一支竹篙，劃破了連城的一山青翠，裝點(diǎn)了酉水的一潭清澈。層層用墨，點(diǎn)點(diǎn)渲染，風(fēng)情濃郁的湘西風(fēng)物如徐徐展開的水墨畫卷，于平實(shí)中見鮮活，于樸拙中見雅趣。
本書精選了深從文的著名短篇小說(shuō)，展示了湘西生活的清雅和當(dāng)?shù)鼐用竦臉阕尽Ｒ环鞴庖绮实南嫖黠L(fēng)景，一個(gè)跌宕起伏的動(dòng)人故事，讓讀者在美的享受中體驗(yàn)生活的五味雜陳，展示出獨(dú)特的湘西風(fēng)情。
目錄：
哨兵
我的鄰
在私塾
石子船
虎雛
八駿圖
《邊城》題記
邊城
黎明
從文自傳哨兵
名作導(dǎo)讀
《哨兵》創(chuàng)作于1926年6月20日。作品描寫了湘西鳳凰軍人信巫好鬼的執(zhí)迷不悟，他們不怕死、不怕血、不怕一切殘酷的事。但“他們怕鬼，比任何地方都兇”。
在湖南鄉(xiāng)土作品中隨處可見對(duì)神巫作法、顯靈的記載，以及對(duì)民眾虔誠(chéng)迷信的描寫。《哨兵》中作者在描寫鬼魂時(shí)也作了大力的渲染。小說(shuō)還營(yíng)造出種種神秘的氛圍，無(wú)論是暗影、罡風(fēng)，還是貓的怪叫，都被哨兵臆想為鬼怪作祟。
《哨兵》這部作品體現(xiàn)了湘西民俗的特點(diǎn)，小說(shuō)中作者對(duì)鬼神信仰這一民俗現(xiàn)象進(jìn)行了還原和藝術(shù)再現(xiàn)，小說(shuō)語(yǔ)言流暢優(yōu)美，情節(jié)發(fā)展富于懸念，是沈從文早期小說(shuō)的優(yōu)秀作品。
嘿嘿，當(dāng)軍人難道怕鬼么？真是！
鬼這東西，據(jù)大家說(shuō)，又像是有，雖然都不曾見過(guò)。
仍然是據(jù)說(shuō)，在黑的不光明的地方，廟宇類毛房類荒涼骯臟少有人去的地方，鬼就很多很多。它們借此筑了營(yíng)盤。所談的是國(guó)家主義。倘若什么一個(gè)外路人來(lái)臨，這人火焰又低，樣子萎靡，就想方法去逼迫，恐嚇�；蚪宕死账骶剖�，不同人間兩樣。
若另一據(jù)說(shuō)是可信，則鬼多的地方，怕也再?zèng)]有比我們道尹衙門為更多的了！在白日，太陽(yáng)掛在天上還是黃黃的時(shí)候，就聽到鬼叫，類乎喊人。這不是鬼么？
倘若是有了疑心，許多許多人都愿意費(fèi)了頗大的力量來(lái)證明的，他們且敢發(fā)誓。
這我們可以不必更疑心這類證明人是受了鬼之類若干津貼，這類人為鬼的暗影占據(jù)了全心，是苦夠了。
“軍隊(duì)中人怕鬼，那不是很可恥的笑話么？”然而在沙壩地方卻并不能從這事上，為那滑稽的估定，說(shuō)軍隊(duì)是懦怯來(lái)。
這也是沙壩人一個(gè)頂特別的地方。他們當(dāng)兵，不怕死，不怕血，不怕一切殘酷的事。誰(shuí)都能夠如看戲一樣，平心靜氣的站到北門外土阜上看劊子手把匪人開腔破腹，欣賞那臨刑前的苦悶，微嘶，長(zhǎng)嘆。倘若是運(yùn)氣壞的話，讓山上大王捉去，“如法炮制”，綁在柱子上取肝取心，刀尖子陷進(jìn)胸脯時(shí)，臉上顏色都不必變，也成了他們的義務(wù)。
但為鬼之類占據(jù)了心的人呢，從老爺?shù)交鸱颍S手抓一個(gè)都可為這話的證明。他們怕鬼，比任何地方都兇。劊子手很自然的把人頭砍下，把賞錢得到，到了夜里出門，恐怕遇到日問(wèn)那位在自己手下做成的新鬼尋事，又很自然的勻出賞錢之一部分，買紙錢焚化。而鬼呢，像得了這錢后也就慨然放過(guò)對(duì)它行兇的人，安分的又到陰間游蕩去了。
