本書擷取了歷史上漢代呂后一生中，最富有戲劇性的一些關(guān)鍵時(shí)刻，集中在短短的一天之內(nèi)加以刻畫。并運(yùn)用了蒙太奇和意識(shí)流等多重藝術(shù)表現(xiàn)手法，使整個(gè)作品擁有一種悲壯而又酸楚的悲劇色彩。
通過剝?nèi)ゴ鬂h呂后浮華的外衣，來寫一個(gè)女人的心靈，寫一個(gè)成長(zhǎng)為“當(dāng)國(guó)”女性心靈成長(zhǎng)的歷史，一個(gè)“大女人”在特有的男人氣候中成長(zhǎng)、成熟、成就的心靈史。
作者在細(xì)膩委婉的文風(fēng)中，加以大量酣暢粗獷的大場(chǎng)面描寫，視角新穎獨(dú)特，完成了自己新的藝術(shù)嘗試，具有很強(qiáng)的藝術(shù)性及可讀性。
作者簡(jiǎn)介：
白晶，女，天津作家協(xié)會(huì)會(huì)員。供職于某報(bào)社。發(fā)表長(zhǎng)篇、中篇、短篇小說及散文、傳記文學(xué)、報(bào)告文學(xué)二百余萬字，多篇作品獲獎(jiǎng)或被全國(guó)知名刊物轉(zhuǎn)載。出版長(zhǎng)篇作品有：《愛情跑單》、《就戀這把黃土》、《方正人生》、《大夢(mèng)飛天》、《心的門》等；1
天空在長(zhǎng)安城撒下了一張悶熱、發(fā)燙的大網(wǎng)，人們好像置身在一個(gè)熊熊燃燒的灶膛里，壓抑而又煩悶。這是公元前180年夏日的一天。
長(zhǎng)樂宮內(nèi)，一改往日歌舞升平、把酒言歡的景象，變得闐寂無聲起來。偶爾有宮女或侍從大殿里進(jìn)進(jìn)出出，也都神色肅穆、腳步匆匆。烏鴉低沉的叫聲，“哇哇”地響徹了宮殿上空，把人們的心撕扯得欲發(fā)不靜了。
躺在床榻上的呂后，蹙了一下眉頭，現(xiàn)出一臉厭倦。微微睜開雙眼，對(duì)守在身邊的兩個(gè)侄兒呂祿、呂產(chǎn)說：“當(dāng)年高祖皇帝駕崩前與大臣們有白馬之盟，現(xiàn)在你們?yōu)橥�，大臣們�(cè)缇陀兴h論……哦，悶得好難受，真恨不得把胸腔掀開透透氣！”她咳了幾聲，止住話頭。心口好像被壓得極不舒服，她大口大口地吸著氣，說了一半兒的話不得不咽了回去。
“要不要傳太醫(yī)來？”呂產(chǎn)不安地俯下身，湊到她耳邊小聲地問著。
呂后微微搖了搖頭。
“聽——外面是什么聲音？”呂后慢慢睜開眼睛，眼皮臃腫而又疲憊，好像撩起它們也需要不小的氣力。有一種不安像輕風(fēng)拂過水面一樣，從她那張蒼老倦怠、毫無血色的臉上掠過去。
“起風(fēng)了，像要下雨！”呂祿說著，忙握住呂后的手。這雙曾執(zhí)掌過大漢命運(yùn)、操控過將相與民眾生死的手，是衰枯乏力的。她那叱咤風(fēng)云的氣勢(shì)哪兒去了？此時(shí)，她是這般的瘦削和虛弱。一種不祥之兆從呂祿心頭拂過，她再這樣下去，對(duì)他及他們整個(gè)呂氏家族也許都將是一場(chǎng)厄運(yùn)。他不敢再往下想。
辟陽(yáng)侯審食其從殿外走進(jìn)來，看了一眼珠簾內(nèi)的呂后，目光轉(zhuǎn)向她的兩個(gè)侄兒，好像在問，她是不是好些了？
呂祿、呂產(chǎn)面面相覷。從他們的神色中，審食其似乎明白了一切。
不用睜開眼睛去瞅，單聽腳步聲呂后就知是審食其來了。對(duì)這個(gè)相伴了她大半生的男人，她太熟悉了。她咳了幾聲，把眼睛睜開。有什么東西從目光中躍動(dòng)了一下，像湖面上被風(fēng)吹起的漣漪，在夕陽(yáng)下泛著一絲或明或暗的微光。
“我又在天下招募太醫(yī)了，要不了幾天就到！放心吧，一切都會(huì)好起來的！”審食其安慰呂后。
呂后臉上浮過一絲笑意，算是回答。眼前這個(gè)陪伴自己度過了風(fēng)風(fēng)雨雨的男人的忠心，這么多年了，她還有什么不明白的！
呂后累了，閉上眼睛歇息。
窗外的風(fēng)聲似乎更大了，夾雜著烏鴉一聲聲邪唳的叫聲，恍惚中似乎有一種力量，裹挾著，把她往過去的歲月里推……一切，好像又都在眼前了。
2
