，撥了撥盞中浮末，啜了一口。
謝瑾望著場(chǎng)中，手臂微揚(yáng)，做了個(gè)“繼續(xù)”的手勢(shì)，待那兩人重新廝殺起來(lái)，才道：“昨兒出了城，家父留在了城外寶鼎寺中，大約戌時(shí)才會(huì)回城�！�
沈蕁“哦”了一聲，專心看校場(chǎng)中心已陷入膠著的兩名士兵。
人被謝瑾調(diào)教得不錯(cuò)，都是使的長(zhǎng)柄窄背刀，沒(méi)有什么多余花俏的招式，刀法凝實(shí)，招招落在對(duì)方要害之處，只是還沒(méi)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的洗禮，落招之時(shí)不免有些虛浮，出手不夠利落，少了幾分果斷堅(jiān)決與茹毛飲血的殺氣。
謝瑾也早看出問(wèn)題所在，雙眸微虛，手指搭在眉間，輕輕按了一下。
旁邊的薛侍郎給沈蕁講解：“昨兒已完成文試，今兒武試，上午已考過(guò)了騎射，現(xiàn)下是選的副尉之職——謝將軍的意思，這選拔出來(lái)的軍職也是暫時(shí)的，任期只半年，半年后有了軍功，再重新選拔。”
沈蕁頷首，笑道：“還是要戰(zhàn)場(chǎng)上見真章�！�
她凝目注視著場(chǎng)中你來(lái)我往的廝斗，東臺(tái)下圍在場(chǎng)邊的一干新兵也在觀戰(zhàn)之余悄悄地打量她。
沈蕁之名，大宣幾乎無(wú)人不知。
八年前西境邊關(guān)告急，連天烽火燒了十余日，定遠(yuǎn)侯沈煥與夫人梁玉雙雙披掛上陣，相繼戰(zhàn)死在了寄云關(guān)的關(guān)墻下。
就在所有人都以為西境失守，殘留西境軍即將退往梧州時(shí)，兩人十七歲的獨(dú)生愛女沈蕁舉起父親遺下的長(zhǎng)刀，在西境軍殘余部將的協(xié)助下，硬是守住了岌岌可危的關(guān)墻，殺退了一波又一波攻上城墻的西涼軍先鋒，一直堅(jiān)持到十日后北境援軍趕來(lái)。
整整十天十夜，西涼軍無(wú)所不用其極，火攻、水攻、擲石砲、挖地道，各種改良后的云梯沖車一刻不停地輪番上陣，但都被沈蕁一一化解。據(jù)說(shuō)，北境援軍到達(dá)之時(shí)，西境軍已是彈盡糧絕，城墻上的將士，每個(gè)都是鮮血泡過(guò)的一般，渾身上下沒(méi)有一塊好的皮肉。
沈蕁在援軍到達(dá)后歇了兩日，第三日率領(lǐng)東拼西湊調(diào)集的一萬(wàn)騎兵，沖出城門追擊撤退的西涼軍，一直追到了寄云關(guān)外的蒙甲山腹地，截?cái)嗔宋鳑鲕娡嘶匚鳑鰢?guó)邊境的線路，將之圍堵在蒙甲山的天塹斷腸崖下，一刀斬下了西涼軍首領(lǐng)的頭顱。
戰(zhàn)事平定后，先帝力排眾議，拒絕了派遣他人前去接管西境軍的建議，讓沈蕁正式統(tǒng)領(lǐng)西境軍。
朝廷上下心照不宣，這定是當(dāng)時(shí)的沈皇后，如今的沈太后對(duì)先帝施加了影響的結(jié)果，可沈蕁很快就堵住了一干等著看笑話之人的嘴，短短一年時(shí)間，她重整了十萬(wàn)西境軍，并在之后的六七年里，未再讓西涼入侵邊境半步。
數(shù)月之前，西境戰(zhàn)事又燃，西涼王調(diào)集十五萬(wàn)大軍壓到寄云關(guān)外，沈蕁指揮若定，軍紀(jì)嚴(yán)明的西境軍步兵和騎術(shù)精湛、兇勇強(qiáng)悍的西境軍騎兵相互配合，于重重壓力下反敗為勝，最后逼得西涼王不得不俯首求和。
