世事前緣如催生萬(wàn)物的春風(fēng)，春風(fēng)化雨，春雨落長(zhǎng)河。潘璟寧：年少時(shí)所經(jīng)的一切美好，都宛若即將食藥之前的蜜糖，甜在前，苦在后，成人之后*重要的一課，沒(méi)想到竟是“求而不得”。孟子昭：為了你，我不愿放棄我的家業(yè)，不愿放棄父母的期望，不愿放棄很多事情，我以為我錯(cuò)了，其實(shí)沒(méi)有，因?yàn)樵瓉?lái)這所有的不放棄，都是為了今天的放棄。鄭銀川：人生一世不過(guò)是一一行遍必經(jīng)的路途，嘗盡百般滋味，然后告別。她只是先行了一步，待又一年春雨落下之時(shí)，我們會(huì)在時(shí)光的河流上重逢。
第一章 疾風(fēng)
〔一〕
“海舶幾多渾莫辨，地球何處不相同�！�
上海，中國(guó)乃至世界輪船航運(yùn)的核心地帶，世界最繁華的金融中心之一。從黃埔灘頭開(kāi)始，銀行、信托公司、交易所鱗次櫛比，除中央、交通、通商等少數(shù)幾家本國(guó)銀行外，幾乎全是外國(guó)的銀行：匯豐、麥加利、中法、正金、華比……從九江路折入，沿途盡是證券交易所，另有花旗、大通、三井德華等銀行，錢(qián)莊票號(hào)更是數(shù)不勝數(shù)。連同寧波路、北京路、河南路一道，高樓云集，夜來(lái)燈火輝煌，真正名副其實(shí)的“金光閃閃”。
子昭和父親走出匯豐銀行的大樓，邁下臺(tái)階后，他回頭看了看樓前的兩尊雄視前方張著大口的石獅子。
道群淡淡一笑，道：“匯豐這一只大獅子，一開(kāi)口就不知道在中國(guó)吞了多少錢(qián)，虧本的買(mǎi)賣(mài)他們是從來(lái)不做的。這一次若真要從他們手里借到了錢(qián)，可就是被獅子咬住脖子，不能輕易亂動(dòng)咯�！�
“那咱們干脆全部自籌，又不是沒(méi)有錢(qián)，不就買(mǎi)幾艘船嗎？”
道群見(jiàn)兒子一派天真，不愿跟他多說(shuō)憂心之事，只一邊走一邊告訴他一些和船業(yè)金融有關(guān)的軼事，將話題岔了開(kāi)去。
煙水蒼茫，輪船的汽笛聲漂浮在黃浦江的上空。
暮色降臨，天空好似還和白天一樣明亮，但街道上已明顯感覺(jué)暗了下來(lái)。華燈初上，車(chē)水馬龍。道群和子昭慢悠悠走在江邊，眺望江上緩慢穿梭的輪船。
“以前中國(guó)的內(nèi)河航運(yùn)，哪里輪得上洋人說(shuō)了算。洋貨要運(yùn)進(jìn)來(lái)，得用民船從廣州起運(yùn)，”道群說(shuō)，鬢邊的白發(fā)在晚風(fēng)中輕輕飄動(dòng)，霞光映在他眼中，“國(guó)貧民弱，中國(guó)不論是在政治還是經(jīng)濟(jì)上都不爭(zhēng)氣，幾場(chǎng)仗打下來(lái)，從旗昌、怡和開(kāi)始，到太古、日清、日郵……內(nèi)行航道幾乎全被洋人給占了，連遠(yuǎn)洋的航業(yè)也基本上都在洋人手里。本土的船運(yùn)公司，除了招商局有政府做靠山，其他如我們大鈞，還有盧老板的民生公司這樣的后起之秀，無(wú)不是腹背皆困，吃盡了啞巴虧。政府不扶持，即便扶持也多是試圖拿走股本，名為幫助，實(shí)則想借機(jī)收歸國(guó)有，到最后我們被排擠出去不說(shuō)，辛苦了幾十年的家業(yè)，也說(shuō)不定會(huì)被那些雞零狗碎貪得無(wú)厭的腐敗官僚揮霍破壞殆盡�！�
他看著沉思的兒子：“你未來(lái)岳父說(shuō)我古板固執(zhí)不懂得變通，老是和洋人作對(duì)，其實(shí)我何嘗不知道，跟那些官僚相比，洋人們做生意至少會(huì)嚴(yán)守契約的規(guī)則，有一種，怎么說(shuō)呢……”一時(shí)不知如何措辭形容，閉目想了想。
子昭揣摩著道：“職業(yè)精神？”
道群睜開(kāi)眼睛：“沒(méi)錯(cuò)。比如說(shuō)這一次為我們進(jìn)行財(cái)務(wù)核算的英國(guó)公司，他們給我們做的財(cái)務(wù)報(bào)表，事無(wú)巨細(xì)精確無(wú)比，每一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)、利益，都給分析得條條在理。當(dāng)時(shí)他們建議我從匯豐貸款，提到匯豐新大樓在上海落成之時(shí)總董藍(lán)恩的一段話，我至今記憶尤深�！�
“那個(gè)總董是怎么說(shuō)的？”
“他說(shuō)：‘本行不惜巨資造此華廈，實(shí)因堅(jiān)信中國(guó)商務(wù)之發(fā)達(dá)無(wú)可限量，今日中國(guó)社會(huì)及政治諸多情形，雖多可悲，致受外人之干涉……倘至必需之時(shí)，則敝國(guó)雖以武力為后盾亦無(wú)不可，蓋非此不足以恢復(fù)中國(guó)安全之秩序，亦為大多受害之中國(guó)人所歡迎�！�
子昭蹙眉：“他是說(shuō)雖然中國(guó)的經(jīng)濟(jì)會(huì)有繁榮的可能，但這個(gè)國(guó)家變數(shù)很大，投資人的錢(qián)隨時(shí)可能打水漂，匯豐有一個(gè)強(qiáng)國(guó)做依靠，一旦遇到這種風(fēng)險(xiǎn)時(shí)刻，他們會(huì)不惜以武力來(lái)保障大家的利益……嘿嘿，讓他們?cè)谖覀兊耐恋厣鲜褂梦淞�，政府跟孬種有什么區(qū)別？洋人侵占我國(guó)，還打著‘為中國(guó)人撐腰’的旗號(hào)，真是可笑至極！”
道群道：“所以說(shuō)，我們這些商人能有什么辦法呢？孟氏既要保護(hù)和發(fā)展大鈞，又要想辦法不被政府或洋人控制，談何容易。潘盛棠之所以現(xiàn)在跟我較這番勁，也是因?yàn)闀r(shí)局變化不定，他既想讓洋行重視潘家，也想在航運(yùn)這碗飯上給潘家多尋一雙筷子。說(shuō)到底，我們這些老骨頭，折騰來(lái)折騰去能耗到什么時(shí)候？今后的商場(chǎng)是你們這些年輕人的天下，兒子，你加把勁吧！”
子昭撓撓頭：“以我現(xiàn)在的經(jīng)驗(yàn)和智慧，可能還是得慢慢來(lái)，而且我那未來(lái)的妻兄，看起來(lái)就很不好對(duì)付啊。”
道群沉吟道：“潘家大公子小小年紀(jì)就這般精明內(nèi)斂，又天資聰穎，假以時(shí)日，必會(huì)成就大氣候。這孩子……我看就連他父親也未必壓得住他。只希望今后他不要成為大鈞的敵人，要不還真是很棘手的一件事�！�
子昭眉毛一揚(yáng)：“他雖然不好對(duì)付，但我卻并不害怕，因?yàn)槲抑牢也粫?huì)比他差的�！�
“是嗎？”道群不禁一笑。
子昭道：“爹，我會(huì)爭(zhēng)氣，我落后他數(shù)年，從今天起加倍努力趕上去�！�
道群贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我等著看。”
孟家在河南路有棟小宅子，一進(jìn)屋，子昭便飛奔到了電話旁，給璟寧打電話。因是長(zhǎng)途，需要接線員轉(zhuǎn)接，等潘公館的傭人去將璟寧叫來(lái)，已經(jīng)好幾分鐘過(guò)去了。
璟寧在那一頭輕輕喂了一聲，子昭早等得極不耐煩，抱怨道：“總是慢吞吞的，平日里活蹦亂跳跟泥鰍一樣，就接我電話的時(shí)候慢得像蝸牛。”
璟寧沒(méi)接話。
他以為她在琢磨如何反唇相譏，結(jié)果她沉默許久，只解釋了一句：“我在睡覺(jué)�！�
“都是吃晚飯的時(shí)間了，你還睡覺(jué)？”他很是不滿，“是不是和琪琪她們瘋玩去啦，回家就犯困？”
那邊又是半天不吭聲，他誤以為斷了線，提高音量喂了一聲，她方慢吞吞應(yīng)了句：“是的�！�
他嘻嘻一笑：“想我嗎？”
“想�！�
“有多想？”
“很想。子昭，你別生我的氣，好嗎？”她微微有些哽咽。
他被這楚楚的聲音搞得心軟，投降道：“好了，我不怪你了，只是下次接我電話的時(shí)候得利落點(diǎn)，知不知道？想你想得發(fā)瘋。”
“知道了。”她吸了吸鼻子，心情似乎好了些，囑咐他注意休息，他也別有用心地叮囑：“你要小心別中暑，天太熱了，要玩的話等我回來(lái)陪你玩，這幾天就乖乖在家呆著，最好哪兒也別去。”
“你回來(lái)難道天就不熱了么？”她不禁笑了，語(yǔ)聲中卻依稀還有些苦澀之味，他想這一定是因?yàn)樗龑?duì)他相思的緣故，不免又是得意又是甜蜜，掛上電話后，嘴邊的笑容許久都未散去。
接連兩天，道群約著金融界和實(shí)業(yè)界的熟人吃飯，子昭知道父親已在做最壞的打算，官價(jià)結(jié)匯的申請(qǐng)很可能得不到批準(zhǔn)。盡管徐副市長(zhǎng)對(duì)父親很有信心地保證過(guò)，但以父親的性格，對(duì)所有事情都會(huì)預(yù)估一個(gè)最大的風(fēng)險(xiǎn)，做足準(zhǔn)備。可是，購(gòu)船的那筆款子中的百分之十五，這不是一筆小數(shù)目，萬(wàn)一真得靠大鈞自己來(lái)解決，如何解決？
夜里，道群疲倦至極，卻通宵失眠。他本有糖尿病，最近常突然間心跳加速，口唇發(fā)干，起床喝水后又會(huì)頻繁小解，折騰一宿再也無(wú)法入睡。子昭見(jiàn)父親日漸憔悴，無(wú)比憂心，弄了張?zhí)梢蔚礁赣H房間，晚上就睡在那里。有時(shí)道群醒了，似有感應(yīng)，子昭立刻也便醒了，給父親端茶倒水，陪他說(shuō)話放松心情。道群見(jiàn)兒子懂事成熟了許多，老心大慰，如此幾天下來(lái)，子昭倒沒(méi)能抽出時(shí)間思念璟寧。
銀行的限期將近，徐祝齡從漢口打來(lái)了電話，和道群進(jìn)行了一番長(zhǎng)談。