那是呂后七年，也就是公元前181年正月的一天，碧空如洗，陽(yáng)光燦爛得如一張少女的笑臉，使早春的料峭也顯得不那么徹骨之寒了。呂后和審食其在長(zhǎng)樂宮外的花園中賞花。
“瞧，這滿園的梅花在你面前也羞于盛開了�！睂徥称湔巯乱皇ㄖf予呂后，討好地說。
“都這么大歲數(shù)了，你還這么不正經(jīng)！”呂后嘴上嗔怪，還是微笑著接過花來，湊到鼻端聞了聞。只要是女人，就是七老八十了，誰(shuí)又會(huì)拒絕男人的贊美呢！“還真是的，梅花的確不如往年開得好，也許是今年春天過冷吧！”
“還記得好多年前，我給你編的雛菊花冠嗎？”審食其想起了什么似的，像是自語(yǔ)又像是對(duì)呂后說。
呂后瞇縫起眼睛，在記憶里搜尋：“太久以前的事了，是先帝起事時(shí)去了芒碭山，你帶我去找他。那時(shí)你還那么年輕，眼睛都不敢看我一眼，臉總會(huì)羞得通紅……”呂后笑了，嘆道，“那個(gè)時(shí)候，多有意思呀！”
“你不也是嗎？那時(shí)你既嬌貴嫵媚、蘭心蕙性又外柔內(nèi)剛，尤其是你下定決心做什么時(shí)，愛抿起那兩點(diǎn)朱唇。一般人遇事會(huì)再三猶豫，可是你就不是這樣，你是屬于那種有點(diǎn)蠻，還有點(diǎn)不知深淺的人！什么事兒只要看準(zhǔn)干就行了，才不管情愿不情愿呢！真是的，一切都好像還在昨天似的！”
“是呀，我還記得在山道的一片樹蔭下，你突然抱住我，親了我。我問你，你愛我嗎？當(dāng)時(shí)你把腦袋點(diǎn)的就像那啄米的雞。可是，我當(dāng)時(shí)卻不知道是不是愛你，真的，我只覺得你對(duì)我好，又為我吃了那么多苦，我不愿?jìng)愕男�，也許這就是愛吧！”
一陣風(fēng)吹來，有些陰冷，呂后不禁打了個(gè)噴嚏。
宮女雪兒馬上走來，將淡紫色的織著鎏金花邊的披肩披在呂后身上。審食其向她揮了揮手，雪兒趕緊低垂著雙眼退下。
“剛還好好的，日頭又高又暖，天光怎么一下子變暗變冷了？”呂后瞇縫起雙眼向天空望去，所有的紋路在眼角處打了個(gè)結(jié)，而后向臉側(cè)皺皺巴巴不舒不展地散開去。
審食其也去看天�？刹皇�，剛才還好好的，日暖風(fēng)和，此時(shí)日頭的一角好像被什么死死銜住了。他的心不由得抽緊了，忐忑不安地暗暗用余光瞥了一眼呂后，怕她驚恐不安，沒敢明說。他知道呂后對(duì)天象一貫是很在意的。
“不像是被云彩遮蔽了……”呂后話音剛落，又仰起臉對(duì)著天空凝神，臉色陡然驚懼起來，嘴張了半天才吐出一句，“我的天，莫非，莫非是天狗來吃日頭了？”
還沒等審食其寬慰她，呂后腳下一個(gè)趔趄，身子抽去了筋骨似的像一堆絲綿一樣軟下去，側(cè)臥到地上，蜷著一條腿，使勁兒拿牙咬著膝蓋底下的地方。任憑審食其怎樣呼喊，她除了口中叨念“此為我也”，也不回應(yīng)他。豆大的汗珠兒順著她的臉一個(gè)勁兒地往下淌。渾身抽搐個(gè)不停，一股白色黏稠的液體從她嘴角溢出來，向耳根兒處淌著。
“傳太醫(yī)！”審食其的喊叫聲都岔了音兒，像面敲碎的破鑼。
宮女與侍從們即刻圍攏過來，太醫(yī)也聞聲趕來了，長(zhǎng)樂宮前亂成了一鍋粥。
3
天上，那頭似龍、身似麟、蹄似牛、尾似驢的四不像怪獸，并不在意人間發(fā)生了什么，還在慢條斯理地一口口把太陽(yáng)往肚子里撕咬吞咽，像個(gè)醉心饕餮的怪物，旁若無人地享受著大快朵頤的快樂。
長(zhǎng)樂宮內(nèi)，侍衛(wèi)與宮女們有的把鍋碗瓢盆反扣過來，有的把大水甕底朝天倒置，都想把天狗給予人間的所有晦氣拒之千里。
審食其望著昏迷不醒的呂后，心急如焚。他知道，天狗吃日頭時(shí)會(huì)放出大量毒氣、陰氣，魔界的大門都會(huì)洞開，這可是不祥之兆！他吩咐：“鼓手呢，快敲呀！快讓天狗把日頭吐出來，快把這只可惡的天狗趕跑！”
望著太醫(yī)們?cè)谀樕珣K白、渾身僵直、氣息衰微的呂后身邊忙前忙后，審食其焦急地在大殿里來回踱著步子，不時(shí)罵著太醫(yī)們無能。在呂后身邊已待了多年，他深知呂后一定被這一天象暗示了。讓他擔(dān)心的還另有隱情，若呂后真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他的命運(yùn)又會(huì)如何呢！他不敢再想下去，只有一個(gè)念頭，讓他的呂后趕快脫離危險(xiǎn)，逃過這一劫！
