喬叟是英國具有人文主義思想的作家中最早的一個代表人物。伯以塔尼編寫的《喬叟研究／劍橋文學指南》解讀他的故事有的取材于民間傳說和口頭文學，有的取材于騎士文學和宗教文學。故事中的人物來自社會各個階層，有騎士、侍從、農(nóng)民、地主、商人、市民、僧侶、藝人、海員、大學生、手工業(yè)者等，呈現(xiàn)出一幅幅絢麗多彩的14世紀英國社會的畫卷。
伯以塔尼編寫的《喬叟研究／劍橋文學指南》系《劍橋文學指南》叢書中的一種。這本論文集由一組既獨立成篇又互為參照的論文構成，撰稿者均為國際知名的喬叟專家。論文大致可以分為兩大類別；一類著眼于一首或多首喬叟的主要詩作，探討其主題、風格，確定其情緒、氛圍；另一類則從更廣闊的視野著手，或追溯喬叟創(chuàng)作的文學淵源和歷史背景，或剖析詩人色彩多樣的詩作在風格和結(jié)構方面的嘗試和實驗，或?qū)⑵渲糜谥惺兰o文學樣式與文學傳承這一語境中進行全面考察。在介紹單篇或多篇作品的過程中，論文作者們不斷提出各種新穎有力的問題，鼓勵讀者進行深入的思考和進一步的理解、引申，并將思考的結(jié)果置于其自身的闡釋框架之中。總之，該論文集體現(xiàn)了西方研究喬叟的最新成果，是一本具有范本性質(zhì)的參考讀物。
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