掛上電話后，道群陷入了許久的沉默，然后對(duì)子昭一笑道：“看來(lái)還是得靠自己了�！�
“當(dāng)時(shí)不是說(shuō)得好好的嗎？”子昭憤然道，“這些當(dāng)官的說(shuō)話不算話！”
“沒(méi)有很明確地說(shuō)沒(méi)戲，只是我第一次從他口中聽(tīng)到了推搪之意。也許他是真的有難處吧�！�
“都到這時(shí)候了，若要我們自己籌錢(qián)的話，怎么籌��？”
道群沉吟道：“萬(wàn)不得已是不能發(fā)行債券的，價(jià)若不高，就會(huì)被人惡意收購(gòu)，這樣一來(lái)，我便是將大鈞船業(yè)推到了懸崖邊上。不行，我得再想想有沒(méi)有別的辦法，看能不能重新找到幫手�！毙牧淮�，胸口忽地一悶，重重坐倒在沙發(fā)上。
子昭大驚，擔(dān)心地問(wèn)：“父親，是不是身體不舒服？”
“中午有些積食，不妨事。”道群擺擺手，見(jiàn)兒子雙頰瘦削，黑眼圈都出來(lái)了，憐愛(ài)之意油然而起，便說(shuō)，“銀行既然愿意延長(zhǎng)籌款的時(shí)間，我們?cè)撟龅囊沧隽�。放你一下午的假，想去吃什么玩什么盡管去。明天我們回武漢�！�
子昭的眼睛不由得一亮，道群心里暗暗嘆氣：唉，這龐大的家業(yè)遲早要交給他，他無(wú)憂無(wú)慮的日子總會(huì)結(jié)束，趁我這老朽之身還能挺一段時(shí)間，讓這孩子輕松一天算一天吧。
就近便是城隍廟，子昭買(mǎi)了幾塊臭豆腐，邊吃邊走，琢磨著給璟寧買(mǎi)點(diǎn)東西，但買(mǎi)什么好呢？金銀珠寶綾羅綢緞，潘家自然不缺，他溜達(dá)了幾圈便沒(méi)了主意，心想原來(lái)自己并不很會(huì)討她喜歡，惹她生氣倒極擅長(zhǎng)。而一想起她生氣時(shí)瞪圓眼睛含嗔帶怒的可愛(ài)模樣，頓覺(jué)歸心似箭。人聲如沸，因愛(ài)人不在身邊，一切都索然無(wú)味。
懨懨地回到住處，道群坐在客廳喝茶，見(jiàn)他手里空空無(wú)物，眉頭一蹙，說(shuō)道：“快成家的人了，只知道玩，一點(diǎn)都不會(huì)處事�！辫浦照日酒饋�(lái)，“走，我跟你出去一趟�！�
子昭大惑不解：“爸爸，您就好好休息吧，天都黑了，還沒(méi)吃飯，出去干什么？”
道群瞥了他一眼：“晚飯要吃，禮物也要買(mǎi)。讓你出去玩你就真出去玩了？也不想著給你未來(lái)的妻子買(mǎi)點(diǎn)東西�！彼旖兴緳C(jī)去開(kāi)車(chē)，子昭無(wú)奈，只得跟著父親出去。
車(chē)行至靜安寺“鴻翔時(shí)裝公司”門(mén)前，道群搖下車(chē)窗，見(jiàn)秋季最新款的服裝已上櫥窗，連初冬的大衣也上了架，便說(shuō)道：“我給你媽媽買(mǎi)一件大衣，你給璟寧也買(mǎi)一件，女人家，喜不喜歡你買(mǎi)的東西另說(shuō)，曉得你有這片心總是沒(méi)錯(cuò)的。買(mǎi)了衣服再去趟霞飛路，看看有什么可以給你未來(lái)的岳父岳母帶回去�！�
子昭心中溫暖，不敢多話，急忙扶父親下車(chē)。店員殷勤招呼問(wèn)候，端茶送水，拿出新款衣裝的圖冊(cè)耐心介紹。道群說(shuō)：“夏天很快就過(guò)去了，買(mǎi)實(shí)用些的吧�！弊诱岩嗍沁@么想，朝父親笑了笑。
道群給孟夫人挑了一件酒紅色的毛料大衣，子昭則一眼相中一件紫貂，店員將大衣取來(lái)給他看，毛色細(xì)軟有光，手撫過(guò)去如劃入一道清涼的泉水，剪裁精致，極襯璟寧的高挑。官禁雖開(kāi)，高檔皮貨不再算什么稀罕物，但這件衣服依舊很貴。子昭猶豫了一瞬，最后還是指著一條白狐披肩道：“買(mǎi)這個(gè)吧�！币�(jiàn)父親看著自己，便笑道，“一個(gè)小姑娘家，給她買(mǎi)條披肩就可以了�！�
道群點(diǎn)點(diǎn)頭，念及之后兩家的婚事還需一大筆花費(fèi)，公司又處在困難中，錢(qián)是得計(jì)劃著用，便沒(méi)說(shuō)什么。店員將披肩和大衣分別包起來(lái)，道群見(jiàn)兒子頻頻回顧，似頗有不舍之意，不禁暗暗傷感。
〔二〕
璟寧已經(jīng)在花園坐了很久了，從太陽(yáng)落山一直坐到夜幕低垂。
蟲(chóng)聲唧唧，腳邊的蚊香早已變成一圈灰燼。噴泉沒(méi)有噴水，她嫌水聲太吵，叫花工將水泵關(guān)掉。玫瑰謝了一大半，花床邊開(kāi)得最熱鬧的是紫茉莉，紅、白、紫、黃，這是屬于夜晚的花朵。她手腕上套著紫茉莉串成的花環(huán)，月光下是蒼白的粉色，一如她眉間彌漫的苦澀和哀愁。
“這是我給你煮的艇仔粥，油條是現(xiàn)炸的。”
銀川將托盤(pán)輕輕放在噴泉池邊。
她抬頭，清婉的臉龐被玉蘭花燈照得猶如透明，呈現(xiàn)出一種少女不該有的脆弱疲態(tài)，眼睛一如既往的清澈，但好像遠(yuǎn)不如以前那么明亮了。
她說(shuō)：“孟子昭要回來(lái)了。”
銀川鎖住眉心，沉下了臉，但見(jiàn)她神情凄然，心中一軟，嘆了口氣，柔聲道：“寧寧，你瘦了�！�
她卻帶著孩子氣的執(zhí)拗追問(wèn)：“子昭要回來(lái)了。我該怎么辦？”
我該怎么辦？
這也是那天她清醒之后說(shuō)出的第一句話。
大哥哥，我該怎么辦？
銀川安靜地看著她，以近乎殘酷的冷靜對(duì)她說(shuō)：“有些事情是不可能改變的。只有面對(duì)它，接受它�！�
她的肩膀開(kāi)始顫抖，大眼睛里迅速溢滿了淚水，依舊執(zhí)拗地看著他，但是慢慢地，她的嘴角開(kāi)始抽搐，細(xì)弱脖頸無(wú)力地垂下，后肩露出一片皮膚，隱現(xiàn)一道道鞭痕。
銀川蹲下，看著她：“寧寧，別難過(guò)，你并沒(méi)有錯(cuò)�！�
璟寧咬著嘴唇，胸口急促起伏幾下，放聲哭了出來(lái)。
“他會(huì)發(fā)瘋的。他那么要強(qiáng)，那么要面子，我卻這樣羞辱了他�！彼怀陕暎Z(yǔ)氣固執(zhí)，“能瞞一天算一天。我會(huì)對(duì)他好，只要他念我的好，可能就不會(huì)太責(zé)怪我。我會(huì)找合適的機(jī)會(huì)向他坦承。但是現(xiàn)在，能瞞著他最好。”
銀川勉強(qiáng)安慰道：“父親不愿跟孟家撕破臉，也有挽回的意愿，即便不顧著你，為了生意，也會(huì)盡力隱瞞此事，你可以先放寬心�！�
她頓時(shí)流露出歡喜之意。孩提時(shí)他為她買(mǎi)來(lái)香甜的栗子，或偷偷帶她出去玩耍，她亦是這般表情，瞇起眼睛，笑得像個(gè)甜糯的小點(diǎn)心。銀川但覺(jué)一顆心被苦澀鑿穿，手忍不住輕輕抬起，撫在她蒼白的臉頰上，但也只是輕輕一觸便放下了。
“對(duì)不起，那天我不該打你的。”
想起數(shù)天前發(fā)生的事，已恍若隔世。
那一天，其實(shí)夷馬街的凃公館里還舉行了一個(gè)小型晚宴，由銀川主持款待日清洋行的高級(jí)管理人員，還有兩個(gè)記者采訪拍照。這棟洋樓即將轉(zhuǎn)租出去，晚宴之后，銀川帶著客人們參觀樓中陳設(shè)與房間布置。
樓道間通風(fēng)很好，窗外濃郁的花香、濕潤(rùn)的雨氣簇?fù)碇h進(jìn)來(lái)，帶著幾分淡淡的秋涼。雨聲細(xì)碎，人聲嗡嗡，時(shí)不時(shí)夾雜用日語(yǔ)和中文表達(dá)的贊美。窗外的雨時(shí)急時(shí)緩，濃云碎片被風(fēng)吹散，夜空被漢口街市的華燈映得詭異的亮，廣玉蘭的枝條濕漉漉的，不時(shí)拍打著雕花銅欄桿，噼啪有聲。他們從一樓茶室、客廳、飯廳，再走到二樓的書(shū)房、起居室，以及臥室。李南珈在前面帶路，每到一個(gè)拐角處，便提前將燈打開(kāi)。
燈一盞盞亮起來(lái)，照亮走廊之中精美的壁紙和畫(huà)框，南珈推開(kāi)了二樓南向臥室的門(mén)，可當(dāng)燈亮起的一刻，走在最前面的人全都驚到了。
床上那對(duì)衣衫不整的青年男女，也如夢(mèng)初醒似的睜開(kāi)了惺忪睡眼。
鎂光燈砰地一閃，銀川回過(guò)神，迅速轉(zhuǎn)身攔住記者摁下快門(mén)的手，再往前兩步將眾人視線一擋，示意他們往后退一步：“不好意思，這是我之前邀請(qǐng)來(lái)的兩位客人，看來(lái)他們還在休息。時(shí)間也不早了，諸位要不然先請(qǐng)回吧，房子交接的手續(xù)我們明天一早就辦。南珈，給諸位先生帶路，把車(chē)子安排好�！�
待眾人離去，銀川站立著，平靜地吸了口氣，臉上的血色卻在一點(diǎn)點(diǎn)消失，他重新推開(kāi)了門(mén)。
徐德英一臉驚慌愧疚，正跪在璟寧身前，喃喃不休說(shuō)著什么，璟寧蓬頭散發(fā)，神情木然，聽(tīng)到銀川的腳步聲，猛地抬起頭來(lái)，眼中全是害怕。
銀川一步一步朝他們走過(guò)去，瞳仁里泛起晦色陰云，額上青筋清晰可見(jiàn)，他拳頭緊握，指節(jié)發(fā)出咯吱響聲，一向溫文爾雅的他此刻臉上布滿猙獰。
德英站了起來(lái)，神情復(fù)雜地看著他，璟寧往后瑟瑟地一縮，怯怯地道：“大哥哥，我該怎么辦？我……”
銀川一拳向徐德英揮去，德英猝不及防，跌坐在地，璟寧尚未回過(guò)神，面上已是火辣辣一痛，銀川拽她起來(lái)，又一記狠摑，嬌嫩的臉頰頓時(shí)紅腫，璟寧完全被打懵了，怔怔地看著他。
銀川一時(shí)說(shuō)不出話，渾身都在發(fā)抖，璟寧捂著臉，眼淚大顆大顆滾落了下來(lái)。
他第一次直呼她的名字，語(yǔ)氣是那般痛心絕望：“潘璟寧！我打你就是打我自己，你明不明白，明不明白？！”
璟寧大聲嗚咽，身體顫抖。