西涼與大宣簽訂協(xié)議，西境重新開放邊市，西涼王將自己的一個(gè)侄女藍(lán)箏郡主送入大宣和親。
此一戰(zhàn)，雙方雖然都是元?dú)獯髠�，但若無(wú)意外，西境線至少可平穩(wěn)五到十年。大部分人至此，已對(duì)沈蕁心服口服。
沈蕁班師回朝之際，上京的百姓們都曾或近或遠(yuǎn)地瞻仰過(guò)這位年輕女將軍的威儀。
當(dāng)日沈蕁一身鏗鏘重甲，頭戴鳳翅金盔，背懸長(zhǎng)刀，坐于高大彪悍的黑馬之上，面容肅穆，背脊挺得筆直，如畫眉眼蘊(yùn)含的不是溫婉和嬌媚，卻是異于普通女子的剛毅和沉著。
她身邊的一匹棗紅駿馬上坐了前來(lái)和親的藍(lán)箏郡主，郡主美若芙蕖，嬌憨活潑，一臉好奇地在馬背上東張西望，不時(shí)與身邊的人興高采烈地耳語(yǔ)兩句，與沉穩(wěn)堅(jiān)定的沈蕁形成鮮明對(duì)比，令上京的百姓們津津樂(lè)道了好幾日。
而今日端坐在校場(chǎng)東臺(tái)上的女將軍又似有些不同。
她素凈的臉上含著溫煦笑意，與身邊的薛侍郎談笑風(fēng)生，身上銀白色輕甲令勻稱矯健的身段隱現(xiàn)端倪。她也未戴頭盔，只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地在頭頂束了個(gè)發(fā)髻，越發(fā)顯得頸項(xiàng)修長(zhǎng)優(yōu)美，額前的碎發(fā)與發(fā)髻上的赤紅發(fā)帶一同隨風(fēng)輕飛，憑添了幾許柔色，令人如沐春風(fēng)。
場(chǎng)中的廝殺接近白熱化，沈蕁看得津津有味，謝瑾眉頭卻越皺越深。
如若沈蕁不來(lái)，他還能悠閑從容地把這場(chǎng)比試看完，再下場(chǎng)指點(diǎn)一二，可如今使刀的行家坐在自己身邊，他便覺(jué)得手下這幾個(gè)家伙的刀法輕飄虛浮，簡(jiǎn)直不能看，連帶著自家的氣勢(shì)也矮了一截。
場(chǎng)中吆喝聲聲，比試已接近尾聲。一名士兵撤身后退，長(zhǎng)刀架住另一人攻勢(shì)，那人長(zhǎng)刀橫劈而下，刀刃旋壓下來(lái)，正欲發(fā)力，不料對(duì)手左足一鉤，他下盤不穩(wěn)，一個(gè)踉蹌，對(duì)方已反手一刀，絞開自己手中武器，再向上一挑，長(zhǎng)刀脫手而去，他已然落敗。
“好！”圍觀的士兵大聲喝彩，謝瑾眉頭未松，搖了搖頭，冷冰冰喝道：“好什么好？矮子中拔高個(gè)而已�！�
眾人被他眼光一掃，頓時(shí)噤若寒蟬，吶吶無(wú)言，贏了的那人尷尬地拽緊長(zhǎng)刀，自覺(jué)面上無(wú)光，勝利的喜悅一掃而空。
謝瑾轉(zhuǎn)頭，彬彬有禮地征詢沈蕁意見：“讓沈?qū)④娨娦α�，不知將軍可愿下�?chǎng)指點(diǎn)指點(diǎn)？”
沈蕁笑道：“好啊�！�
她身后的親衛(wèi)姜銘遞過(guò)偃月長(zhǎng)刀，沈蕁卻搖了搖頭，負(fù)手走下東臺(tái)，閑閑站到場(chǎng)中。
“這……將軍不使刀么？”剛勝了一場(chǎng)的士兵疑惑問(wèn)道。
沈蕁整了整輕甲下的衣擺，道：“你剛剛獲勝，可說(shuō)是用了一些巧力，但巧力不是這么用的，萬(wàn)一對(duì)方下盤功夫扎實(shí)，你就沒(méi)轍了。”
她略頓了頓，右臂往前推開，掌心朝上微微招了招：“我來(lái)教你巧力怎么使�！�
士兵頗有些躊躇地看了看臺(tái)上端坐的自家主將，謝將軍冰塊一般的臉上無(wú)甚表情，下頜朝下微微一收，算做點(diǎn)頭。