殿外，兩名星相官被五花大綁地推了來，跪倒在地，身子像篩糠一樣抖個(gè)不停，自知這次是逃不過了。他們并沒有準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)出這次天狗吃日頭，害得呂后生死難料。劊子手在一旁霍霍磨刀，準(zhǔn)備用星相官的人頭來喂天狗以救呂后。
隨寒光一閃、刀起刀落，兩名星相官的人頭滾落在地，鮮血噴灑而出。
一名披頭散發(fā)年近七旬的巫師慢慢走到祭壇前，半瞇著眼睛，嘴里念念有詞，祭拜天地。有人把星相官的人頭扔到柴堆上，巫師把手里的執(zhí)杖一揮，兩個(gè)血淋淋的人頭被點(diǎn)著了。
振天的鑼鼓響得正急，直震得梅花似雨落滿了小徑，嚇得鳥雀也魂飛魄散、七竅出血，紛紛落地而亡。天狗不知是看到了更新鮮、更血腥的食物，還是被鑼鼓或咒語(yǔ)驚嚇了，一點(diǎn)點(diǎn)松開嘴，天色像拉去簾幕的屋子漸漸敞亮起來。
呂后的嘴微微開啟，一口黑紫色的濃血從齒縫間流出來，“啊——”的一聲，胸口劇烈地起伏了幾下，舒了一口長(zhǎng)氣，蜷曲的身體懶懶地展開，仰面躺在了榻上，眼睛慢慢睜開。
“我剛做了個(gè)夢(mèng)，閻王爺讓8個(gè)小鬼來抓我！死活不放手！”好久，呂后才說。好像經(jīng)過一番艱苦卓絕的拼死搏斗似的，她的身體幾近虛脫。
“我的天，現(xiàn)在好了，沒事了，都過去了！你吉人有天相，閻王爺都不敢拿你怎樣！”審食其溫柔地望著呂后，眼睛有些濕潤(rùn)。謝天謝地，呂后終于躲過了這一劫。審食其使勁吸了口氣，不停地用嘴輕輕吹著呂后腿上剛剛被咬過的地方。那里有咬出的牙印，紅紅的。
呂后的淚水涌了出來，為什么哭，甚至連她自己都不明白。也許她是用淚水來表達(dá)此時(shí)復(fù)雜的內(nèi)心或情緒，她已有多年沒有流過一滴淚水了。
4
天狗吃日的陰影在呂后心中一直揮之不去。
公元前180年三月的一天，呂后為消除災(zāi)禍去城外舉行拜祭。一件意想不到的事件發(fā)生，將呂后拖入愈加不測(cè)之境。如此虛弱，在她執(zhí)掌大漢政權(quán)的“鐵腕”人生中，也是沒有過的�；貋頃r(shí)經(jīng)過軹道，路兩側(cè)長(zhǎng)滿叢生的荊棘，風(fēng)習(xí)習(xí)吹來。她總感覺那風(fēng)里含了太多說不出的陰氣，便沉著臉問侍從：“怎么不去走寬敞的直道？”
“走直道會(huì)繞遠(yuǎn)路，怕時(shí)間過久您身體不適，就抄此近路了�！毖﹥夯卮�。想起什么似的，雪兒又說，“聽說不走直道還因那條道是由秦時(shí)許多人的尸骨堆成的。到了晚上鬼哭狼嚎陰火熒熒，怕不吉利！”
呂后明白雪兒所說的是什么，相傳那是秦時(shí)的一個(gè)陰謀。
當(dāng)年秦修長(zhǎng)城，到了尾聲秦始皇又有了一個(gè)新設(shè)想：欲想“胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報(bào)怨”，而且北邊求糧的告急信很快抵達(dá)咸陽(yáng)，用三天時(shí)間籌集物資，然后用三天三夜的時(shí)間將這些物資直接送到邊防，就一定要在咸陽(yáng)與九原之間修建一條筆直的大道。那樣橫著的長(zhǎng)城就是一道盾牌，而筆直的大道就會(huì)是一柄縱向的利劍，直插塞外。有守有攻，攻防結(jié)合，江山穩(wěn)固。
秦始皇第五次巡游時(shí)，通過早些時(shí)候先修筑的東西向大道東去。第二年，卻在返回途中一病不起，留下遺言，將自己的璽書賜予遠(yuǎn)在蒙恬營(yíng)中監(jiān)軍的長(zhǎng)子扶蘇，不久便于七月間駕崩于沙丘平臺(tái)。隨同出巡的趙高為了迎立胡亥為帝，決定秘不發(fā)喪，威逼利誘李斯妥協(xié)。之后，趙高封鎖秦始皇駕崩的消息，大隊(duì)人馬從井陘直接到達(dá)九原城。正值暑期，秦始皇的尸體很快便開始腐爛發(fā)臭，他們不得已找來一車鮑魚，以掩蓋臭味。