銀川咬牙切齒看著她。不，她怎可能明白他此刻的心情，或許這輩子都不會(huì)明白！他想殺了自己，卻先將匕首刺向了她，那上面覆滿了毒藥和欲望。恨意，悔意，絕望，像猙獰的火焰燒進(jìn)五臟六腑，對(duì)她所做的一切讓他升騰起奇異的快感。原本就想毀了她，原本就試圖毀掉這一切，要是能連自己也一同毀掉那就更好了，因?yàn)樵谶@出戲里演得最投入的，不過(guò)只有他自己。
當(dāng)他再次揚(yáng)起手時(shí)，徐德英攔住了他，用冷靜到詭異的眼神看著他：“璟寧沒(méi)有任何錯(cuò)。所有的事我一個(gè)人擔(dān)。”
“你擔(dān)得起嗎？徐德英，我現(xiàn)在就可以殺了你，信不信？”
“不勞你動(dòng)手�！钡掠⒎砰_(kāi)他，后退一步，從桌上拿起一把銀質(zhì)裁紙刀，鋒利的刀刃閃著冷光，他朝璟寧看過(guò)去，微微一笑，“寧寧，不管怎樣都是我害了你，徐德英對(duì)不住你！”
噗的一聲輕響，小刀沒(méi)進(jìn)肋下，白色襯衣迅速暈出一團(tuán)刺目的猩紅。
命運(yùn)之河是否就在此刻改變了流向？恰如窗外急墜的夜雨在黑暗中縱入江流，奔向無(wú)可逆轉(zhuǎn)的蒼涼。
一夕之間，自小受盡寵愛(ài)的潘璟寧，這個(gè)從不知愁為何物的千金小姐，平生第一次嘗到了從天堂落入地獄的滋味。
凃公館在大多數(shù)時(shí)間是閑置的，在里面做事的傭人也不過(guò)只有兩三個(gè)，徐德英和璟寧會(huì)面那天，由于銀川特意叮囑過(guò)不要去打擾，所以傭人將午飯備好后便去了鄰樓的休息室里，待下午李南珈過(guò)來(lái)安排晚宴的準(zhǔn)備工作，飯廳里早不見(jiàn)了徐潘二人。這件羞恥的荒唐事被定義為當(dāng)事者酒后失德的結(jié)果，但由于徐德英的自殺，傷勢(shì)極重，生命垂危，潘家反而被尷尬地置于極其被動(dòng)的處境。在這樣的情況下，對(duì)徐家的問(wèn)責(zé)或報(bào)復(fù)，一時(shí)間根本無(wú)從談起。
璟寧被關(guān)了起來(lái)。
父親的暴怒，母親的抱怨，銀川憤怒之下的掌摑，以及只有她自身最清楚的恥辱，令她變得沉默寡言。
一個(gè)生活在幸福家庭的孩子，當(dāng)受到傷害的時(shí)候，會(huì)渴望馬上投入到親人的懷抱，讓他們給予最大的安慰。這是孩童身上表現(xiàn)得最明顯的特點(diǎn)，摔一跤，哭一聲，親人們便來(lái)了，給他揉一揉傷口，吻一吻他的額頭，再說(shuō)些安慰的話，哪怕沒(méi)有改變什么，孩子也會(huì)覺(jué)得好受了許多。
可她不是這樣的孩子了。曾經(jīng)她也以為，在這個(gè)家里她會(huì)永遠(yuǎn)享受一個(gè)幸福的孩子擁有的所有權(quán)利，但她再不是孩子了。
她犯了致命的錯(cuò)，沒(méi)有誰(shuí)幫得了她，現(xiàn)在誰(shuí)都可以指責(zé)她。
銀川忙著善后，有時(shí)候會(huì)去醫(yī)院看看徐德英的情況，更多的時(shí)候是在洋行和家之間來(lái)回跑。徐德英在搶救中，刀傷到達(dá)了肺部，隨時(shí)有生命危險(xiǎn)。盛棠一直處在震怒之中，因?yàn)橛杏浾吣弥鄼C(jī)在公館外頭晃來(lái)晃去，他發(fā)怒的時(shí)候潘家所有人都屏息靜氣，盡量躲起來(lái)不敢惹他。云氏除了唉聲嘆氣之外，便是流著淚跑去責(zé)備璟寧為何不懂得檢點(diǎn)和分寸，為何不曉得保護(hù)自己，這么多年的教養(yǎng)如何就被輕易拋之腦后，迫著她說(shuō)出那天的來(lái)龍去脈和諸多細(xì)節(jié)，以便找出些破綻，好用來(lái)和徐家人對(duì)質(zhì)。
“徐德英糟蹋了你，別想脫了身去�！痹剖虾藓薜乜偨Y(jié)。
璟寧聽(tīng)到“糟�！边@個(gè)詞，身子猛地一抖，板著臉將手中的茶杯奮力摜到地上。
云氏簡(jiǎn)直無(wú)法理解她到這個(gè)時(shí)候還使小性兒，怒道：“怨不得阿琛打你，你真是任性得無(wú)可救藥！”
“無(wú)可救藥又怎樣？”璟寧尖利地說(shuō)，“我再?zèng)]救再下賤也是你生的！你不想著疼惜我?guī)椭�，現(xiàn)在卻只顧著自己的面子。我都這樣了，媽媽在家里還有什么面子？！”
“瘋了，這個(gè)孩子瘋了�！痹剖峡蘅尢涮涞仉x開(kāi)女兒的房間。
璟暄也來(lái)看過(guò)她。
璟寧打開(kāi)門(mén)，冷冷地道：“大哥哥已經(jīng)打過(guò)我了，現(xiàn)在該輪到二哥哥來(lái)教訓(xùn)我了嗎？”
他遞給她一袋冰，柔聲道：“敷一下臉。”
她想哭，但咬著嘴唇?jīng)]讓眼淚流出來(lái)。
璟暄的頭發(fā)留得比一般的男人要長(zhǎng)一些，從鬢邊垂下，是為了要掩住殘缺不全的耳朵。有一段時(shí)間他曾試著戴一個(gè)耳罩，是那種黑色的、橡皮做的耳罩，可以牢牢固定在殘存的耳廓邊緣。戴了幾天后他還是放棄了，那個(gè)東西像劣質(zhì)貨品上的商標(biāo)，他就是那劣質(zhì)的貨品。
他看著他唯一的妹妹，她是潘家的小公主，是曾有著銀鈴般歡樂(lè)笑聲的可愛(ài)女孩，現(xiàn)在卻變成了一個(gè)破損的布娃娃。但這還僅僅是開(kāi)始，等待她的將是無(wú)窮無(wú)盡的難堪和痛苦。
他不知如何安慰她，正如當(dāng)年沒(méi)有任何人能安慰他一樣。誰(shuí)會(huì)去感激苦難，經(jīng)歷挫折過(guò)后的成長(zhǎng)，只和自己的努力有關(guān)。無(wú)憂無(wú)慮充滿希望的時(shí)光總有結(jié)束的一天，但還得堅(jiān)強(qiáng)地活下去，不是嗎？
璟寧關(guān)上了門(mén)，淚流滿面。
“我們都廢掉了。”璟暄的眼神告訴她，“更可怕的是，人生還很漫長(zhǎng)�！�
所有與孟子昭有關(guān)的回憶，曾經(jīng)讓她無(wú)比幸福，此刻令她痛苦不堪。她不知道該如何跟子昭解釋?zhuān)幌肫鹚皖^疼得厲害。她試圖摘下那枚寶石戒指，手指卻腫得厲害，用盡力氣也無(wú)法將戒指摘下來(lái)，只好任由它像一塊烙鐵一樣貼緊自己，提醒她曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什么。
這一切都像噩夢(mèng)一樣。會(huì)不會(huì)真的就只是一場(chǎng)噩夢(mèng)？無(wú)計(jì)可施之下她想到一個(gè)辦法，那就是不停地睡，不吃不喝，只是睡覺(jué)，或許這不過(guò)就是一場(chǎng)夢(mèng)，醒過(guò)來(lái)以后一切都還是過(guò)去的樣子，什么都沒(méi)發(fā)生，她依舊是個(gè)清白的姑娘，是個(gè)幸�？鞓�(lè)的人。
可當(dāng)她每一次醒來(lái)的時(shí)候，都會(huì)恐懼地意識(shí)到，真的已經(jīng)發(fā)生了。
再也無(wú)可逃避。
事情發(fā)生那天，大哥哥兇狠地將她拽回了家，他給她的那兩耳光，讓她暫時(shí)逃過(guò)了父親盛怒之下的懲罰，但她永遠(yuǎn)無(wú)法原諒自己。她不怪大哥哥，因?yàn)樗缇途孢^(guò)她，要她斷了德英的念想，是她自己不夠堅(jiān)決，為虛榮付出了慘痛的代價(jià)。她甚至都不知道該不該怪罪德英。當(dāng)?shù)掠⒆詺⒌臅r(shí)候，當(dāng)他沾血的手伸向她祈求原諒的時(shí)候，她腦中一直響著大哥哥說(shuō)的話：“你認(rèn)為自己在感情的天平上，站在可以藐視別人的一方。但是小栗子，不要以為愛(ài)你的人都是弱者，弱者的反抗是會(huì)讓人招架不住的。”
而她當(dāng)時(shí)是如何回答的呢？
“我喜歡被他們喜歡�！�
璟寧蜷縮在床上，身子顫抖，渾身都是涼的。
“你該死，你自作自受�！�
她咒罵自己。
但她還是不覺(jué)得她錯(cuò)了。
雖然年輕，但她并不輕浮，她并不是天真冥頑到了不明白貞操重要性的程度�？伤J(rèn)為自己在這件事上并不是主動(dòng)犯錯(cuò)的，她喝醉了酒，糊里糊涂和德英發(fā)生了關(guān)系，當(dāng)時(shí)她沒(méi)能有力量拒絕這件事發(fā)生，她的心從未往不道德的方向偏移過(guò)。不能因?yàn)榈掠⒆詺ⅲ腥吮阏J(rèn)為她也有錯(cuò)。
晨光透進(jìn)了窗戶，照亮床前擺放的相框，里面是三年前她和哥哥們的一張合影，她穿著藕荷色套裙，脖子上的絲巾隨風(fēng)飛揚(yáng)，她斜靠一輛新款的沃克斯豪爾DX，車(chē)?yán)锸嵌�，笑著探頭出來(lái)，剛回國(guó)不久的大哥背倚車(chē)頭位置，沉靜而溫柔。那時(shí)家里還算得安寧，或許也能稱(chēng)得上幸福，至少她從未被憂愁所擾。拍下這張照片后不久，沃克斯豪爾換成了勞斯萊斯，緊接著父親險(xiǎn)些遇刺，如今家變迭生，歡聲笑語(yǔ)早已逝如云散。
“以后怎么辦呢？”璟寧怔怔地看著照片。
以后也許什么也沒(méi)有，但還是要爭(zhēng)取。
“我沒(méi)錯(cuò)�！彼鹕韥�(lái)，喃喃自語(yǔ)，“我是被迫的，我根本沒(méi)有力氣反抗。錯(cuò)不在我。我要讓自己好好的，好好地等著子昭回來(lái)。那天我除了喝酒這件事錯(cuò)了，其他的我都沒(méi)錯(cuò)。我沒(méi)有愧對(duì)子昭�！毖蹨I依舊不聽(tīng)話地流了下來(lái)，她倔強(qiáng)地用手掌不停地擦著。