“那便得罪了，沈?qū)④娦⌒�！”話音方落，長(zhǎng)刀虎虎生風(fēng)，一個(gè)縱劈隨著身勢(shì)迅猛而來(lái)，沈蕁手臂一收，將頭一偏，鋒利刀鋒險(xiǎn)險(xiǎn)貼著她面頰掃過(guò)，士兵劈了個(gè)空，倒也變招迅速，回身又是力大無(wú)窮的一砍。
沈蕁猱身避過(guò)刀風(fēng)，閃到他身側(cè)，左臂曲起，手肘正撞在他肩胛骨下穴位處，那人左邊身子略微一麻，刀勢(shì)慢了一慢，沈蕁右手已捉住刀桿，左手化掌為刀，在那人小臂上一斬，長(zhǎng)刀沒(méi)有懸念地脫手，被她奪去。
圍觀眾人驚呼聲還未發(fā)出，沈蕁長(zhǎng)刀在手，也不見她身形如何展動(dòng)，崩山裂岳的一刀快如閃電，挾裹著洶涌磅礴的殺氣席卷而來(lái)，欺向那人咽喉，在他頸前一寸之處又倏然凝住。
那士兵后背出了一身冷汗，腿都軟了，驚呼聲和叫好聲轟然爆發(fā)，沖破天際，這次，看臺(tái)上的謝瑾并未阻止。
沈蕁收了長(zhǎng)刀，微微一笑：“要使巧力，做到出其不意的同時(shí)，還有一個(gè)關(guān)鍵——快�！�
士兵胸脯一挺，大聲應(yīng)道：“知道了！多謝沈?qū)④娭更c(diǎn)！”
沈蕁將長(zhǎng)刀還給他，輕輕拍了拍他肩頭，鼓勵(lì)了一句：“不錯(cuò)，前途可期�！�
士兵滿心歡喜地下了場(chǎng)，校場(chǎng)內(nèi)不多會(huì)兒又開始了下一輪的比試。
沈蕁坐回看臺(tái)之上，拿起桌上的茶盞喝了一口。
“許久不見，沈?qū)④姷牡斗ㄓ志M(jìn)了。” 謝瑾在她身邊不咸不淡地贊了一句。
沈蕁笑了笑，謙道：“謝將軍過(guò)獎(jiǎng)了�！�
“圣上這么急召你回來(lái)，何事？”謝瑾語(yǔ)氣淡淡，眉目不動(dòng)，專心看著場(chǎng)中的比斗，只手指在桌上有一下沒(méi)一下地輕叩著。
沈蕁猶豫了一瞬，答道：“我的婚事�！�
謝瑾只是隨口一問(wèn)，倒沒(méi)想到她真就回答了，叩著桌面的手指驀然停住，半晌忍不住笑了一聲：“怎么？沈大將軍急著嫁人了？”
沈蕁無(wú)奈道：“我雖不想嫁人，奈何太后和圣上頗為著急，畢竟我今年二十有五了。”
“如此，那便恭喜沈?qū)④娏�，”謝瑾頗感興趣地問(wèn)：“不知哪家兒郎有這個(gè)福氣？”
沈蕁沒(méi)說(shuō)話。
沒(méi)聽到她的回答，謝瑾一點(diǎn)也不意外。
沈蕁的婚事向來(lái)是個(gè)難題，從她二十歲起，沈太后和宣昭帝便在為她物色人選，奈何看中的人聽到風(fēng)聲，不是趕著聘了其他女子，就是找了各種借口推辭，總之，大宣這位叱咤風(fēng)云的女將軍，仰慕和愛戴她的人不少，但至今還沒(méi)有一個(gè)人有這個(gè)膽量敢把她娶回家。
想來(lái)這次多半也不順?biāo)�，秉著不戳人痛處的想法，謝瑾很厚道地保持了沉默，沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn)。
沈蕁轉(zhuǎn)頭瞥了他一眼。
謝瑾五官鋒利，側(cè)臉尤其漂亮，鼻梁秀直高挺，睫毛長(zhǎng)而密，鬢角線分明，可惜長(zhǎng)年駐扎邊關(guān)，回了上京也是軍務(wù)纏身，鮮少在外露面，故而美名并未在上京廣泛流傳開來(lái)。