秦始皇駕崩后，按照正常的情理，本應(yīng)走太行山前大道轉(zhuǎn)經(jīng)函谷關(guān)返回咸陽(yáng)，可是胡亥等人卻舍近求遠(yuǎn)，沿井陘、九原經(jīng)直道回到都城，此舉就是為了辦一件事——借機(jī)穩(wěn)定和控制秦朝最強(qiáng)大的武裝力量——北方的邊防軍，剪除正在上郡的扶蘇和蒙恬，而且剪除行動(dòng)應(yīng)在胡亥等抵達(dá)上郡之前結(jié)束。否則，扶蘇、蒙恬要朝見秦始皇，趙高、胡亥的陰謀就會(huì)敗露。胡亥、趙高派人持偽造的秦始皇璽書至上郡，賜二人以死。結(jié)果扶蘇自殺于上郡，蒙恬被拘捕并殺害于上郡鄰近的屬縣陽(yáng)周。
還有一種說法秦始皇死時(shí)，這條路也未完全修成。秦始皇當(dāng)年還夢(mèng)想御駕暢游，完成心中未了的夙愿。沒想到，最后卻是以“尸游”一遭。
想至此，呂后感覺后背上的汗毛都豎了起來，她不知是因自己想了些使人深感晦氣不快的事，還是有什么不祥之兆。她揉了揉眼睛，撩起珠簾，看著車外的風(fēng)景。突然，有條大黑狗從路旁草叢中躥出，朝著呂后的御駕撲來。速度之快，人馬根本沒有躲閃或驅(qū)趕它的時(shí)機(jī)。還沒等人們弄清楚發(fā)生了什么事，黑狗早已經(jīng)不見了影蹤。
審食其趕忙上前，卻見呂后倒在御座上，雙手使勁扒著胸部的衣服，大口大口喘著粗氣……
“我不敢說，怕呂后怪罪！”回宮后，見呂后吃過多服湯藥仍不見好，審食其便找來巫師卜卦。巫師拿著卦簽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地垂下雙眼，欲言又止。
審食其把他拉到一邊，不耐煩地說：“恕你無罪！快講！”
“是，是，趙王如意的鬼魂作祟，來找呂后清賬了！”
“一派胡言！滾！”審食其惡狠狠地罵道，心里卻七上八下的，收拾活著的人，是呂后的拿手好戲，可這來無影去無蹤的鬼魂，拿它能有什么辦法！他心中暗自企盼呂后能躲過這一劫。
5
閃電沒能撕碎濃重的烏云，巨雷在低低的云層滾過之后，滂沱大雨就鋪天蓋地壓下來。雨，夏日的驟雨，嘩嘩地往下潑。夜，漆黑陰沉的夜，好像只有它才是世界真正的統(tǒng)治者。
又一個(gè)響雷從天際滾過，隨之風(fēng)聲雨聲似乎更急了。殿內(nèi)帷幔與燭光齊刷刷向一邊撲閃，有幾盞蠟燭熄滅了。雪兒趕緊走上前，把燈火一一掌上，呂后向來不喜歡陰暗無光。
病榻上的呂后昏昏沉沉，被暴雨沖擊殿頂?shù)溺H鏘聲驚得渾身打顫，毫無神采的眼睛掠過榻前圍攏著每個(gè)人的臉。
“剛我做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見高祖劉邦在一片沼澤的那頭喚我。我回他的聲音小小的，他聽不到，就一聲聲叫個(gè)不停！”
“他沒聽到應(yīng)聲，是個(gè)好兆頭，說明您的病不日就會(huì)好起來�！庇腥嗽趫�(chǎng)的時(shí)候，審食其會(huì)稱呂后“您”；而單獨(dú)相處時(shí)，他會(huì)稱“你”。是里外有別，也是掩人耳目。審食其說著接過宮女送來的參湯。呂祿、呂產(chǎn)忙去扶呂后。
“聽來，外面的雨好大呀！”呂后說著抬起頭，劉邦、項(xiàng)羽、戚夫人、趙王如意，一個(gè)個(gè)在她昏黑的眼前滑過。嘴唇兩邊的皺紋更深地顯現(xiàn)出來，她頓時(shí)覺得自己很薄弱，很膽怯。
“下雨是好事，自打入夏就沒有好好下過這么大的雨，土地都干透了。好事！民眾又會(huì)有個(gè)好收成了！”呂產(chǎn)安慰著她。
“是！”呂后若有所思地重又躺下，感覺躺著都這么累人。她長(zhǎng)嘆了一聲，天要下雨娘要嫁人，人欲離世誰(shuí)又?jǐn)r得住呢？她想起先前卜的那一卦，巫師和審食其說的話，她都聽到了。說她的病是因?yàn)槠莘蛉说膬鹤于w王如意陰魂不散，找她算賬。他活著的時(shí)候她可以玩他于股掌，陰間的他再做什么卻奈何不了他。只是當(dāng)時(shí)不去殺他，他若當(dāng)了王，她沒準(zhǔn)也會(huì)被戚夫人和如意殺了。母以子貴呀，如果真是那樣，她呂后的下場(chǎng)一定不會(huì)比戚夫人的下場(chǎng)好。