突然之間，她生起了一種虛幻脆弱的意氣，她想她完全有可能糾正之前的差錯(cuò)，只要孟子昭相信她，給她機(jī)會(huì)。從前她是什么樣的人，現(xiàn)在依然是什么樣的，她不能虛度時(shí)間，不能就這么垮掉壞掉。她要想一個(gè)辦法出來(lái)，一定要找個(gè)辦法，解決掉現(xiàn)在的難題。
而在此之前，她要先從這逼人崩潰的窘境中將自己拽出來(lái)。
于是她去了琴房。
許久沒(méi)有在潘家出現(xiàn)的鋼琴聲再次響起。
巴赫的十二平均律，十二個(gè)大小調(diào)，每一調(diào)都包含了前奏與賦格，這是一組她從小到大最?lèi)?ài)的練習(xí)曲。精密排列組合的音符，是鍛煉思維澄凈頭腦的神靈，它們會(huì)歡快地跳躍，在她的指下發(fā)出光芒。
璟寧微微閉上眼睛，一首接一首地彈，從C調(diào)開(kāi)始往下彈……
有人開(kāi)門(mén)走進(jìn)來(lái)。她的聽(tīng)覺(jué)在此刻是敏銳的，立即辯出了是誰(shuí)的足音。這一剎那仿佛時(shí)光已經(jīng)倒流，往事悄無(wú)聲息浮現(xiàn)，她回到了小時(shí)候，還是那個(gè)被兄長(zhǎng)監(jiān)督著勤奮練琴的小女孩。
她朝銀川調(diào)皮地?cái)D擠眼：“我彈得好嗎？”
他都臉色難看到了極點(diǎn)：“別彈了，父親聽(tīng)到會(huì)生氣的。”
她扭過(guò)頭，撅起嘴：“爹爹也喜歡我彈鋼琴的，這個(gè)琴房還是他給我布置的呀�！�
靈巧的手指不停地在琴鍵上飛舞著，音符流動(dòng)像潺潺的泉流，她已彈到C小調(diào)的賦格曲……
“寧寧，我?guī)愠鋈ネ��！彼蟮馈?br/> 她聽(tīng)到了他心碎的聲音，她知道他已看到她心中的傷口，他在為她難過(guò)。
“我求你。”他像小時(shí)候一樣哄她，“哥哥錯(cuò)了�！�
“你有什么錯(cuò)呢？”她偏著小臉，似嗔似笑。
他眼中似有淚意在灼燒，但這并未讓她覺(jué)得安慰，她咬了咬嘴唇，輕聲道：“你打我沒(méi)錯(cuò)，我是該打。”
她低下頭，手指再次重重地敲下，但琴聲卻未如預(yù)期般響起，她身子一斜，被人拽了起來(lái)。
銀川立刻擋在璟寧身前，卻被一把推開(kāi)。盛棠先是抓著璟寧的肩，可能覺(jué)得不順手，轉(zhuǎn)而攥她的手腕。他還穿著睡袍，皮膚是長(zhǎng)夜失眠的枯黃干燥，他右手緊握一根暗栗色手杖，手杖有些年頭了，是他早年間在歐洲定制的。
銀川瞳孔一縮，他記得它，潘盛棠曾用它打過(guò)他的母親。
璟寧被盛棠摔開(kāi)，向前跌撲，倒向了譜架旁的鋼制雕花燭臺(tái)，尖利的鋼刺從她手掌一直劃到手腕，鮮血吧嗒吧嗒滴了下來(lái)，她痛得整個(gè)身子一矮，肘部轟地撞在琴鍵上。
古老的斯坦威，盡管這兩年她幾乎沒(méi)有再?gòu)椷^(guò)，但隔兩天她便會(huì)親自來(lái)擦拭，這是陪伴了她十多年的朋友，在憤怒中發(fā)出了猙獰的轟鳴。
“不要臉的東西！下賤！”盛棠赤紅的眼中怒火熊熊，揮起手杖，啪的一聲抽在女兒纖弱的背脊上。
驟然而生的疼痛讓璟寧渾身發(fā)顫，薄薄的衣裙被瞬間撕裂，后背肌膚皮開(kāi)肉綻，血痕立現(xiàn)。她忍不住失聲痛呼。
銀川大驚，疾步趨前，當(dāng)腳步邁出的那一剎那，眼中似蒙上一層薄冰，晶輝裂處盡是舊日陰霾，他看到了母親屈辱的面容。
有一瞬的快意涌上心頭，報(bào)應(yīng)啊，真是報(bào)應(yīng)。潘盛棠，你活該掙不脫這種羞恥的輪回。這就是你的報(bào)應(yīng)。然而，在他片刻的遲疑中，盛棠的手再一次揮了下來(lái)，璟寧又受了一擊。
將天然采光利用得無(wú)懈可擊的琴房，慢慢吸斂著戶外逐漸明朗的日光，從花園傳來(lái)了清靈鳥(niǎo)鳴，白色紗簾在清風(fēng)中徐徐飄動(dòng)，這是多么美好的清晨啊�？墒�，鋼琴可怖的轟鳴，宛如一把鋒利的刀刃一下又一下，毫不留情地劃開(kāi)了流血的傷口。漢口鼎鼎有名的潘家，被香車(chē)珠寶霓裳以及上流社會(huì)全部的浮華裝點(diǎn)得完美無(wú)缺，終于被劈開(kāi)一道森冷的裂縫，露出了腐壞的血肉和霉變的寧?kù)o。
璟寧吃力轉(zhuǎn)頭，一雙眸子呈現(xiàn)出病態(tài)的亮，她憤怒地道：“我做錯(cuò)了什么？我只是沒(méi)有能力反抗罷了，憑什么你們就覺(jué)得我做錯(cuò)了！我錯(cuò)在哪里？！”
“你竟然還敢犟嘴！身為女子就該守住貞潔，更遑論你出身在正派的潘家。”盛棠怒喝，“你這樣的賤人就該浸豬籠！還沒(méi)進(jìn)你夫婿的家門(mén)，就學(xué)下賤女人偷漢。我潘盛棠上輩子做了什么孽，生下你這么一個(gè)不知廉恥的小畜生！”
這充滿羞辱的咒罵遠(yuǎn)比鞭笞更要傷人，璟寧一動(dòng)不動(dòng)盯著父親，不再躲避，也似乎不屑辯駁。
但這愈發(fā)激怒盛棠，女兒眼中的淡漠不屑讓他想起了最不堪回首的往事：那個(gè)女人也曾像她現(xiàn)在這樣，嘴角牽出冷笑，嘲笑他的挫敗和恥辱。
他將手高高揚(yáng)起，銀川撲了過(guò)去，將璟寧牢牢地護(hù)住，火炭灼燒般的痛飛快躥到了后頸，銀川顫抖了一下，終于知道懷中的人正在承受多么殘酷痛苦的摧殘，他擁緊了她，握住她潔白纖細(xì)的手腕，她掌側(cè)蔓延到手掌的傷口正汩汩流出鮮血，將黑白相間的琴鍵染成詭異的殷紅，也染紅了他的手掌。血不斷流下，銀川驚懼地看璟寧，她牙關(guān)打戰(zhàn)，眼神空洞，臉色蒼白如紙。
可是一滴眼淚也沒(méi)再流。
盛棠已經(jīng)打紅了眼，聞聲進(jìn)來(lái)的璟暄和云氏將他的手用力攔下，璟暄大聲道：“我們都是你的骨肉，您為什么要這樣對(duì)我們？父親，您為什么這么鐵石心腸，您的心難道不會(huì)疼嗎？”
“滾開(kāi)，我就當(dāng)沒(méi)你們這兩個(gè)沒(méi)出息的兒女！”
璟暄眼中全是淚水：“可我們還好好活著，這真遺憾，是不是？我們是您的孩子，這是事實(shí)，我們沒(méi)出息，這也是事實(shí)�？晌覀冨e(cuò)在哪里？或許我們不該是您的兒女，從一生下來(lái)便是個(gè)錯(cuò)誤�！彼澏吨蚴⑻墓蛄讼聛�(lái)，“既然如此，您為何不早說(shuō)？如果打死我們就可以改變這一切，您就動(dòng)手吧。殺了我們，一了百了，您再?zèng)]有煩惱了�！�
銀川將璟寧小心拉到一旁去，回頭凝視盛棠，說(shuō)道：“父親，比起責(zé)打親骨肉，想辦法應(yīng)對(duì)家門(mén)外的那些事可能更為明智。要解決現(xiàn)在的麻煩，父親您手中的這根棍子未必有什么用處�！�
盛棠臉上陰晴不定，呼吸越來(lái)越重。他低下頭，看到手杖上斑駁的血跡，它們像一團(tuán)火灼燒了他的眼睛。一口氣嗆在喉間，盛棠撫胸大喘，終究還是松了手。
“孽障！”他切齒咒罵了一句，將手杖扔到地上。
〔三〕
銀川將璟寧小心翼翼地放到床上，她輕輕縮了縮，額上是豆大的汗珠。
“不要躺，先一直這么臥著，大夫馬上就來(lái)了。”他用顫抖的手指拭去她不斷冒出的冷汗，將她右手腕上包裹傷口的紗布緊了緊，璟寧眉頭一蹙，極是痛苦，他心疼地看著她，蹲下來(lái)，往她手腕上輕輕吹氣，她奮力轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，充滿依戀地看了他一眼，聲氣微弱地說(shuō)：“大哥哥，你背上疼不疼？”
他雙眼一時(shí)模糊，略仰起眼睛，微笑道：“我不疼�！�
“我覺(jué)得背上不疼，手上疼極了。”她嘴唇直打顫，說(shuō)話都在哆嗦，臉色更是慘白如紙。銀川不忍卒睹，站起來(lái)去給她倒水，她以為他要走，忍痛撐起身子。
他探手穩(wěn)住她的肩膀，讓她重新臥下：“小栗子，要我做什么？”
她還是沒(méi)有哭，烏黑的大眼睛里閃爍著執(zhí)拗：“我不覺(jué)得我做錯(cuò)了。”她疼得不停抽搐，但還是一字一句說(shuō)了下去，“大哥哥，幫我瞞著這件事，別讓子昭知道。我曉得你是有這樣的能力的。求你了，幫幫我。我還是想和子昭在一起�！�
她苦苦央求，一邊求他一邊哭，他只好答應(yīng)她：“放心，我會(huì)盡力�！�
璟寧漸漸平靜下來(lái)，醫(yī)生給她上了藥，打了止痛針，又給銀川收拾了下傷口。過(guò)了一會(huì)兒，璟寧昏睡了過(guò)去。銀川一直守在她床邊，背部火燒火燎地痛。不一會(huì)兒璟暄也來(lái)了，柔聲道：“我陪著你們。”
“母親呢？”
“在父親那兒�！�
銀川點(diǎn)點(diǎn)頭。
“大哥，謝謝你，你現(xiàn)在是我們最值得依靠的人了。”璟暄朝他笑笑，神情卻甚為凄苦。
銀川心中一痛，一時(shí)間無(wú)言以對(duì)。
璟寧發(fā)出囈語(yǔ)，喚著子昭的名字。璟暄怔怔地看著她，輕聲道：“如今這家里，我和她都算毀了，只剩下大哥還好好的�！�
銀川看了璟暄一眼，但璟暄卻只是哀傷地凝視著妹妹，腦海里浮動(dòng)著多年前的情景，日影緩緩西斜，那些美好的午后，那些遙遠(yuǎn)的溫馨，永遠(yuǎn)成為了過(guò)去。
“我不會(huì)讓璟寧毀掉的�！便y川忽然說(shuō)，語(yǔ)聲低啞卻鄭重，璟暄沒(méi)有回應(yīng)他，輕輕用毛巾給璟寧擦著額頭不斷冒出的汗。
正是這天的傍晚，正是在這樣的情況下，孟子昭從上海打來(lái)了電話。
璟寧當(dāng)時(shí)已經(jīng)醒了，小君給她換完了藥，她掙扎著起床，銀川原站在門(mén)邊，見(jiàn)狀不由制止：“我會(huì)應(yīng)付他�！�
她堅(jiān)決地?fù)u搖頭，伸足穿鞋，銀川只好任由小君扶她去接電話。他就站在不遠(yuǎn)處，看到她極力壓抑哭泣，褪盡血色的唇邊掛著蒼白笑意，這般艱難痛苦。