怎么樣就成了這樣一個(gè)民族？那是不可知的。大概在許多年以前，鬼神的種子，就放在沙壩人兒孫們遺傳著的血中了。廟宇的發(fā)達(dá)同巫師的富有，都能給外路人一個(gè)頗大的驚愕。地方通俗教育，就全是鬼話：大人們?cè)诤⒆舆�很小的時(shí)候，就帶進(jìn)廟去拜菩薩，喊觀音為干媽，又回為干爹老和尚磕頭。家中還愿，得勒小孩子在大紅法衣的大師傅身后伏著上表，在上表中準(zhǔn)許他穿家中極好的衣裳，增加他對(duì)神的虔敬�？h里遇到天旱，知事大人就齋戒沐浴，把太太放到一邊，自身率子民到城隍廟大坪內(nèi)去曬太陽(yáng)求雨，仰祈鬼神。人民的娛樂(lè)，是看打黃教時(shí)的“牛頭馬面”，“大小無(wú)�！�。應(yīng)當(dāng)出兵與否，趕忙去問(wèn)天王廟那泥像。普通一般人治病方法，得賴靈鬼指示，醫(yī)生才敢下藥。
還有，你到副官處去——就是我們駐道臺(tái)衙門的軍部副官處去，就很容易聽到像下面一類對(duì)話：——是呢，報(bào)告副官，那真是鬼！
——你真見么？
——難道還是假么？
于是副官再說(shuō)一句話，就是“快去買一點(diǎn)紙錢”了。
另一件事呢，是關(guān)于副兵偷錢的事。
——稟告大人，我并不偷！
不偷嗎？那很好。但你得到天王廟去明明心！
結(jié)果是，即或是不曾把副官大人荷包里鈔票用過(guò)買什么的副兵，也只好委屈承認(rèn)了。因?yàn)槿绻阍俎q下去，當(dāng)真就得到天王爺前去，拿一只公雞，咬下頭來(lái)喝了雞血，且大大的賭一個(gè)咒！即使這事不怕賭咒吧，但在神面前，發(fā)覺(jué)了另一件不名譽(yù)的事情，這很難說(shuō)。這副兵把“一面是去神前冒險(xiǎn)，一面是承認(rèn)后在存餉下扣還兩串，加上一點(diǎn)鐘太陽(yáng)下立正受曬的懲罰”，取了后面的一種。
要斷一種案，對(duì)犯人又實(shí)在指不出他是應(yīng)在法律下生或死時(shí)，遇到聰明一點(diǎn)的法官，于是主意就有了。牽到神前去，憑了筊，判他的刑罰。擲下地去的是一覆一仰，或雙雙仰臥，則這人為神所赦同時(shí)也為法律所保護(hù)，生下來(lái)了！若地上竹筊是雙覆，那就用不著遲疑，牽去殺了完事！
在這地方竹筊的權(quán)威是如此之大，也是大家應(yīng)知道的。
或者問(wèn)：道尹衙門里，什么地方鬼之類最多？則都會(huì)說(shuō)是那兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的陰暗狹隘的走廊。一端是可以到達(dá)軍法處，一端是可到達(dá)副官處。長(zhǎng)廊就是連結(jié)這兩處的一個(gè)捷徑。廊之下，就是在白日，也點(diǎn)那么一盞長(zhǎng)明燈，搖曳著它的灰焰的。軍法處那一邊設(shè)了臨時(shí)監(jiān)獄，關(guān)了不少待決的囚人；這一面，副官處，則因了囚人的關(guān)系，與軍法處接洽的事極多，因此這甬道成了更其有意義的道路。還可以稱為頗熱鬧的道路，當(dāng)囚人們成串押赴副官處時(shí)。
廊是既暗且長(zhǎng)，還得上下若干石磴，從那端到這端，那種無(wú)法排除的冷氣，逼人背脊發(fā)寒。一到夜里，從這里過(guò)身的，總像在冒一個(gè)頗大的危險(xiǎn)。因此一來(lái)，在廊中段，添了一燈同一個(gè)崗衛(wèi)了。以后，又從一個(gè)衛(wèi)兵改為兩個(gè)，那原由就是因?yàn)槭匦l(wèi)的就時(shí)常見神見鬼，更其膽怯。
有了兩人，自然就有恃無(wú)恐了！但廊道內(nèi)鬼物的傳說(shuō)，還是一天一天保存下來(lái)。
這也是該因，這樣一個(gè)壞地方，今天輪到我們中最膽小的壽了。
平日又愛談鬼，又極怕鬼。什么大手呵，大眼睛呵，以及一切一切怪模怪樣的大東西呵，……大手多在毛房，乘人大便卸褲時(shí)，拍人的臀，討小便宜；大眼睛則隨處可見，尤其是長(zhǎng)廊的墻上，睜得許多大老老實(shí)實(shí)覷人，且發(fā)冷光，使人戰(zhàn)栗。關(guān)于鬼之類的描寫，又是沙壩地方人所擅長(zhǎng)。單是長(zhǎng)廊一處，所顯的靈異，在長(zhǎng)廊還沒(méi)有添設(shè)崗衛(wèi)時(shí)，他就早知道許多了。
