塞繆爾·約翰遜是英國歷史上最引人入勝的健談者之一。他本人非常重視談話的藝術，他的一些說法已經(jīng)成為英語中有名的趣言以至警句，因此有人說約翰遜身后人們之所以尊重他、欽佩他主要是因為那些據(jù)認為是他說過的話，而不一定是他的哪部著作。
對于涉及面如此之廣的一位文學家進行系統(tǒng)評介無疑是非常困難，也是非常有價值的，克林漢姆編寫的《塞繆爾·約翰遜/劍橋文學指南》正是以此為主旨，所能提供的見解也是所有對英國文學有興趣的人無比需要的。
克林漢姆編寫的《塞繆爾·約翰遜/劍橋文學指南》系《劍橋文學指南》叢書的一種。本書編者不求對其全部作品進行全面探討，同時避免離開了約翰遜的生活經(jīng)歷孤立地探討其各個作品。全書的獨特視角與出發(fā)點是把約翰遜的一生和他的各種著作看作渾然一體，不可分割，并且突出強調約翰遜在一生中表現(xiàn)出的那種富有人情味的智慧。在這樣一種指導思想下，編者邀請了英語國家一些知名的研究約翰遜的學者從多個不同而又相互聯(lián)系的角度介紹約翰遜的全部主要作品和部分人們不很熟悉的作品，以及這些作品中所反映出的某些重要題材問題。有的學者從作品出發(fā)，有的學者從作品所涉及題材出發(fā)，相互交叉，構成了一幅有關約翰遜豐富多采文學事業(yè)的豐富多采的畫面，有助于讀者深入了解這一偉大文學人物，也可引起他們的閱讀興趣。全書在編寫的《引言》介紹全書主旨及特點后，收錄了15篇特邀撰寫的專題文章，或是深入評價了約翰遜的詩作、談話藝術、《漫游者》雜志中的散文、詞典、小說《拉塞雷斯》、《詩人傳》等作品，或是根據(jù)近年來西方政治社會思想演變對約翰遜在諸如婦女、政治、帝國等問題上的看法進行系統(tǒng)探討。書后附有經(jīng)編者遴選的版本目錄介紹，數(shù)量可謂恰到好處，內容則極具權威性。
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