“我也想你，子昭�！彼龑�(duì)那頭說(shuō)，甚至還笑了笑，“你回來(lái)天氣就不熱了嗎？”
銀川覺(jué)得前所未有的無(wú)力和茫然，內(nèi)心有什么在破碎崩塌。
深夜風(fēng)雨大作。
盛棠推開(kāi)銀川房間的門(mén)，快步走了進(jìn)去。
“徐德英已經(jīng)脫離了危險(xiǎn)�！笔⑻恼f(shuō)。
銀川一凜，飛快將桌上一個(gè)什么東西往幾本書(shū)下一塞，起立轉(zhuǎn)身：“徐家來(lái)了電話？”
盛棠點(diǎn)點(diǎn)頭，一張臉在燈光下顯得無(wú)比蒼老。
銀川道：“記者那邊已經(jīng)打點(diǎn)好了，外頭只是在傳說(shuō)徐德英受傷和潘家有點(diǎn)關(guān)系，但并沒(méi)有做其他的揣測(cè)。那天的客人里大多是外國(guó)人，不認(rèn)識(shí)他們�！�
盛棠心煩意亂，背手舉步，在房間里走來(lái)走去，這才問(wèn)了一句：“你的傷不要緊吧？”
“不要緊�！�
盛棠正色道：“你每天要記得上藥，現(xiàn)在天氣熱，感染了傷口會(huì)很受罪�！�
受傷的人不止他一個(gè)，但盛棠一句也不提另一個(gè)人。
銀川低下頭，輕聲說(shuō)：“父親，我們難道不應(yīng)該向徐家討個(gè)公道嗎？”說(shuō)話間有意無(wú)意探手摩挲身后堆疊的書(shū)冊(cè)。
盛棠臉色略變，徑直走到書(shū)桌前，手用力一掀，那幾本書(shū)斜斜一垮，露出下面壓著的一個(gè)牛皮紙袋，銀川待伸手摁住已不及，盛棠打開(kāi)紙袋一抖，一張照片飛了出來(lái)，掉在桌上。
盛棠拿起一看，瞳孔瞬間急縮，目中戾氣如烈焰焚起，他的左手慢慢撫向胸前，看來(lái)又要開(kāi)始大咳了。
銀川連忙道：“父親放心，那個(gè)記者說(shuō)絕不會(huì)泄露出去�！�
盛棠面上如覆嚴(yán)霜，目光凜冽地掃過(guò)來(lái)：“那么，你拿著這些照片做什么？”
銀川臉上浮現(xiàn)出痛苦煎熬之色：“我很矛盾，想毀掉它，又很想讓徐祝齡親眼看看他兒子做出了何等丑事。寧寧受到玷污，我實(shí)在咽不下這口氣！我還在想，徐家現(xiàn)在有把柄在我們手里，就不該在大鈞那件事上跟我們擺架子�！�
盛棠眼中布滿血絲，臉上卻滿滿浮出一絲詭譎森冷的笑：“你說(shuō)得對(duì)，潘盛棠的女兒，自然不能被人白占便宜�！�
兩天后，徐祝齡副市長(zhǎng)給尚在上海等消息的孟道群打去了電話，大鈞船業(yè)官價(jià)結(jié)匯一事終成泡影。
孟道群父子也比預(yù)計(jì)提早了一日回到武漢，隨即，潘家收到孟家送來(lái)的退婚書(shū)，裱褙得極妥帖，由孟道群手書(shū)，最后一段寫(xiě)道：
“還金于山，還珠于淵。佳偶自有天成，緣盡惜之命定。”
盛棠低聲念了念，將書(shū)信遞給一旁坐著的云氏：“孟家很客氣，無(wú)一句詆毀之言。想來(lái)也是為了顧全大家的名譽(yù)。你們將聘禮清點(diǎn)一下，擇日原數(shù)還給人家吧�！�
云氏憋著一肚子委屈去看女兒，璟寧剛上完藥，正趴在床上歇著，已經(jīng)從小君那兒大概聽(tīng)說(shuō)了這件事，見(jiàn)母親進(jìn)來(lái)，她身子微微一動(dòng)。
“不用起來(lái)。”云氏走過(guò)來(lái)坐到床邊。
璟寧本就沒(méi)打算坐起，不過(guò)是將頭轉(zhuǎn)來(lái)朝向窗戶那邊，因怕溽熱，靡靡青絲向上順在枕畔，她穿著一件雪青色棉布睡袍，松垮垮的，領(lǐng)口向后敞著，隱約露出背上已經(jīng)結(jié)痂的鞭傷，涂著藥水的暗紅色傷痕襯著白如凝脂的肌膚，顯得尤為可怖。枕邊放著一串香花，是梔子和茉莉，幽幽香氣混合著藥水味，空氣中流淌著讓人窒息的悲傷。
云氏嘆了口氣：“也不知究竟是誰(shuí)跟他們說(shuō)了些什么。你曉得的，別的還好，偏就是這退婚的理由，我們是不好問(wèn)的�！�
璟寧不搭腔也不回頭，云氏悄悄探頭過(guò)去瞧瞧，見(jiàn)女兒緊緊閉著眼睛，眼淚卻順著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛不斷滲流而下。
云氏鼻子發(fā)酸，待說(shuō)點(diǎn)安慰她的話，一時(shí)卻攢不出詞兒來(lái)，只說(shuō)：“事已到此，著急也好，難過(guò)也罷，都是沒(méi)有用的。緩過(guò)這一段時(shí)間，再想如何挽回吧。”
璟寧的語(yǔ)氣很平靜：“難道爹爹對(duì)我有什么安排嗎？”
云氏猶豫了一下，說(shuō)：“徐家那邊很想彌補(bǔ)，按你和德英這般情狀，如果兩家結(jié)親，便是最好的結(jié)果。你父親沒(méi)有明說(shuō)，但他的意思我還是能猜到一點(diǎn)�！�
“大哥哥呢？”
“他哪有什么意見(jiàn)，還不是你爹說(shuō)什么便是什么。”
“我是說(shuō)他在哪里？”
“一大早就去洋行了，剛才你爹已經(jīng)打電話叫他回來(lái)，現(xiàn)在可能在路上吧�！�
“嗯。媽媽?zhuān)蚁氤渣c(diǎn)東西，我有些餓了�！�
云氏倒是有點(diǎn)驚訝，但還是用很高興的語(yǔ)氣道：“想吃什么盡管說(shuō)，瞧你瘦成這樣，媽媽看著心疼�！�
璟寧抬手擦了擦淚：“小君去廚房給我弄點(diǎn)雞蛋羹來(lái)就好�！�
小君忙答應(yīng)著去了，不一會(huì)兒端著一碗蒸得極嫩的雞蛋羹上來(lái)，璟寧緩緩坐起，將鬢邊頭發(fā)順到耳邊，方接過(guò)了碗，略抬眼，見(jiàn)母親如怨如訴瞅著自己，倒笑了笑：“媽媽也吃點(diǎn)？”
云氏被她這句話頂?shù)媒┝艘唤�，拿起床頭柜上的一把竹絲扇給她輕輕扇著風(fēng)：“我不吃�！�
璟寧低頭用勺子在碗里漫不經(jīng)心地劃，說(shuō)：“我不熱�！�
云氏臉色便沉了下來(lái)，將扇子放下，起身淡淡道：“那我先下去了�！�
“媽媽為什么不抱我？”璟寧忽然道。
云氏一怔。
璟寧看著她：“難道你從來(lái)都沒(méi)覺(jué)得我是受到傷害的一方？媽媽?zhuān)乙恢痹诘饶�，哪怕你只是抱一下我，我心里也�?huì)覺(jué)得沒(méi)那么難過(guò)。不過(guò)等到現(xiàn)在，我不想等了，也不盼著了�！彼辉傺哉Z(yǔ)，神情里帶著一種堅(jiān)決。
云氏默然凝視著她，悲從中來(lái)，眼圈兒一紅，俯下身在女兒額頭輕輕吻了一下：“是媽媽不好�！�
璟寧端碗的手顫了顫，眉頭微鎖，嘴角彎出欲哭的弧度，將頭低了下去。
待母親走后，璟寧給孟家打去了一個(gè)電話，陳伯似很訝異聽(tīng)到她的聲音，靜默了幾秒鐘，告訴她子昭不在，璟寧便問(wèn)到哪里可以找到子昭，陳伯很和氣地說(shuō)：“潘小姐，抱歉得很，這段時(shí)間我家少爺并不想再見(jiàn)到你。”
“這是他的意愿？”
陳伯沒(méi)有回答。
“請(qǐng)讓我和他談?wù)�，或者�?jiàn)一面，不為我，您就當(dāng)是為子昭好。他心里一定很不好過(guò)。”
陳伯猶豫了，這讓璟寧抱了一線希望，等了須臾，聽(tīng)電話那頭似有腳步聲走近，有人在那頭輕聲問(wèn)陳伯是誰(shuí)的電話，乍聽(tīng)到那人的聲音，璟寧的淚水奪眶而出，她急切地攥緊了話筒，孰料咔噠一聲，電話被對(duì)方掛斷，再打過(guò)去便是無(wú)人回應(yīng)的空茫。
不可置信。
一開(kāi)始她也懷疑是不是自己根本就不清楚那件事的嚴(yán)重性，但即便自己真的是罪大惡極，以子昭的個(gè)性，也絕不會(huì)就這般和她斷絕恩義再不相往來(lái)。
愛(ài)情向來(lái)不是一個(gè)人的事，她換了身衣服，赤足坐在鏡前，一面描眉一面想。和子昭確認(rèn)相愛(ài)的關(guān)系雖不久，但情意卻是在年少時(shí)便已萌生的，他深?lèi)?ài)著她，如同她深?lèi)?ài)他一樣。熱戀的時(shí)間雖不久，情意繾綣熱烈張揚(yáng)，幾將情話說(shuō)盡，連體膚之溫存，也不過(guò)只差那最后一步而已。
可偏偏自己在這最后一步出了大差錯(cuò)。
鏡中的姑娘微有病容，臉頰瘦削，睫毛下有深重的青色陰影。她凝視自己描畫(huà)得精致的柳眉，想起他說(shuō)要為她畫(huà)眉的話，哀慟如利刃般劃過(guò)心間。
只要能再見(jiàn)到子昭，或許就還有挽回的希望，璟寧固執(zhí)地想。她穿上絲襪，挑了一雙最喜歡也最合腳的高跟鞋，不顧小君訝異震驚的眼神和絮叨的勸解，快步跑下樓。
銀川恰恰剛回，劈面就問(wèn)：“你要去哪里？”
她抬起下頜和他對(duì)視，眼光淡漠，薄施粉黛的臉龐美如明珠映目，藕荷色高領(lǐng)長(zhǎng)袖旗袍顯得身形婀娜窈窕，但他很清楚她這么穿是為掩飾什么。
她的眼神好像和以前不太一樣了，在過(guò)去，那雙眼睛絕對(duì)是她整張臉龐上最能表情達(dá)意的地方，但現(xiàn)在，那一對(duì)眸子如同兩汪秋日的潭水，泛著與其韶華妙齡毫無(wú)關(guān)聯(lián)的幽涼，帶著一種安靜卻殺傷力十足的質(zhì)問(wèn)。
她終于不再是個(gè)單純的小女孩。此刻她的表情與神態(tài)，尤其是那迫人的眼神，已像個(gè)十足成熟的女子。是誰(shuí)讓她在這么短時(shí)間內(nèi)發(fā)生如此巨大的轉(zhuǎn)變，又是誰(shuí)讓她無(wú)憂無(wú)慮的時(shí)光戛然而止。他懷著無(wú)可言說(shuō)的復(fù)雜心緒看著她，眼里流露出痛苦，她并無(wú)耐性和他說(shuō)話，直直朝外走，銀川追上去攔住，璟寧用力甩手，嘴唇恚怒地顫動(dòng)。