這人從小便與她勢(shì)同水火，見了面各種唇槍舌戰(zhàn)、冷嘲熱諷是免不了的，大多數(shù)時(shí)候，還一定要爭(zhēng)個(gè)高低勝負(fù)。謝瑾使槍，她使刀，她身上至今還留著謝瑾幼時(shí)在她身上捅的幾個(gè)槍疤，而謝瑾胸膛上一道長(zhǎng)及肚臍的刀痕，以及肩背上數(shù)道交錯(cuò)縱橫的傷疤，亦是拜她長(zhǎng)刀所賜。
近年來(lái)，兩人之間的關(guān)系有了不少緩和，私下里合作過(guò)數(shù)次，倒很有了些惺惺相惜之感。
七年前沈蕁接管西境軍不久，西涼王趁著西境軍青黃不接之時(shí)，悍然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，沈蕁一咬牙，一面往上京送加急戰(zhàn)報(bào)，請(qǐng)求朝廷調(diào)軍支援，一面派人送了一封密信給時(shí)任北境軍麟風(fēng)營(yíng)都尉的謝瑾。
去往上京的戰(zhàn)報(bào)，盡管加急，但送到兵部和皇帝手中，最快也要兩三天，等皇帝經(jīng)過(guò)與各方磋商，向其他軍隊(duì)下達(dá)支援的指令，再等援軍接到指令，又要花費(fèi)兩三天的時(shí)間，最后援軍趕到西境，最快也會(huì)是七八天后了。
而將在外軍令有所不受，如果是最近的北境軍不經(jīng)過(guò)調(diào)遣，直接過(guò)來(lái)支援的話，最快三四天便能到達(dá)。
謝瑾收到密信后，二話不說(shuō)，當(dāng)即便率領(lǐng)八千麟風(fēng)營(yíng)騎兵，以迅雷不及掩耳之勢(shì)趕到西境，先是找到了西涼軍糧草儲(chǔ)備之處，一把火將敵軍的糧草燒了個(gè)精光，之后又配合西境軍在西涼軍后背打了個(gè)偷襲，協(xié)助沈蕁穩(wěn)穩(wěn)守住了西境線。
朝廷派來(lái)的正式援軍到達(dá)后，謝瑾便領(lǐng)軍悄無(wú)聲息地回了北境，這事沈蕁沒(méi)有上報(bào)朝廷，謝瑾也沒(méi)吭聲。
當(dāng)然，沈蕁之后也不時(shí)投桃報(bào)李，一回她派到關(guān)外的探子無(wú)意中探知樊國(guó)厲兵秣馬，正在密謀大舉偷犯北境萬(wàn)壑關(guān)一線，她心知事態(tài)緊急，直接便派遣了一隊(duì)人馬在樊國(guó)軍隊(duì)的必經(jīng)之路上打了個(gè)伏擊，樊國(guó)的先鋒軍措手不及，還沒(méi)到達(dá)北境線就被滅了大半。
有一年北境冰封萬(wàn)里，冰雹斷斷續(xù)續(xù)砸了三天三夜，朝廷的餉糧因道路阻斷送不過(guò)去，沈蕁便調(diào)撥了部分西境軍的糧草軍衣、冬被和藥品，令人沿著西北邊境一路拓開道路，將物資沉沉甸甸地送到了謝瑾手中。
數(shù)月之前西境軍與西涼國(guó)之間的那場(chǎng)大戰(zhàn)，謝瑾盡管人在上京，但也沒(méi)置身事外，一封封翔實(shí)的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略建議、陣法圖紙、用兵方略，雪片似地從他手中不斷飛往西境沈蕁的中軍大帳。
西境軍這次的大勝，其實(shí)也有謝瑾的功勞，不過(guò)除了有限的幾個(gè)人，沒(méi)有其他人知道，謝瑾自身也不在乎。
所以沈蕁也好，謝瑾也罷，個(gè)人恩怨和兩家在朝堂上不同的立場(chǎng)，在捍衛(wèi)國(guó)家的疆土完整與百姓的安危面前，都不值一提。
日影漸漸西移，眾人坐在看臺(tái)上的影子逐漸拉長(zhǎng)，底下的比試也過(guò)了好幾輪。