自從生病后，呂后總會(huì)想一些過去的事。她是個(gè)果斷的人，什么事做即做了，不后悔。因?yàn)槟悴贿@么做，別人就會(huì)那么做。當(dāng)時(shí)的選擇一定是自己認(rèn)為最適合最正確的，否則，結(jié)果就會(huì)是另外一種。
就像當(dāng)年出嫁，雖然當(dāng)時(shí)遵父命嫁給比自己年長(zhǎng)近20歲的泗水亭長(zhǎng)劉邦，但是她心里極不愿意。而嫁給劉邦后，她就把少女時(shí)所有的兒女情長(zhǎng)收了起來，跟隨了他，嘗盡了人間苦辣酸甜。否則，自己不會(huì)走到今天，也不會(huì)有高祖亡故后她苦心經(jīng)營(yíng)的呂家天下。
6
呂后的思緒，又回到了多年以前。待字閨中的曼妙時(shí)光，好像就在眼前似的。
“媭兒來，快來——”
還是少女時(shí)候的呂后喊著小妹，那時(shí)她有一個(gè)很好聽的乳名呂雉。她把一塊淡紫色的緞布蒙在一個(gè)不大的竹編提籠上。里面好像有什么寶物讓人惦記著，她不時(shí)撩開緞布一角，怕驚了它似的暗暗往里打探。
“真好玩，哪弄來的？”呂媭跑過來，愣頭愣腦地把緞布掀開。
“輕點(diǎn)！”呂雉嗔怪著妹妹，把她的手扒向一邊。
籠里，一只通身淡黃黏濕的小雞蜷縮在一角，渾身顫抖，綠豆粒兒大的眼睛時(shí)睜時(shí)閉，好像它還沒有足夠的力量把眼睛久瞠。它身后是破碎的蛋殼，想必是剛爬出不久。旁邊，還有一只雞蛋已破了一個(gè)不大的洞，細(xì)細(xì)看時(shí)，還能見到正伸著喙向外張望的黏濕的小腦袋。
“太好玩了！”呂媭欲把籠門打開時(shí)，手被姐姐輕輕拍了一下。
“沒見它們嬌嬌弱弱的，別嚇著它們！”
呂媭撇了撇嘴，神秘地湊到姐姐耳邊說：“瞧這個(gè)金貴勁兒，別是那個(gè)叫明兒的送你的吧？看我告訴爹去！”
“胡說什么呀你！”呂雉一雙杏目睜得溜圓。白皙的臉像粉紅的桃花一樣?jì)善G地盛開著。
“哈哈，還是讓我言中了！”呂媭臉上掩飾不住得意，話鋒一轉(zhuǎn)，“哎，他父親提親的事咱爹娘答應(yīng)了沒？”
呂雉的臉暗下來，一絲神傷從她眼中云一樣飄過。
“爹也真是！他家境那么好，人長(zhǎng)得也英俊，咱爹為啥就是不允呢！”
“他說從卵的形狀上能看出公母，卵尾尖的是公，圓的是母，這兩個(gè)卵當(dāng)初就是這么挑的，等它們長(zhǎng)大了看看準(zhǔn)不？”為了打破沉悶的氣氛，也為把不快的話題轉(zhuǎn)開，呂雉說。
“姐，廳堂那邊來了許多貴客，有個(gè)叫劉季的還送了一萬錢呢！要不咱們看看那是個(gè)什么人？”呂媭好像想起了什么認(rèn)真地說。
“有什么好看的！”呂雉小心地把那只已出殼的小雞托起。小雞細(xì)麥草稈兒一樣的小腿顫顫微微地托在她的掌心里，它好像還沒有足夠的力量把全身支撐起來，時(shí)而站一會(huì)兒，時(shí)而又把身子俯下。身體的悸顫和孱弱傳導(dǎo)給呂雉，如此脆弱的小生命，讓她好不憐惜。
“這么瘦小虛弱，真不知它們會(huì)不會(huì)長(zhǎng)大！”呂雉自語(yǔ)著，重又把它放回籠里。另一只小雞，又把蛋殼啄破了些，正集聚全身的力氣試圖從里面鉆出來，卻被蛋殼卡住，出不來也進(jìn)不去，掙扎了幾下便不動(dòng)了。
“你想體驗(yàn)這個(gè)世界的精彩之前，一定要有足夠的準(zhǔn)備！”呂雉笑了，伸手幫它把蛋殼撕得更大一些。小雞沒想到會(huì)有人助它一臂之力，一下子從殼里滾出來，好像耗盡了氣力似的趴在籠邊，宛如一堆丑陋的沾滿污穢的亂線團(tuán)。
7
“雉兒，爹有事跟你說！”待家里的來客走后，父親呂公把呂雉叫到身邊。母親及大哥呂澤、二哥呂釋之也好奇地湊過來。
呂公掃了一眼眾人，說道：“正好全家都在，那我就向你們宣布一件大事吧！今天有一個(gè)來客，我看他有富貴之相感覺日后會(huì)成大器，所以我想把雉兒許配給他！”