“讓我陪你去。”他很快冷靜下來(lái)，“我不放心你，且現(xiàn)在你若跟我爭(zhēng)執(zhí)，引父親注意，便未必能出去了�！�
她咬唇，將瞬間襲來(lái)的淚意壓下，踏出了一步，與他隔開(kāi)一段距離。
到孟家門(mén)口，璟寧下車(chē)摁響門(mén)鈴，門(mén)衛(wèi)將鐵門(mén)打開(kāi)，銀川默默看著她瘦削卻傲然的背影。
高樹(shù)蔚然，天氣雖依舊有些炎熱，但風(fēng)雨移易，時(shí)光已慢慢踱進(jìn)秋日。
陳伯候在門(mén)廳，飽經(jīng)世事的眼睛里透出憐憫，他將璟寧引至客廳坐下，倒了杯茶給她，抱歉地道：“少爺剛和老爺出去了。公司里近日的事情比較多，他很忙。”
璟寧微笑道：“那我等他回來(lái)吧，若您覺(jué)得不方便，我便到門(mén)口去等也一樣。”便欲起身。陳伯道：“潘小姐稍坐，夫人馬上就下來(lái)。”說(shuō)罷吩咐女仆給璟寧端點(diǎn)心。
不一會(huì)兒，孟夫人神色溫和地下樓來(lái)，璟寧的心狠狠一抽，盡量淡定起身，微笑施禮道：“伯母�！�
“快坐�！泵戏蛉巳崧暤�，坐到璟寧身旁，目光和緩地打量了她一番，“寧寧瘦了喔�！�
璟寧尚未應(yīng)聲，孟夫人便緊接著蹙眉道：“傻孩子，你也不怕熱，這么穿這么高的領(lǐng)子，還是長(zhǎng)袖�！�
璟寧笑了笑：“想著今天可能會(huì)見(jiàn)到伯父和伯母，還是穿莊重些好。”
孟夫人心疼道：“不怕長(zhǎng)痱子？瞧瞧，都捂出汗了。”拿手帕欲給她擦下頜的汗水，璟寧無(wú)比羞愧，只恨不能遁地，身子縮了縮，說(shuō)：“謝謝伯母，我自己來(lái)�！�
孟夫人的手順勢(shì)一轉(zhuǎn)，從茶幾上端起茶碗，抿了口茶水，上上下下打量著她，然后說(shuō)道：“寧寧，以后你怕是不能常來(lái)我們家了。退婚的事，你應(yīng)該已經(jīng)知道了吧�！�
聽(tīng)到這句話，璟寧的心陡然一空。她沒(méi)有刻意掩飾自己的痛苦和悔恨，臉色灰白，眼圈兒也紅了，但她依舊坐得挺直端正，目光鎖住孟夫人的臉龐：“伯母，我對(duì)子昭并無(wú)二心。您是否能告訴我退婚的確切理由？”
孟夫人放下茶碗，嚴(yán)肅地道：“兩家生意上有些過(guò)節(jié)，并不足以讓婚約解除，婚姻是你們兩個(gè)的事。寧寧，你說(shuō)你對(duì)子昭并無(wú)二心，問(wèn)題恰恰就出在這里。感情里最可貴的就是信任和忠貞，這兩件事緊密關(guān)聯(lián)，都不應(yīng)只停留于口頭上。我只能說(shuō)非常遺憾，子昭對(duì)你已不再信任，我們一家人對(duì)你也不再信任。解除婚約是子昭主動(dòng)提出的，我和他父親尊重他的意見(jiàn)�！�
“伯母，實(shí)在對(duì)不起，我不相信�！杯Z寧說(shuō)。
孟夫人淡淡地笑了，璟寧從來(lái)沒(méi)有想到一向溫柔慈愛(ài)的她，也會(huì)有這么寒意凜凜的笑容。
孟夫人笑道：“寧寧，你看，你也不信我了。如果沒(méi)有了信任，大家就更沒(méi)有相處的必要了，更何況要成為一家人？算了吧孩子�！�
璟寧默了默，咬咬牙道：“我請(qǐng)求您勸一勸子昭，請(qǐng)您勸他原諒我�！�
孟夫人霎時(shí)面色如冰：“你還敢提子昭。你腦子里究竟在想些什么？之前又為什么如此輕浮浪蕩？你知不知道子昭在知道這件事之后的反應(yīng)，他整個(gè)人都瘋了！他們坐船從上�；貋�(lái)，進(jìn)入湖北境內(nèi)，剛到蘆家渡碼頭，便有人把一封信送上船給了他父親，里面就有那些照片！”
“照片……”璟寧腦子里轟的一響，頓時(shí)臉如死灰。
孟夫人盯著她，臉色也相當(dāng)不好看，璟寧忽然什么都明白了，兩道淚水流下，過(guò)了許久，她擦了擦淚，決定豁出去了，將那天的事從頭到尾全數(shù)說(shuō)了出來(lái)。
整個(gè)過(guò)程，孟夫人保持著沉默，郁郁地凝視璟寧，彼此立場(chǎng)已涇渭兩分。她端詳著璟寧的眼睛，這女孩子有閩南人血統(tǒng)，臉部線條分明，皮膚白皙，眼睛深黑，雖以謙卑的姿勢(shì)坐著，神態(tài)竟頗為從容，她說(shuō)著這些羞恥之事，悲傷的眼底竟然是問(wèn)心無(wú)愧的坦然。這讓孟夫人生氣到了極點(diǎn)，暗想無(wú)論如何你也是鑄成了大錯(cuò)，你害我家不光在生意上遭受巨大損失，也害我兒子心碎痛苦顏面盡失，怎能還擺出如此堂堂正正的樣子？可見(jiàn)秉性輕浮不知羞恥！
“那你現(xiàn)在是如何打算的？”孟夫人問(wèn)，她注意到璟寧手掌邊緣猙獰的傷疤，微有些訝異。
“我父母想讓我嫁到徐家去，但我對(duì)子昭一心一意，絕不愿嫁給別人。伯母，只要您和孟伯父應(yīng)允，再勸一勸子昭，我們兩家仍將原先的婚約維持，我一定會(huì)做個(gè)好妻子和好媳婦，用余生好好報(bào)答你們�！�
孟夫人嘆道：“徐家和你家這個(gè)時(shí)候?yàn)榱祟櫲暶隙ㄊ遣辉敢鈴垞P(yáng)的，若從雙方家長(zhǎng)的角度考慮，最好的解決辦法肯定是要你和徐德英結(jié)婚。我們家雖然吃了……”那個(gè)“虧”字被她及時(shí)收回，續(xù)道，“總之現(xiàn)在的情勢(shì)，要繼續(xù)之前的婚約是很不現(xiàn)實(shí)的�！�
璟寧不愿放棄，央求道：“伯母，請(qǐng)幫我勸一下子昭，子昭若是犯了脾氣，我會(huì)去求他原諒的�！�
孟夫人聲色俱厲地道：“你出這樣的事，他怎么可能只是犯犯脾氣？天下哪一個(gè)男人愿意犯這樣的脾氣？！”
“請(qǐng)?jiān)徫铱跓o(wú)遮攔，我只是不知道該怎么辦。”
孟夫人正色思忖片刻，說(shuō)：“思前想后，我也只能幫你到這個(gè)地步了，我有個(gè)主意，不知你愿不愿意聽(tīng)�！�
璟寧宛如撈到救命稻草，滿含期待地仰望著她。
“我有個(gè)朋友，是上海的大律師，如果你真的不愿意跟徐家結(jié)親，且實(shí)在受不了這份冤屈，我可以請(qǐng)他來(lái)一趟漢口幫你打官司。如果你家人不愿意，我悄悄給你錢(qián)，你也不用跟別人說(shuō)。這樣的案子很難不引起注意，更何況牽涉的是漢口有名望的兩個(gè)家族，你到時(shí)候好好咨詢一下我那朋友，看怎么樣才能保護(hù)好你們的私隱。小心點(diǎn)為好�！�
璟寧懵了，一時(shí)弄不懂她的意思。
孟夫人表情痛苦，似十分為難：“以你的情況，告徐德英強(qiáng)奸或誘奸應(yīng)該都可以的吧……他做出這樣的事來(lái)，讓你受了這么多委屈，是得還你一個(gè)公道�！�
璟寧閉了閉眼睛，再次睜目時(shí)只覺(jué)視線模糊，她慢慢站了起來(lái)，有一種想放聲大哭的沖動(dòng)。
孟夫人見(jiàn)她眼中包滿了淚水，柔聲安慰道：“想開(kāi)點(diǎn)孩子，沒(méi)有過(guò)不了的坎。”
“謝謝伯母。”璟寧已沒(méi)了絲毫希望，向孟夫人深深鞠了一躬，“給您添麻煩了，我先回去了�！�
“寧寧，考慮一下我的建議，要不就聽(tīng)你爹娘的話，嫁給徐德英吧。做父母的，總是為自家孩子好，徐德英家世不錯(cuò)，你也不吃虧�！泵戏蛉搜a(bǔ)了一句。
“嗯，您說(shuō)得對(duì)。”璟寧道，轉(zhuǎn)身往外走，竟忘了道別。
孟夫人坐在沙發(fā)上一動(dòng)不動(dòng)，過(guò)了許久，一直站在一旁的陳伯輕聲道：“潘小姐看著也挺可憐的。其實(shí)……夫人您大可不必說(shuō)得這么絕�！�
“她可憐，難道我的兒子不可憐？若不是因?yàn)檫@姑娘，孟家何至于到此雪上加霜的境地。我可憐她，誰(shuí)來(lái)可憐我們家？”孟夫人冷冷地說(shuō)，但眼圈兒卻紅了。
陳伯無(wú)言以接，搖首嘆息。
璟寧在院子里停了停腳步，抬首回望二樓東側(cè)子昭的房間，有人立在玻璃窗前，如沉在水里的影子。
她知道他在家。之前在客廳時(shí)，她隱約聽(tīng)到木質(zhì)樓梯上方的腳步聲，便猜到他應(yīng)當(dāng)聽(tīng)到了她說(shuō)的話。所以她才全數(shù)坦承，只因不愿放棄這個(gè)向他坦白的機(jī)會(huì)，所以她才將羞恥痛悔、將她的悲傷無(wú)助全部告訴了他母親，以及他。這是心甘情愿的卑微，或許僅剩下這一次機(jī)會(huì)，她必須竭盡全力地懇求。
曾有過(guò)渺茫的期待，期待他沖下樓，怒罵她或嘲諷她，但他沒(méi)有。他只是堅(jiān)決地用沉默審判她，他的懲罰是不給她絲毫回應(yīng)。
璟寧佇立良久，一瞬不瞬地看著那扇窗，仿佛能與子昭對(duì)視，將思念與哀傷投遞過(guò)去，仿佛能尋求到些微的安慰。然而窗簾被拉上了，她的目光終還是被隔絕在外。
有云朵飄來(lái)，天光一時(shí)變得暗淡，掌心上難看的傷疤，依然留有錐心的痛。好在她再不想彈琴了。
璟寧走出孟宅，不再回頭。銀川本倚在車(chē)邊等候，上前迎接，她臉上隱有淚痕，目中無(wú)絲毫光亮。銀川早料到孟家的情形，對(duì)她這樣的反應(yīng)并不意外。
原以為這一路必和來(lái)時(shí)一樣，讓時(shí)間凝固于冰冷的沉默，但當(dāng)汽車(chē)緩緩駛離孟宅，繞過(guò)洋房林立的街巷行至江邊，璟寧卻開(kāi)口道：“大哥哥平日這么忙，這幾天把時(shí)間耗在我的事情上，不覺(jué)得可惜嗎？”
她語(yǔ)帶譏諷，銀川聽(tīng)了卻有隱約的愉快，柔聲說(shuō)：“一點(diǎn)也不可惜。小栗子，先不回家，你陪我吃晚飯吧。”
