清乾隆三十七年，乾隆皇帝弘歷下詔，開(kāi)四庫(kù)全書館，次年敕修“四庫(kù)全書”。自唐宋以后，歷代王朝便形成了收集編纂典籍的傳統(tǒng)，唐代有《藝文類聚》、《北堂書抄》，宋代有《太平御覺(jué)》、《冊(cè)府元龜》，特別是明代永樂(lè)年間編纂的《永樂(lè)大典》，共二萬(wàn)二千九百三十七卷，收入圖書七八千種，堪稱鴻篇巨制。清朝康熙、雍正年間，清王朝又編纂了《古今圖書集成》一萬(wàn)卷。到了清乾隆年間，安徽學(xué)政朱筠以為《永樂(lè)大典》收錄圖書未為盡全，因此上書建議向民間廣泛征求佚書，同時(shí)，設(shè)立專門機(jī)構(gòu)，對(duì)翰林院所藏《永樂(lè)大典》進(jìn)行校輯。于是，乾隆皇帝下詔開(kāi)設(shè)四庫(kù)全書館，委派紀(jì)昀等著名學(xué)者一百六十余人，開(kāi)始編纂《四庫(kù)全書》。編纂《四庫(kù)全書》首先是在全國(guó)范圍內(nèi)征集圖書，從乾隆三十七年開(kāi)館征書，至乾隆四十三年，歷時(shí)七年，共征集圖書一萬(wàn)二千二百三十七種；然后是整理圖書，由四庫(kù)館臣對(duì)內(nèi)府藏書以及從各地征集的圖書進(jìn)行校訂，提出應(yīng)抄、應(yīng)刻、應(yīng)存的具體意見(jiàn)。其中，應(yīng)抄、應(yīng)刻之書被認(rèn)為是合格的著作，被收入《四庫(kù)全書》，而應(yīng)存之書則不能收入四庫(kù)全書，僅僅是在《四庫(kù)全書總目》中存目�！端膸�(kù)全書》分為經(jīng)史子集四部，收入圖書三千四百五十七種，凡七萬(wàn)九千零七十卷，裝訂成三萬(wàn)六千余冊(cè)，六千七百五十二函。成為中國(guó)歷史上卷帙最多的一部著作。本書的出版發(fā)行無(wú)論是對(duì)于歷史文獻(xiàn)的研究整理，還是對(duì)于中國(guó)古代歷史與思想文化的研究，其積極意義都是不言而喻的。同時(shí)，由于《四庫(kù)全書薈要》本來(lái)就是書中精品，再輔之以現(xiàn)代的印刷技術(shù)，這套書也理所當(dāng)然地應(yīng)該成為大小圖書館和個(gè)人收藏的珍品。
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