呂雉突然想起小妹提起的叫劉季的人，莫非父親指的就是他？遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能聽到大門大嗓地和大家說笑的那個(gè)人？他大約40多歲的樣子，高個(gè)子、大塊頭兒，方臉大耳、鼻梁高挺、豐髯濃密，款款豪情中透著不羈，油嘴滑舌的不像個(gè)安分守己的人。
她傷心極了。比自己年長(zhǎng)兩年的明兒，性情淳厚且活潑優(yōu)雅，是能與她玩在一起的。她不明白這么好的姻緣為何父親不允，卻讓她嫁給大她那么多的一個(gè)老男人。
她想起了那兩只小雞，最后出殼的那只，也許在殼內(nèi)待久了，出來后不久就死了。讓她感到安慰的是，另一只已能吃食，并發(fā)出啾啾的細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的叫聲。就像一個(gè)愛的信物，讓她難以丟下。更難以丟下的，還有等著她家回音的明兒。
一切都像一場(chǎng)意外，她怎么也無法接受。
“我不同意！”母親呂媼沉陰下臉說，“你不是說咱家大女兒不同常人，應(yīng)許配貴人嗎？沛縣令對(duì)咱可不薄，你在單縣無意中得罪了那家有權(quán)有勢(shì)的豪門大族，沒辦法再在那兒待下去，是這邊的縣令好心好意地接收了咱們。他的兒子明兒，多好的一個(gè)孩子，要模樣有模樣，要學(xué)識(shí)有學(xué)識(shí)，要家境有家境的，我看著就喜歡。他跟咱雉兒看上去是多般配的一對(duì)，你干嘛就是不允？”
母親對(duì)父親一向百依百順，對(duì)兒女們慈眉善目，很少聽到她用這種口氣跟誰(shuí)說話。這次拒理力爭(zhēng)，是因?yàn)樗俨徽境鰜碚f話，這個(gè)家便再?zèng)]有人能說得動(dòng)父親。呂雉感激地望著母親，盼望她能勸父親打消這個(gè)念頭，給自己和明兒機(jī)會(huì)。
“婦人之見！你懂啥！”呂公虎著臉沒好氣地罵著。
聽丈夫這么說，呂媼氣得臉都有些扭曲，也大聲喊起來：“你個(gè)老糊涂，真是鬼迷心竅了！這劉季不就是個(gè)泗水亭長(zhǎng)嗎，芝麻大的官！你也不打聽打聽他的德性，咱們的寶貝女兒跟了他，不是他在外面尋花問柳讓咱女兒獨(dú)守空房，就是陪著聞他的酒氣，真讓人惡心！”
“他有大福大貴之相！我看人不會(huì)錯(cuò)，就這樣定了！”呂公把手一揮，好像沒必要再跟一個(gè)老娘們犯矯情。
“男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎！等你知道自己錯(cuò)了，咱女兒的命運(yùn)也永遠(yuǎn)無法改變了！”看老頭子這么固執(zhí)，呂媼惱羞成怒地哭泣起來。女兒雉兒既聰慧漂亮又明事理，是自己的掌上明珠，她不愿意就那么讓一個(gè)無足輕重的臭男人把女兒的一生給毀了。
“媒妁之言，父母之命不假，畢竟是姐姐找郎君！若不能稱心，姐姐的幸福就無從談起了！”呂媭在一邊替姐姐鳴不平。
“閉嘴，你這臭丫頭，這里哪有你說話的份兒！”呂公怒氣沖天地吼著，一腳高一腳低地跺著腳。
長(zhǎng)這么大，呂雉還從沒看到父親為了她的事發(fā)這么大的火。一時(shí)間，她愣在那里無話可說，感覺自己像極了一個(gè)落水的人，手腳被水底亂糟糟的水草、朽木、沙石糾纏著，連脫身的機(jī)會(huì)都沒有。父命如山，她除了眼睛一眨不眨地祈望著母親，像望著一根救命草無助地燃著微茫的期望之外，她什么也做不了。在重大事情上母親是難以與父親抗衡的，但是她還是希望這次由于母親的堅(jiān)持而改變父親的決定，從而改變她一生的命運(yùn)。
“你們知道什么！沒見那劉季，乃人中之龍，絕非池中之物嗎？別說劉季沒娶老婆，他就是有老婆有孩子，你給他做小都是你的福分！我是你爹，你也不想想，我能眼看著把你往火坑里推？”呂公目光像在噴火，把呂雉的心都快燒焦了。
“你這個(gè)自以為是的老家伙，那劉季花天酒地不學(xué)無術(shù)，在沛縣誰(shuí)人不知？你這不是把女兒往火坑里推又是什么？”情急之中，呂媼找管家要來賬簿，摔在丈夫面前的桌上，“你自己看吧，你要招的那個(gè)女婿就會(huì)說大話，說給一萬錢，你看實(shí)收里有這筆錢嗎？從這一點(diǎn)上，你就可以看出他的為人了！”