她聽(tīng)不得這個(gè)舊時(shí)愛(ài)稱(chēng)，轉(zhuǎn)頭去看窗外掠過(guò)的行人和遠(yuǎn)處渾濁的江流。
〔四〕
車(chē)在江邊行駛了大約半個(gè)小時(shí)，經(jīng)過(guò)一排高高的懸鈴木，在一處幽靜的院落外停下。進(jìn)門(mén)繞過(guò)太湖石平疊的假山石筍，是一個(gè)兩進(jìn)的庭院，花廳四面留有廊柱，柱間設(shè)有供人休息的鵝頸椅，漢瓶型漏窗上的冰裂紋圖案篩出屋內(nèi)燈火。一位男侍者著白衫黑褲，站在正門(mén)前迎接，向銀川禮貌問(wèn)好：“潘先生來(lái)了�！庇窒颦Z寧行了個(gè)禮。
歇山屋頂使廳堂顯得十分軒敞，前廳未設(shè)隔扇，讓室內(nèi)更無(wú)閉塞之感，大堂擺置兩張大桌，并未有客人在座，東西兩側(cè)各有房間，房間與房間并不相通，在每間屋門(mén)前辟有恰好距離的過(guò)道。西側(cè)雅間似已被客人包下，時(shí)有笑談聲傳出，東側(cè)兩間屋子倒是空的。
侍者掀簾步入，站到一側(cè)，請(qǐng)銀川和璟寧進(jìn)入屋內(nèi)，房間很寬敞，正北窗下擺櫸木香案，斗彩花瓶插著時(shí)花，三面墻上俱掛有書(shū)畫(huà)：紅果山水，花鳥(niǎo)雪景，松竹梅蘭。璟寧一路看來(lái)，雖然心情極差，但也覺(jué)得這飯莊清雅有致，與尋常食肆截然不同。
待坐下，銀川對(duì)璟寧道：“這兒魚(yú)菜做得好，房間也干凈，是一個(gè)朋友名下的會(huì)所，平日里只招待商界人士。如果不是前些日子在重新裝潢，早就帶你來(lái)了�！�
璟寧托著腮，懨懨地嗯了一聲。
侍者很快呈上花生瓜子、蜜餞點(diǎn)心，又端來(lái)熱茶給二人斟上。銀川點(diǎn)了一份瓠子燉骨湯，青筍鱔魚(yú)，幾道蒸菜，問(wèn)魚(yú)鮮有什么，侍者笑道：“進(jìn)了一條三十斤的江鯉�！�
“我們兩人可吃不完，光一個(gè)魚(yú)頭就能做成兩大鍋菜。這樣吧，你讓大師傅揀兩條才魚(yú)，炒個(gè)魚(yú)片，弄個(gè)豆腐，再包點(diǎn)餃子來(lái)�！�
侍者應(yīng)了，退下。
璟寧漫不經(jīng)心喝著茶。
銀川又將侍者喚進(jìn)來(lái)，點(diǎn)了份清炒南瓜尖。等待上菜的時(shí)間里，他抓了一把瓜子，剝好了放進(jìn)面前的小碟中，也許是想讓她憶起過(guò)去快樂(lè)的時(shí)光，他將瓜子仁拼成了一朵小花，微笑道：“還記得嗎？每次你不高興的時(shí)候，我要么去給你買(mǎi)甜栗子、鹵雞爪子，要么就給你剝瓜子，用瓜子仁拼成小動(dòng)物、小花的模樣，你一見(jiàn)，眼淚就收住了�！�
“我不是小孩子了，早過(guò)了用吃的就可以哄開(kāi)心的年紀(jì)�！�
銀川依舊溫和淺笑：“那也得吃啊。吃好了，吃飽了，才能有力氣去愛(ài)去恨，有力氣去生氣去傷心。”
璟寧看著碟子里的小小花朵，眼中有晶瑩淚光閃過(guò)：“大哥哥，我曾指望過(guò)你的，雖然我知道你很生氣，但我一直以為你會(huì)幫我。”
“對(duì)不起�！彼男θ轁u漸淡去，“那天雖及時(shí)阻止，有一個(gè)記者還是拍下了照片，雖然很模糊，但足以能辨清你和那人的樣貌。我不想瞞你，留下它原是決定以此和徐家對(duì)質(zhì)，哪怕將來(lái)打官司也能做一個(gè)憑證�！�
“既然照片在你手中，為何又被孟家人看到？”
銀川驚愕道：“孟家人看到了？怎么可能！我只是將它交給了父親……”他突然止口，思忖片刻，然后猶疑地?fù)u首，“不，父親不可能將照片給孟家，他絕不會(huì)甘心在孟家人面前自毀清譽(yù)�！�
璟寧苦笑：“自毀清譽(yù)……沒(méi)錯(cuò)，我蕩檢逾閑，足以讓他引為奇恥�！�
銀川沉默須臾，說(shuō)道：“小栗子，出身在我們這樣的家庭，個(gè)人命運(yùn)或多或少會(huì)和商場(chǎng)上的事發(fā)生聯(lián)系，這是我們的不幸，你必須認(rèn)清這個(gè)事實(shí)。我想告訴你，從小到大，你是我最珍視的人，不論你身上發(fā)生什么事，不論別人怎么看你，我對(duì)你的心都和以往并無(wú)一絲分別。”
璟寧淚水盈眶，但極力克制，咬唇不語(yǔ)。
銀川頓了頓，慢慢告訴她孟潘兩家在生意上存在的沖突，表面和平下的針?shù)h相對(duì)，洋行如何聯(lián)手對(duì)以大鈞為代表的中國(guó)船業(yè)進(jìn)行價(jià)格沖擊，大鈞如何受到了重創(chuàng)。
“倘若你和孟子昭結(jié)了婚，婚后遭遇兩家利益上不可調(diào)和的矛盾，那時(shí)的難堪與痛苦，比之現(xiàn)在的傷心應(yīng)甚于百倍。平心而論，我認(rèn)為婚約在此時(shí)取消并沒(méi)有什么壞處。更何況……”他頓了頓，還是續(xù)道，“更何況孟家也似乎沒(méi)有理由接受一位婚前失貞的媳婦。”
璟寧像被戳了一刀，抖了一抖，銀川平靜地看了她一眼：“孟家在長(zhǎng)沙、張家港、寧波甚至天津的辦事處已經(jīng)陸續(xù)撤銷(xiāo)，虧損不是最近發(fā)生的事，早在去年就已經(jīng)有了征兆，洋行之所以在此刻選擇攻擊，就是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)。孟伯父很強(qiáng)勢(shì)，不惜和洋行兩敗俱傷，短期內(nèi)，洋行確實(shí)勝算難料。在我們普惠洋行之中，潘家的地位已經(jīng)大不如前，總部隨時(shí)都可能撤去父親總辦的位置，為了保住這個(gè)位置，父親必然會(huì)盡力想辦法為洋行解決孟氏這個(gè)難題。我揣測(cè)，父親將照片交給徐市長(zhǎng)，無(wú)非就是要讓徐市長(zhǎng)放棄對(duì)大鈞的支持，但至于為什么照片又跑到了孟家人手里，這個(gè)還真……”
“別說(shuō)了�！杯Z寧顫聲道，眼里充滿著戒備與傷心。
“寧寧，我很心疼你，但卻不會(huì)對(duì)你做無(wú)謂的安慰。”銀川看著手中的花生，咬了咬嘴唇，“你也許很想知道孟子昭現(xiàn)在究竟是什么想法……”
她惶恐地看著他，銀川嘆了口氣，說(shuō)道：“回到漢口后，孟子昭的身份已是大鈞的總經(jīng)理，他人雖機(jī)敏，但毫無(wú)商場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，卻在此時(shí)接過(guò)了大擔(dān)子，在大鈞擔(dān)任最緊要的職務(wù)，有人猜測(cè)可能是孟老先生那兒有了意外發(fā)生，但孟家把消息封得很緊，誰(shuí)也不清楚究竟是什么情況，又或許這只是大鈞為了攪亂對(duì)手的判斷而放出的煙霧。不管怎么說(shuō)，孟子昭現(xiàn)在面臨著極大的壓力，你又何必再給他增加煩惱�！�
璟寧落淚道：“是我害了他，害了他們家，怨不得他不原諒我�！�
銀川遞給她一張手帕，輕聲道：“看你這樣，我很不好受�！�
“我現(xiàn)在還能為子昭做點(diǎn)什么嗎？他的個(gè)性非常要強(qiáng)，如果不是被我傷透了，他絕不會(huì)連一句話都不說(shuō)便跟我決裂�！彼凉M腦子依舊還是孟子昭，“我能做什么來(lái)彌補(bǔ)？只要能幫到他，哪怕只能幫到一點(diǎn)點(diǎn)。大哥哥，求求你告訴我，求求你了！”
她緊緊握住他的手，蒼白的臉上滿含著期待和無(wú)助，他將手從她手中輕輕掙脫，淡淡道：“此刻說(shuō)決裂未免太早，或許他只是想將孟家的事處理好后再考慮你們的事情。如果你真想幫他，不妨給他一點(diǎn)時(shí)間，為他減輕一點(diǎn)壓力。這樣對(duì)他對(duì)你都好�！�
璟寧怔怔不語(yǔ)。
菜陸續(xù)上桌，銀川盛了一碗湯，放到璟寧面前，給自己也盛了一碗，璟寧動(dòng)也不動(dòng)，直直坐著，只覺(jué)得時(shí)間漫長(zhǎng)得讓人絕望。
“人生為什么會(huì)這么苦，我以前竟然毫不覺(jué)得。”
銀川一笑：“苦又怎樣？再苦也得好好活下去。人活一輩子，又不一定是為了享福�！�
“那為了什么？”她凄然問(wèn)。
他看了她一眼，目光灼灼：“對(duì)于我來(lái)說(shuō)，是為了在一起……和我在乎的人。哪怕歷經(jīng)苦難和煎熬，哪怕前方有萬(wàn)般艱難險(xiǎn)阻，哪怕一生痛徹心扉，哪怕這‘在一起’只是一個(gè)虛詞，和她僅僅不過(guò)是一起同在這苦難的人世間罷了，但也要一心一意愛(ài)著她，念著她，即便不能擁有她，也得走好每一步，活好每一天。只要她在，就有希望在，活下去就有了意義�！�
她有點(diǎn)震驚，因他話中透露出的絕望和固執(zhí)，心中升騰起無(wú)數(shù)的疑問(wèn)，連帶他適才向她投遞來(lái)的眼神亦讓她萬(wàn)分疑惑。這陌生的感覺(jué)，不是第一次出現(xiàn)了，令她深為不安，但連日數(shù)重打擊使得她不愿深想下去。
銀川轉(zhuǎn)開(kāi)話題，微笑道：“我給你重新盛碗湯吧�！�
清夜寂寂，樹(shù)聲幽微，隱隱有小兒吵嚷和婦人溫柔安撫之聲，原來(lái)隔壁的包廂也來(lái)了客人。銀川和璟寧臨走時(shí)在大堂見(jiàn)到佟春江，其身邊有一苗條小婦人，極年輕，懷里抱著個(gè)胖娃娃，噙著笑，容光照人。佟春江和一中年男人談著話，少婦不時(shí)輕聲插兩句嘴，不知說(shuō)了什么，逗得那人哈哈大笑，說(shuō)：“佟先生，這么有趣的太太是從哪兒討來(lái)的呀？”
