作者于1921年受大阪每日新聞社之邀踏上中國之旅，在4個月左右時間里訪問了中國的華東、華中和華北大部，以及東北小部地區(qū)，也拜訪了當(dāng)時中國的政治或文化名人，他將途中“新奇”的見聞、對當(dāng)時中國政治及發(fā)展的思考記錄撰文，最終集結(jié)出版。
作者是一個深受漢文和中國古典影響的文人，可來到中國之后，種種怪象隨處可見，他不但將民國時期乃至當(dāng)代中國也存在的一些陋俗進行了披露，發(fā)出遺憾的嘆息的同時又摻雜著鄙夷的批評，有調(diào)侃，也有失望。結(jié)合上述特點，本書譯文也以調(diào)侃的“吐槽式”風(fēng)格譯成。
芥川龍之介（1892年~1927年），日本小說家，號“澄江堂主人”，俳號“我鬼”。自幼愛好文學(xué)，涉獵廣泛，從漢文學(xué)、日本近代文學(xué)到歐美文學(xué)，均有研究，更是個博學(xué)之士。芥川的作品以短篇小說為主，文章短小精悍，情節(jié)新奇，文筆簡潔，以冷峻的筆鋒描寫社會丑惡現(xiàn)象，具有高度藝術(shù)感染力。代表作品有《羅生門》《鼻子》《地獄變》《河童》等。其中《竹林中》一文更是由日本導(dǎo)演黑澤明改編為電影《羅生門》，搬上了大熒幕，被譽為“有史以來最有價值的10部影片”。芥川在后期飽受神經(jīng)衰弱、心跳過速、胃痙攣、腸炎、皮疹等疾病困擾，生活上的不順使他萌生自殺念頭，最終在1927年7月24日，服下致死量的巴比妥自殺。他的自殺給日本社會尤其是文壇帶來極大沖擊。日本文學(xué)評論家吉田精一在評論大正期（1912年~1926年）芥川龍之介的文學(xué)時說，“他的文學(xué)可以看作是大正期小市民知識階層的良心、感覺、神經(jīng)、趣味等經(jīng)提純而獲得的結(jié)晶。他的創(chuàng)作是他學(xué)識與才華的化身�！敝写逭嬉焕芍赋觯奈膶W(xué)創(chuàng)作“在日本近代文學(xué)史上開拓了一個不曾有過的領(lǐng)域”。1935年，芥川的畢生好友菊池寬以他的名字設(shè)立了文學(xué)新人獎“芥川獎”，現(xiàn)已成為日本最重要的文學(xué)獎項之一，以鼓勵新人作家為宗旨，與“直木獎”齊名。井上靖、遠(yuǎn)藤周作、石原慎太郎、大江健三郎、清岡卓行等作家都曾獲此獎項，確定自己在文壇的地位。
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