連附像有意與他為難似的，支配給他的放哨的時(shí)間偏偏是四更。
三更，不睡的還多，也還好。五更，天快亮了。只有這四更，據(jù)說(shuō)鬼出現(xiàn)的最多！無(wú)可奈何，只希望得到一個(gè)好一點(diǎn)的同伴。當(dāng)十六個(gè)人為一個(gè)連附帶領(lǐng)到廊道中換班，先在廊道中站了兩點(diǎn)鐘的弟兄，見到了換班的人來(lái)，欣然能把扛在肩上的卸下，連附喊著口令，照例的互相立正舉槍，交代的手續(xù)辦清后，于是連附就帶著那一批弟兄們向別處換班去了。留下給我們壽做伴的是一個(gè)新從教練營(yíng)送來(lái)的人，這還是第二次見面，第一次伴著夜程。
在這里，外面什么聲音都無(wú)從聽到，清靜極了。他知道這時(shí)還才一點(diǎn)多鐘，距天亮還有大半天。這地獄里兩個(gè)鐘頭得想方法來(lái)消磨，不然靈魂會(huì)為寒氣冰癟，鬼物會(huì)真要出現(xiàn)了！于是就去撩撥那位正沉默著把槍扛在肩上大步走著的同伴。
“弟兄，你是教練營(yíng)才過(guò)來(lái)的么？”
“嗯。”
“合到你，一共不正是一百人么？”
“嗯�！�
“這罩比較教練營(yíng)舒服自由的多吧？”
“不錯(cuò)�！�
“這里可以偷偷打點(diǎn)小牌，譬如撲克之類，你——會(huì)不？”
“會(huì)是會(huì)，不大愛�！�
“會(huì)就好了，我們?cè)谑裁磿r(shí)候可以打一場(chǎng)莫太大，輸贏三五元就很有了。若是高興，我可以邀你，”接著又像是對(duì)自己說(shuō)，“董家沖好——還是周媽那里？”
同伴對(duì)他笑。
“我這個(gè)是蠻溜刷咧，朋友你莫看我��！”
同伴又笑。
“你們到教練營(yíng)時(shí)放哨據(jù)說(shuō)是通夜在山上呢？”
“是的。”
“那不怕么？”
“嘩——”的正如一個(gè)人手上捏了把沙子灑在瓦上似的。
想著：莫不是鬼么？背上從腰部，就像有兩條蛇爬上肩頭，怪物爬過(guò)處就都發(fā)起麻來(lái)。他立時(shí)把背靠到那潮濕的磚墻上去，這樣，背后那一面是無(wú)妨于事，不必再防驟然由背后襲來(lái)的鬼物了。面前那高高身個(gè)兒的同伴，正若無(wú)其事的來(lái)回走著。
“你聽見么，是什么響？”
“老鴰。”
“怕不是吧？”
“或者又是別的。”
“必不是老鴰。夜鴰子不會(huì)如此！”
“也許有貓�！�
貓，難道會(huì)打沙子么？這同伴隨意的簡(jiǎn)短的答話，只增加我們小心的壽的懷疑。
“嘩——”又是一把。
第二次，是更其清白的知道是在去軍法處的那一端的廊盡頭了。同伴似乎也略略注了意。
“朋友，你聽，是什么？”
“讓他去吧，”停了步，仍然是一個(gè)短勁的回答。
他想把這個(gè)壞地方過(guò)去的一切不光榮的傳聞，提出來(lái)與同伴討論一下，或者可以把寂寞同恐怖驅(qū)除一點(diǎn)吧。然而同伴竟是個(gè)準(zhǔn)啞子，說(shuō)話總那么慳吝，一問(wèn)一答，且像有意把答語(yǔ)縮得極短，真無(wú)辦法的急人！
沙子是不聽到第三次了，心上適才不可知的頗重的負(fù)擔(dān)，無(wú)形中卸去一半。“朋友，你不怕么？”
“……”像是不曾聽到壽在說(shuō)什么，沒(méi)有答復(fù)。
“我說(shuō)你怕么？聽說(shuō)是這里有鬼——很多呢�！�
“什么地方？”
“就是這長(zhǎng)廊下！”說(shuō)著，便用眼睛去小心的搜索那廊子黑暗的兩端。
“你見過(guò)么？”
……
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