“說(shuō)起來(lái)，謝將軍今年也是二十四了，”沈蕁清了清嗓子，將空了的茶盞放回桌面，低聲道：“怎么到現(xiàn)在也還沒(méi)有著落？”
謝瑾愣了一愣，這時(shí)幾名親衛(wèi)提了食盒上來(lái)，沈蕁清早回府時(shí)只草草灌了一碗清粥，這時(shí)聞到食物香氣，才覺(jué)饑腸轆轆，已餓得前胸貼后背。
謝瑾起身接過(guò)食盒，親自為薛侍郎和沈?qū)④姅[盤安箸：“時(shí)間緊迫，晚上還有宮宴，這選拔需得在戌時(shí)前完成，所以今兒午間就委屈兩位了。”
他先替薛侍郎盛了一碗白米飯，又斟了一盞茶，笑道：“粗茶淡飯，薛侍郎多包涵�！�
輪到沈蕁時(shí)，只低低說(shuō)了一句：“我的事不勞你操心�！�
薛侍郎不是個(gè)挑剔的，自覺(jué)這般一面看比試，一面吃飯，也頗有滋味。吃到一小半時(shí)他抬頭一看，旁邊兩位大將軍已經(jīng)風(fēng)卷殘?jiān)频爻酝炅�，正端了桌上的茶漱口，無(wú)論速度、動(dòng)作，還是面前空空如也的盤盞，都有一種奇異的協(xié)調(diào)一致之感。
想來(lái)行軍之人都是這般。薛侍郎暗嘆一聲，默默加快了吃飯的速度。
場(chǎng)下圍觀的人少了很多，都分批去了伙帳，沈蕁轉(zhuǎn)身對(duì)姜銘道：“還站在這里干什么？你肚子不餓��？”
姜銘笑了笑，瞅了瞅自家主將，又若有所思地盯了一眼謝將軍的后腦勺，轉(zhuǎn)身隨謝瑾的親衛(wèi)去了。
沈蕁這才擱了茶盞，心滿意足地摸了摸肚子，繼續(xù)與謝瑾聊方才的話題。
“謝將軍有無(wú)心儀之人？”
謝瑾手一抖，險(xiǎn)些把茶水溢出來(lái)，疑心自己聽錯(cuò)，瞟了一眼沈蕁，小聲道：“今兒莫非吃錯(cuò)藥了？老打聽這個(gè)做什么？”
沈蕁坐如松伯，目不斜視，喃喃道：“咦？這使銀槍的不錯(cuò)�！�
謝瑾定睛一看，場(chǎng)中比試的一人正是自己重點(diǎn)關(guān)注的一名百夫長(zhǎng)顧長(zhǎng)思，昨日他的文試成績(jī)也不錯(cuò)，當(dāng)下便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沈?qū)④娧酃獾苟��！?br/> “問(wèn)你呢�！鄙蚴n沒(méi)頭沒(méi)腦道。
“什么？”
“就是剛才問(wèn)你的，”沈蕁提醒他：“你有沒(méi)有心儀之人？”
謝瑾不答反問(wèn)：“我有沒(méi)有，跟你有什么關(guān)系？”
沈蕁正色道：“如果你有，趁早把這心思掐了�！�
“……憑什么？”謝將軍差點(diǎn)跳起來(lái)，“沈蕁，你自己婚事不遂，干嘛要管到我頭上？”
“這么說(shuō)就是有了？”沈蕁面容平靜：“是誰(shuí)？”
謝瑾跟捅破的皮球一樣一下兒焉了，下意識(shí)地又拿手按了按眉心，“不知道�！�
“怎會(huì)不知道？”
“我……”謝瑾正欲搭話，忽又覺(jué)得不對(duì)，冷下臉道：“對(duì)了，你我的關(guān)系好像還沒(méi)這么好吧？你和我聊這種話題，不覺(jué)得無(wú)聊和尷尬嗎？”
“好吧，”沈蕁承認(rèn)：“我過(guò)界了，不過(guò)隨口一問(wèn)，你也犯不著發(fā)脾氣。”
她看了看天色，起身告辭：“我先走了，晚上宮宴不要遲到�！�
謝瑾哼了一聲，端坐如山，只薛侍郎站起來(lái)行禮：“沈?qū)④娐��！?br/> |