呂公緊鎖眉頭，不再搭理妻子。為消解心中的郁悶，有一搭沒一搭地翻看起賬簿。
呂雉掩面而泣，哀怨自己的命運(yùn)實(shí)在由不得自己。
一曲洞簫傷感地從遠(yuǎn)處傳來，呂雉的心弦被撥動(dòng)了。時(shí)緊時(shí)疏時(shí)哀時(shí)怨的簫聲，更讓人心緒難平。她不由發(fā)出一聲無力的嘆息：請(qǐng)君試問東流水，別意與誰(shuí)論短長(zhǎng)……
8
白天的賀宴是呂公好友、本縣功曹蕭何負(fù)責(zé)籌辦的。當(dāng)時(shí)宴會(huì)的座次不分尊卑貴賤、年齡高低，只按賀禮多寡來定。蕭何忙里忙外，招呼著來人，并高聲吆喝著來賓的名字和賀禮數(shù)目。
“喲！蕭兄在這兒呀，你就給我寫一萬錢吧！”
聞聽此言，蕭何先是一驚，抬起頭，見是老相熟劉季，忙以禮相讓。在今天的來客里，滿一千為貴客，貴客中最多的也就是幾千錢。他們大都是職位不低的官紳，也沒有一個(gè)拿萬錢的。在秦代，一個(gè)縣令年俸也不過幾千錢，像劉季這樣一個(gè)亭長(zhǎng)他的年俸也不過一千錢。
劉季因在眾兄弟中排行老三，父親劉太公便喚他劉季，他還有個(gè)大名叫劉邦，哥們兒們?yōu)榱孙@得親密也都隨他的家人那么稱呼他。相傳母親劉媼懷他時(shí)，有條蛟龍盤旋在周圍，并有金甲神人自天而降。劉邦長(zhǎng)大后的確與兄長(zhǎng)們不同。平日里，他待人寬厚大度，不拘小節(jié)，卻不像他的兄長(zhǎng)們勤于治家，而是游手好閑，不事家務(wù)產(chǎn)業(yè)，父親失望地說他是個(gè)無所事事的無賴，比幾個(gè)兄長(zhǎng)差遠(yuǎn)了。為他的浪蕩無為父母不知生了多少氣，后來見他積習(xí)難改，只好由他去了。
劉邦所交的朋友三教九流什么人都有。販夫走卒、屠戶鼓手都能與之相交。因平素豁達(dá)大度、出手大方又樂意助人，劉邦的人緣很好，地方上各種身份的人物都有至交。劉邦謀得泗水亭長(zhǎng)一職后，他依然故我，行為上甚至比過去還甚。
亭長(zhǎng)是秦朝時(shí)地方上地位最低的官職，除了負(fù)責(zé)往來官差的食宿事宜，平時(shí)還要維護(hù)亭內(nèi)的治安，幫助化解調(diào)停一些民事糾紛。劉邦有了此職，真比得了什么大禮都高興。每日里辦幾件亭里督辦的大事小情，一來二去與縣里吃衙門飯的蕭何、曹參等人混熟了，再做什么事也更加如魚得水。
作為好友，蕭何深知?jiǎng)畹男郧樽雠�。有錢時(shí)他不是送人救急就是糾集朋友喝酒，在當(dāng)?shù)鼐扑临d賬到年底被追討是經(jīng)常的事。他此次定不會(huì)帶錢來，蕭何心知肚明，又怕他會(huì)引出事端把好好的賀宴給攪了，便沒有戳破這一天大的謊言。他沒有像收其他賀禮時(shí)高喊“錢不滿千錢，請(qǐng)坐于堂下”，而是笑容可掬地往堂上禮讓。
呂公聽有人重禮來賀，忙到大門口相迎，見來人儀表不凡，更另眼相看。
“劉季平日好說大話，很少會(huì)辦實(shí)事。賀錢怕是不會(huì)拿出來，您也別指望他能兌現(xiàn)！”蕭何把呂公叫到一邊，小聲提醒他。
呂公心領(lǐng)神會(huì)地謝過蕭何，走過去招呼劉邦上座入席。蕭何見呂公并不介意，也不好再說什么。作為好友，他感覺自己已盡到了義務(wù)。
劉邦并不謙讓，乜斜了一眼那些有臉有面的官紳欣然落座。端起酒杯在鼻端聞了聞，一仰脖子喝了下去。
“嗯，不錯(cuò)！是好酒！”劉邦一邊自飲自酌，一邊湊向身邊坐著的一位眉毛、胡子都白了的老鄉(xiāng)紳說，“聽說你過門兩年多的小妾，還沒被你搞大肚子？”
素知?jiǎng)顬槿说谋娙耍恢�會(huì)說些什么，都為那位很要面子的老鄉(xiāng)紳捏了把汗。
老鄉(xiāng)紳驚了一下，望著眾人裝作大度地端起酒杯不計(jì)前嫌地說：“來來來，喝酒！”
“我知道把女人肚子搞大的偏方，就是70歲老翁吃了也能力挺千斤，何況一個(gè)區(qū)區(qū)小女子的肉身！你不試試？”
