北魏文帝年間，塢壁林立，連朝廷都無可奈何，不得不暫時放任，以宗主督護制撫眾塢主。“九宮會”悄然而生，此幫會集結(jié)天下不肯歸附朝廷之塢壁，勢力之大，可撼半壁江山，卻又韜光養(yǎng)晦，聚塢壁之力隱而不發(fā)。另有自名“天鬼”的神秘組織，取墨家以鬼神之名代天地賞罰之義，與朝廷為死敵。時年亂世方平，前朝太武帝為向南朝示威，鐵蹄到處，六州摧掃，山淵殘破，以至千里白地，人相食之�！疤旃怼弊猿斜熘径�，雖百死亦不悔。裴明淮乃皇室貴胄，母親是皇帝長姊清都長公主，昔年扶持少年文帝登基，威望極盛。姑姑是正宮皇后，其父裴霖位至太師，裴氏一門榮寵之極，權(quán)傾朝野。裴明淮受皇命加使持節(jié)微服巡查，所到之處怪事頻發(fā)，只覺亦真亦幻，恐幽冥之事非虛耳……
楔子
公元386年，道武帝拓跋珪重建代國，史稱北魏或后魏、元魏。道武帝晚年嗜服寒食散，瘋癲日盛，濫殺臣子，朝野各懷危懼。清河王紹弒父，太子拓跋嗣回京殺清河王即位稱帝，是為明元帝。
公元424年，明元帝崩，傳位于子拓跋燾，是為世祖太武帝。太武帝滅大夏、北燕、北涼等諸國，一統(tǒng)北方。
公元430年，南朝劉宋皇帝劉義隆北伐，北魏揮兵退之。
公元450年，太武帝南征劉宋，攻克下邳、彭城、盱眙、懸瓠諸地，直抵瓜步，與南朝首都建康隔江相望，劉宋舉國震動。太武帝審時度勢，渡長江結(jié)果難料，不日大軍退去，一路燒殺搶掠，江淮六州，淪為白地，自此南朝劉宋“道里蕭條，元嘉之政衰矣”。同年，太太子監(jiān)國拓跋晃崩（史稱太子憂思而亡），追謚景穆太子。
公元452年，太武帝死于寵信的宦官宗愛之手。宗愛主南安王余即位，同年，宗愛殺南安王余。王公諸大臣殺宗愛，擁太武帝之孫、景穆太子之子拓跋濬即位，是為文成帝。九宮三部曲即起于此，《九宮夜譚》中皇帝（文帝）原型即文成帝。
大代
�。簩W(xué)術(shù)界觀點普遍認為拓跋氏為鮮卑族拓跋部，即拓跋鮮卑，建立前代國政權(quán)，后覆滅。北魏開國皇帝道武帝拓跋珪公元386年建魏，實為重建代國。后太武帝年間原擬改國號代為“萬年”，太武帝聽取著名漢人大臣崔浩的意見，方才改“代”國稱“魏”，自稱黃帝后裔，取華夏正統(tǒng)之意。崔浩大儒，心里明白歷朝歷代哪里有千年萬代，只是此言也不能說明，只言“國家積德，著在圖史，當享萬億，不待假名以為益也”。太武帝從之，棄“萬年”，自此“代”“魏”并用，猶比“殷”“商”。事實上，直至孝文帝遷都，不論是北魏官方還是民間，“大代”的使用頻率可能實際高于“大魏”，大同（即平城）出土了“大代萬歲”的瓦當。
兄終弟及
�。罕蔽耗瞬菰文撩褡迦胫髦性苯佑墒献宀柯湟卉S而至封建王朝。這種氏族部落的王位并非父傳于子，多為兄終弟及。北魏自開國皇帝道武帝拓跋珪開始，便竭力要傳位于子，但每次都困難重重。皇帝兄弟不忿傳子制，個個力爭皇位，文成帝一朝尤甚，血雨腥風，不僅半年間皇位三易其主（太武帝、南安王余、文成帝），且文成帝少年登基后，政治斗爭極其激烈，宗室親貴多人暴死或被誅。
子貴母死
�。和匕鲜媳鞠挡柯涫献澹赶涤囡L尚濃，自道武帝起，為防母后專政，立子貴母死制。凡皇子被封太子，母妃必得賜死，無一例外，也因此產(chǎn)生了北魏一朝的特殊現(xiàn)象：乳母干政。代表人物為文成帝乳母常太后（即《九宮夜譚》中已歿的常太后），常氏一族因她顯赫一時，風頭無二。歷朝歷代后妃為了求子可謂不擇手段，北魏卻因這子貴母死之制，后宮出現(xiàn)了畏子如虎甚至設(shè)法避寵的空前絕后的怪現(xiàn)象，此制到宣武帝時期終廢（宣武帝為孝文帝子）。