佟春江眉毛一揚(yáng)，笑道：“地里挖出來(lái)的。”
少婦似嗔似笑，下巴蹭了蹭娃娃的小臉蛋：“你爹又在胡說(shuō)了，咱們賞他個(gè)耳刮子�！蔽柚⒆拥男∈肿鲃�(shì)打過(guò)去，佟春江瞪起眼睛，假裝怒道：“好小子，敢打你老子，雷劈你屁股。”
“打了再說(shuō)！”
佟春江將孩子一把奪過(guò)，小娃娃扭動(dòng)著，將小身子探向母親那邊，佟春江一偏頭，這才見(jiàn)到銀川與璟寧，笑了笑：“喲，潘少爺，好巧啊�！�
銀川笑著走過(guò)去打招呼，璟寧原擬避開(kāi)，但見(jiàn)那孩子雪球般可愛(ài)，忍不住也跟了過(guò)去。
兒子被交還到少婦手中，佟春江向銀川拱手一禮，又朝璟寧點(diǎn)了點(diǎn)頭算作招呼，他夫人似和銀川見(jiàn)過(guò)面，笑問(wèn)道：“這是潘太太嗎？”
銀川還未答，璟寧已快速地道：“我是他妹妹�！�
佟夫人紅了臉：“原來(lái)是潘小姐，真是抱歉�！杯Z寧將臉冷冷偏向一旁，沒(méi)應(yīng)聲。
銀川向另一人問(wèn)好，轉(zhuǎn)身對(duì)璟寧道：“你在這兒等我一會(huì)兒�！杯Z寧點(diǎn)點(diǎn)頭，三個(gè)男人走到院子里說(shuō)話。
小娃娃在佟夫人懷中，吮著小手看璟寧，大眼睛滴溜溜如兩丸黑水晶，璟寧伸手指在他胖胖的臉蛋上觸了觸，只覺(jué)得滑不溜手。
佟夫人說(shuō)：“他已經(jīng)一歲半啦。”語(yǔ)氣里是帶著試探的友好，璟寧嗯了一聲。
佟夫人清澈的眼睛里有絲羞怯的光芒在跳躍，將孩子放到大桌上，抬著他的小胳膊，讓他學(xué)習(xí)走路，樣子既像個(gè)幸福的母親又像天真的少女。璟寧本有些惱她剛才冒失的言語(yǔ)，但看到她嬌美快樂(lè)的笑容，生起好感，也就不做計(jì)較了。
佟夫人問(wèn)璟寧是否還在念書(shū)，在得到肯定回答后，她表現(xiàn)出毫不掩飾的羨慕。璟寧并不知曉她的家世背景，從她質(zhì)樸的神態(tài)隱約猜到她可能出身貧寒，沒(méi)受過(guò)什么教育，想來(lái)嫁給那年長(zhǎng)她許多歲的江湖人物，也多半是出于生活所迫，不禁起了憐意，安慰她道：“等你的孩子長(zhǎng)大一些，不用親自帶了，你還是可以進(jìn)學(xué)堂的。”又說(shuō)，“我也快開(kāi)學(xué)了，到時(shí)候幫你打聽(tīng)打聽(tīng)合適的課程，你有時(shí)間也可以來(lái)旁聽(tīng)一下的�！�
佟夫人大喜，連連道謝，問(wèn)道：“潘小姐是在武昌讀的大學(xué)嗎？”
“嗯，很好找的，就在東湖邊的珞珈山下。”
“太好啦！那我以后過(guò)江去找你！”
聽(tīng)到“過(guò)江”二字，璟寧心中一痛，勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)：“好啊�！�
佟夫人極是開(kāi)心，笑盈盈地道：“我有家成衣店在怡和村附近，潘小姐有空就去店里坐坐，我給你做衣服穿�！�
“那可不敢當(dāng)。”
“千萬(wàn)別跟我客氣，一定要來(lái)啊！”
璟寧心念一動(dòng)，問(wèn)：“佟先生為什么說(shuō)你是從地里挖出來(lái)的？”
小婦人俏麗的臉龐上很快掠過(guò)一縷陰云，她看了一眼院子里的佟春江，目中有淚光一閃，垂首道：“我曾被族人活埋，我丈夫是我的救命恩人，他對(duì)我很好�！�
璟寧驚得說(shuō)不出話。這時(shí)小娃娃猛地?fù)涞劫》蛉藨牙�，含糊地喊著媽媽�(zhuān)》蛉擞檬峙磷咏o他擦小嘴旁的口水，面上漸漸浮起安寧和喜悅。
璟寧出了會(huì)兒神，忽然感嘆了一句：“看來(lái)真是這樣，只要好好活下去就會(huì)有希望。你瞧你現(xiàn)在過(guò)得多好。我也不能放棄�！�
佟夫人沒(méi)太聽(tīng)明白，但還是含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
清朗的月光灑進(jìn)院落，太湖石邊，一株杉樹(shù)篩下婆娑樹(shù)影，庭中花草披靡，饒富情致。
與佟春江和銀川談話的商人名叫周嗣沖，是富興銀號(hào)的副總經(jīng)理。這是家頗有來(lái)頭的銀號(hào)，成立于民國(guó)元年的河南開(kāi)封，創(chuàng)辦人是豫中金融大鱷許云章，曾代理過(guò)國(guó)外洋行的一些出口業(yè)務(wù)，但主業(yè)以匯兌為主。富興銀號(hào)北通平津，南至寧滬，東到新浦，西達(dá)渝州，店員超過(guò)八百人，在漢口、上海和天津等地都有它的分號(hào)。不過(guò)，民國(guó)十九年前后，官僚金融資本陸續(xù)進(jìn)入內(nèi)地，民營(yíng)的銀號(hào)屢屢遭遇打壓和排擠，富興內(nèi)部也出現(xiàn)了危機(jī)，流動(dòng)資金極缺，恰好在不久前，又發(fā)生了一次擠兌，銀號(hào)內(nèi)傷非常嚴(yán)重。周嗣沖此番來(lái)是因得到消息，有人打算在漢口分號(hào)注入巨資。
事情是悄悄進(jìn)行的，出資人將最初的接洽事宜委托給了佟春江，周嗣沖揣測(cè)此人或許也是幫會(huì)中人，因而極為小心，生怕出現(xiàn)法律的瑕疵，被政府捉到把柄。不過(guò)從出資方擬定的最初合同看來(lái)，資金是從麥加利銀行的戶頭上轉(zhuǎn)來(lái)的，并無(wú)問(wèn)題，出資人似乎也具備非常豐富的金融知識(shí)，可以肯定，其背后有老道的行家做參謀。
周嗣沖到漢口的第一天，是銀川做東和佟春江一起招待他吃的接風(fēng)飯，地點(diǎn)正是在這個(gè)名為“與奇齋”的小會(huì)所。周嗣沖早就聽(tīng)過(guò)潘家大少爺?shù)拿?hào)，不光如此，他的胞弟周嗣涔還是銀川在牛津大學(xué)的同窗，一聊起來(lái)更是投緣。銀川優(yōu)雅從容的談吐，沉穩(wěn)的氣質(zhì)讓周嗣沖印象深刻，見(jiàn)他和佟春江關(guān)系似乎非常熟絡(luò)，周嗣沖料定這個(gè)溫潤(rùn)如玉卻不失精明的公子哥兒必然和此次注資有關(guān)系，但人家既然沒(méi)挑明，他也就只能裝糊涂。
此時(shí)，三人在院子里聊了聊商界的一些軼聞趣事，周嗣沖笑道：“我弟弟私下里�？湫∨讼壬匈嶅X(qián)的天賦，說(shuō)當(dāng)年在英國(guó)讀書(shū)的時(shí)候，潘先生還有機(jī)會(huì)經(jīng)營(yíng)副業(yè)�！�
銀川撲哧一笑：“周先生快別提，我現(xiàn)在想起來(lái)臉都要紅�！�
佟春江莞爾道：“一個(gè)學(xué)生在異國(guó)他鄉(xiāng)究竟怎么做生意，我倒想聽(tīng)聽(tīng)。”
周嗣沖笑道：“小潘先生在倫敦收購(gòu)了一個(gè)磨坊，每年會(huì)購(gòu)進(jìn)黃豆，磨成豆?jié){賣(mài)給中國(guó)的留學(xué)生。我當(dāng)時(shí)一聽(tīng)就樂(lè)得不行，覺(jué)得這青年真是有意思，如此另辟蹊徑�！�
銀川笑道：“我父親當(dāng)時(shí)雖斷了我的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，我靠洋行的助學(xué)金生活，還是挺寬裕的。當(dāng)時(shí)有一個(gè)士紳家的磨坊空置著，我便借了點(diǎn)錢(qián)把它盤(pán)下來(lái)，轉(zhuǎn)租給農(nóng)戶當(dāng)倉(cāng)庫(kù)，磨盤(pán)倒是閑了下來(lái)，不用也可惜，才有了請(qǐng)人磨豆?jié){一說(shuō)，倒不是為了掙錢(qián)，一點(diǎn)豆?jié){能掙幾個(gè)錢(qián)？都給自己和幾個(gè)朋友喝了�！�
大家都笑了起來(lái)，周嗣沖看了看表，道：“時(shí)間不早了，我先行告退一步，佟爺，后續(xù)的事我們隨時(shí)保持聯(lián)系�！�
佟春江和銀川將他送到院外，待周嗣沖上車(chē)離去，佟春江意味深長(zhǎng)地道：“與奇齋招待了這么多貴客，每個(gè)人都對(duì)菜品贊嘆有加，更對(duì)它的老板很感興趣。我也很好奇，不知道什么時(shí)候能見(jiàn)到那位神秘的鄭老板？”
銀川往花廳內(nèi)看了一眼，璟寧正從佟夫人手中將小娃娃接過(guò)，抱在懷里逗弄，唇角微翹，神色溫柔。
銀川心中涌上無(wú)窮煩惱，脫口道：“我也希望想見(jiàn)到他，越快越好。”
有腳步聲從身后傳來(lái)，門(mén)外走進(jìn)兩人，當(dāng)先一個(gè)是佟春江近身隨從劉五，快步上前，向銀川抱拳一禮，又湊近佟春江低聲說(shuō)了幾句話，銀川轉(zhuǎn)頭看向劉五身后的那人，只見(jiàn)他身材秀拔，站在假山旁，臉龐被假山的陰影擋住，目光清朗，從臉部輪廓看來(lái)，是一非常英俊的年輕人，可惜從未見(jiàn)過(guò)，不知他究竟什么來(lái)路。佟春江臉色微變，對(duì)銀川笑道：“我去招待一下故人，先不陪潘大少了�！庇值�，“我妻子朋友不多，看樣子和潘小姐很談得來(lái)，不妨讓她們多聊一會(huì)兒，熟絡(luò)熟絡(luò)。”
銀川笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我進(jìn)去再喝口茶去。”
佟春江頷首一禮，目送銀川進(jìn)了屋，方朝那年輕人走去。
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