酒桌上發(fā)出一陣吃吃的暗笑，又不好讓老鄉(xiāng)紳太難為情，大家不是掩面即是佯作咳聲。
“自家事，就不勞你操心了吧！”老鄉(xiāng)紳還強(qiáng)裝著不計(jì)小人之過地說。
誰(shuí)知?jiǎng)畎涯樢话�，揪了一下他長(zhǎng)長(zhǎng)的白髯說：“你知道拽著胡子過河怎么講嗎？”
眾人都望向劉邦，不知他又要出什么幺蛾子。
“這叫謙（牽）虛（須）過度（渡）！”
老鄉(xiāng)紳的臉紅到了耳根。
蕭何忙走來給大家讓酒，以解場(chǎng)面上的尷尬。否則，今天這個(gè)局面真不知該怎么收了。
呂公一邊招呼客人，一邊對(duì)目中無人的劉邦暗中觀察。心想，此人雖大言賀萬錢卻一文都沒掏出來，席上的人都是有官職、有身份的他也沒放在眼里，可見其張狂的心性！他雖撒了個(gè)天大的謊，卻能大言不慚，可見其氣勢(shì)與膽量。呂公越端詳劉邦，就越覺得他非等閑之輩，覺得這個(gè)劉邦將來肯定能成大事！
呂公打著小算盤，把蕭何拽到一邊悄悄地問：“劉邦有妻兒沒？”
“沒呢！”蕭何不知這呂公今兒這是怎了。忙問，“您這是……”
呂公微微一笑。
聰明過人的蕭何什么都明白了，也不好說什么，卻還是為呂公將做的事捏了把汗，畢竟這不是兒戲。
9
呂公走到劉邦跟前耳語(yǔ)了句什么。劉邦會(huì)意地一笑，也沒說什么又自顧喝酒去了。
待眾人散盡，呂公坐到劉邦身邊說：“老夫略知相術(shù)，見君是大貴之相！經(jīng)我相過面的人多了，從來沒有一個(gè)像您這樣的面相。我初來沛縣，咱們相識(shí)也算是天意！”呂公向劉邦舉起杯，“來，我先敬你一杯！”
劉邦欣然舉杯，一仰脖子酒落杯空，問道：“你不是說找我有事嗎？”
“閣下是我見過的最有酒量的人！”呂公對(duì)劉邦豎起了大拇指，“那我老漢也不兜圈子了，我有一個(gè)姑娘還待字閨中，說媒提親的人把我家門檻都快踢爛了！我總感覺兒女的婚姻是一樁大事，況且我這女兒天資聰慧，我對(duì)她寵愛有加，也不想把她隨隨便便嫁出去！”
劉邦笑了：“先生說的極是，做父母的誰(shuí)不想把女兒托付給個(gè)好人家！要知道一個(gè)家中只有男人強(qiáng)，這個(gè)家才會(huì)興旺！”
“說得不錯(cuò)！”呂公把兩人的酒杯滿上，“不過，先生也應(yīng)該知道，若一個(gè)男人能娶到一個(gè)好妻子，那可是三代人的福氣！”
“不假，好妻子能讓爹娘、夫君和兒女都得到快樂和福祉！妻不好，丈夫就是再好，一家老小也不會(huì)幸福！”
“那是！在一個(gè)家庭里若男人、女人都好，才是好上加好。這個(gè)家還能不紅火？閣下，若對(duì)我家小女有意——”
呂公的話剛說了一半，即被劉邦打斷了：“其實(shí)，你知道這些年找我提親說媒的多得去了，我都沒答應(yīng)。爹因這事也常和我鬧，可我總覺得婚姻弄不好，就像牢獄一樣讓人放個(gè)響屁都不痛快！呵呵，您老還是快打消這個(gè)念頭吧！”
呂公心里一驚，不知是劉邦在賣關(guān)子，還是無意于這樁婚事。不露聲色地對(duì)傭人說：“去，讓雉兒抱壇好酒來！”
呂雉聽到招呼后，心想我這老爸今天這是怎么了，這底下人干的活怎么也讓我干？心里雖有些不快，她還是把酒壇抱到父親面前，往桌上一放，頭也不抬轉(zhuǎn)身就走。
“雉兒，沒見有客人嗎？”呂公見女兒如此無理，把臉一沉。
“哦，你們慢用吧！”呂雉仍沒有抬頭，會(huì)說話的大眼睛還是對(duì)客人暗暗瞥了一眼。
“瞧，我這女兒！”望著呂雉的背影，呂公滿意地笑了。
望著身材高挑、面若桃李的呂雉，劉邦感覺她柔美的秀目中含有許多女子沒有的神情，一下子還猜不出那是什么。他可是常在女人河里游弋的男人，什么樣的沒見過，可就是呂雉的這種讓人猜不出的神情，一下子把劉邦的心牽住了。
直望到呂雉盈麗的身姿消失到門外，劉邦才把目光收回來。對(duì)瞇縫著眼睛定定地望著他的呂公舉起酒杯說：“好，這酒我干！”
呂公滿意地把杯里的酒一飲而盡。他覺得喝下的這杯酒，從來沒有這般醇香過。
……
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