拓跋家族出自氏族部落，禮制粗疏，在孝文帝漢化改革之前，對于選妃甚至立后隨心所欲，不按常規(guī)，以至于后宮中盡是北涼大夏等亡國皇女為后為妃。文成帝子獻文帝弘（書中太子原型）之母李貴人原是永昌王仁（太武帝一朝杰出的軍事家，后于文成帝登基后謀反被誅）的妃嬪，南伐時被永昌王仁掠來，后又因美貌被文成帝寵幸生子，因此其子血統(tǒng)受文成帝乳母常太后懷疑。學(xué)術(shù)界對獻文帝弘是否文成帝親子持不同觀點，因缺乏論據(jù)，無法確證。
塢壁
�。簤]壁是自漢而起、魏晉南北朝時期在中原地區(qū)達到極盛的一種社會組織形式，也稱壘壁、堡壁，首領(lǐng)可稱塢主或宗主，往往以宗族為核心聯(lián)合在一起，可耕可戰(zhàn)（亦有流民塢壁，但流民塢壁也必定由宗法關(guān)系而合）。這種聯(lián)合往往與專制政權(quán)崩潰、各地豪族伺機而興的社會形勢相關(guān)，一個合格的塢壁主（即豪強）往往具有相當?shù)哪哿皖I(lǐng)導(dǎo)能力，而這個能力的表現(xiàn)往往是“豪俠”，俠義或尚武。是以有觀點稱，塢壁就是中國古代幫派組織的雛形，事實上，在武俠小說里面，就有大量“某某堡”的稱謂，塢壁也可稱塢堡。塢壁在十六國時期達到極盛，孝文帝實行三長制后逐漸式微，北魏分裂后又有復(fù)興，最終在唐代基本消亡。在《九宮夜譚》里面，裴明淮的好朋友英揚就是一位塢主（鷹揚塢），而書里的江湖幫派稱塢、壁、壘、堡等，眾塢壁聯(lián)盟的盟主亦可稱宗主，如裴明淮的另一個朋友薛無憂就是河?xùn)|塢壁聯(lián)盟的盟主，人稱薛宗主。少林建寺在太和十九年（魏孝文帝下詔所建），換而言之，在北魏時代，武俠小說中一眾耳熟能詳?shù)膸团刹⑽闯霈F(xiàn)。
宗主督護制
�。浩匠菚r代（即孝文帝遷都洛陽之前，以平城為北魏京都的時期），北魏政府事實上的控制范圍只是京畿（即京都和附近的地區(qū)），而對于京畿之外的廣大北方地區(qū)實行羈縻之策。針對中原地區(qū)實行宗主督護制，承認各宗主（根據(jù)宗法關(guān)系原則在強宗大族中產(chǎn)生）的基層統(tǒng)治權(quán)，督護民眾，并向北魏政府交納賦稅。某些勢力強大的宗主具有自己的武裝部曲，甚至不聽從朝廷統(tǒng)轄，形同割據(jù)，也有部分宗主受冊封任刺史或太守之職。《九宮夜譚》就是發(fā)生在這樣的背景之下，皇帝一直致力于要解決這個宗主督護制的問題，否則北魏朝廷無法實際控制整個中原。后孝文帝以三長制（即五家立一鄰長，五鄰立一里長，五里立一黨長，直接控制基層組織）代之，宗主督護制遂廢。
高車
：又稱丁零、敕勒，魏晉南北朝時期活躍在中國北部和西北部的游牧民族。從十六國時期到北魏建國前期，北魏對高車發(fā)動了多次掠奪戰(zhàn)爭。不僅掠奪大量牛馬牲口，還掠奪大量人口，平城鹿苑就由高車人修建而成。北魏在漠南設(shè)軍鎮(zhèn)（史稱六鎮(zhèn)或北鎮(zhèn)），一是為了防御柔然，二就是為了監(jiān)視遷至漠南的高車諸部（也包括其他民族），防止其叛逃漠北。北魏對高車貴族予以封賞，禁軍中專設(shè)高車羽林，但下層的高車人受到的殘酷奴役是可想而知的，歷年來高車叛亂可謂層出不窮，在延興年間達到了最高峰，最終六鎮(zhèn)起義令北魏徹底分裂。
太武滅佛
�。罕蔽禾铀哪�，太武帝聽從最寵信的臣子崔浩與御封天師寇謙之之言，廢佛尊道。后蓋吳起亂（太武帝時期最大的一次民間叛亂），太武帝親征，發(fā)現(xiàn)長安一處寺廟藏有大量兵器，大怒誅殺全寺僧眾，崔浩便借機勸太武帝滅佛，誅戮沙門，焚毀經(jīng)像。太武帝之子景穆太子篤信佛教，再三上表勸阻無果。寇謙之也心知此舉逆天，與崔浩數(shù)次爭辨想要阻止，崔浩卻固執(zhí)己見。后太武帝崩，皇孫文成帝即位，下詔復(fù)興佛教。
國史之禍
�。罕蔽禾秸婢荒辏藓埔蛑鞒志幾雵贰皬膶嶄洝倍|怒太武帝，五族盡誅，同時牽連其姻親范陽盧氏、太原郭氏和河?xùn)|柳氏等高族。盡數(shù)滅門，史稱“國史之禍”。太武帝原令數(shù)百修史大臣同誅五族，后經(jīng)漢人大臣高允死諫，僅誅數(shù)百修史官，未及門房。
拓跋宗室、勛貴八姓、帝室九姓
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拓跋宗室。拓跋氏早年的史料可以用稀缺來形容，情況也非常復(fù)雜，可以大約地以他們本來是“部落聯(lián)盟制”來理解。除北魏開國太祖道武帝之外，神元帝、平文帝、昭成帝、獻明等諸帝都是入了北魏宗廟的，其子孫后代也一直在北魏政壇發(fā)揮作用。直到孝文帝改革重定宗廟，才把“宗室疏屬”們都遷出去了，只留下了道武帝這一支，并改其廟號為太祖。
帝室十姓。《魏書·官氏志》寫得很明白，獻帝拓跋鄰（北魏之前的代國的國王，其實北魏剛立國的時候還是稱“代”），共有兄弟八人，拓跋鄰排行第四，他七分國人為七族，八部大人制起源于此�！捌咦逯d，自此興也”。但這七族后代，《魏書》中有傳者也就普（周）氏、長孫（拔拔）氏、奚（達奚）氏、丘（丘敦）氏、伊（伊婁）氏，還有其叔父叔孫（乙旃）氏。這九姓加上拓跋氏就是十姓。帝室十姓，百世不通婚。孝文帝時代禁止此九姓參與“國之喪葬祠禮”，等于剝奪了他們的“帝室”特權(quán)。
勛貴八姓。這個好理解一些，簡單地說是在北魏建國百來年最終能混出頭的鮮卑貴族家族。丘穆陵（穆）氏勢力最長久，穆氏族人尚公主的數(shù)量最多，可見跟皇室聯(lián)合的緊密程度。其次是步六孤（陸）氏。還有尉遲（尉）氏、勿忸于（于）氏、獨孤（劉）氏、賀蘭（賀）氏、賀樓（樓）氏。紇奚（嵇）氏值得特別說一下，《魏書》中不見其傳，卻見于孝文帝詔書，很有可能是《魏書》的慣例：凡有謀反的情況，常常就“事跡遺落”了。八姓這個說法來自太和十九年孝文帝的詔書，不過，就跟改漢姓事實上是孝文改革后的事，在小說里沒有嚴格遵守。
從宗室和諸貴姓的情況，可以看出北魏貴族階層的復(fù)雜情況，也屬于歷朝歷代的一個孤例，對北魏的政治環(huán)境和發(fā)展走向都影響深刻，貫穿北魏一朝始終，非常值得研究。而在這個問題上，孝文帝看得最透徹，而且找出方法付諸實施了，即其借禮制改革（重定宗廟）完成了一次絕對集權(quán)。
御寇訣
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