劉青霞，她18歲嫁入豪門(mén)，25歲喪夫坐擁家財(cái)千萬(wàn)，她歷經(jīng)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)、八國(guó)聯(lián)軍入侵、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)、戊戌變法，見(jiàn)證了國(guó)家從滿(mǎn)目瘡痍到民生涂炭，她建祠堂、蓋義學(xué)、設(shè)義莊，辦難民收容所、辦女校、創(chuàng)雜志、建書(shū)社散財(cái)為國(guó)，光緒皇帝曾封她為“一品誥命夫人”，孫中山為她題詞“巾幗英雄，天下為公”，魯迅先生贊她“才貌雙全”，她叫劉青霞，一位豪門(mén)孀婦富冠開(kāi)封的小女子，一個(gè)散財(cái)為國(guó)天下為公的大女人。
因?yàn)楦锩I(lǐng)命回國(guó)，放棄了自己的感情。
家族財(cái)產(chǎn)的爭(zhēng)奪，讓她深陷家族紛爭(zhēng)的泥淖；利益的沖突，親人的逼迫，讓她四面楚歌、危機(jī)四伏。
面對(duì)家族與商會(huì)的緊逼，她修建孤兒院，救濟(jì)貧苦孩子；籌建藥廠，賑濟(jì)受災(zāi)百姓，光緒皇帝對(duì)她的義舉也十分欽佩，特封她為“一品誥命夫人”。
為革命培養(yǎng)人才、培養(yǎng)女性獨(dú)立，她興辦學(xué)堂，卻遭到族人反對(duì)與對(duì)手迫害，只身解救被劫學(xué)生，最終感動(dòng)對(duì)手。
當(dāng)革命仇人的再次出現(xiàn)，一場(chǎng)斗智斗勇的行動(dòng)正在緊鑼密鼓的進(jìn)行著。不料，暗殺行動(dòng)的失敗，讓他們陷入了無(wú)盡的陰謀與白色恐怖之中。
叛徒的告密，讓起義尚未開(kāi)始便已結(jié)束。革命的失敗，讓她看清楚了社會(huì)的黑暗，更讓他認(rèn)識(shí)到社會(huì)改良的重要性。
關(guān)鍵時(shí)刻，她竟然捐出所有財(cái)產(chǎn)，卻最終受到族人迫害……
作者簡(jiǎn)介：
劉海洋，男，互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)專(zhuān)家，資深媒體人，時(shí)評(píng)撰稿人，華語(yǔ)中文網(wǎng)VIP簽約作家。曾就職于眾多國(guó)內(nèi)一線互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)�，F(xiàn)為上海某跨國(guó)網(wǎng)站運(yùn)營(yíng)總監(jiān)。多年來(lái)從事媒體出版、網(wǎng)站運(yùn)營(yíng)、小說(shuō)劇本創(chuàng)作等工作。2006年出版小說(shuō)《離家五百里》潤(rùn)德莊園一番交鋒，劉明德大敗而歸，不僅丟了房產(chǎn)，還被曾洪開(kāi)帶回衙門(mén)，五天后才回家。這么跌面子的事，他還是頭一回遇到，早就憋了一肚子火，回到家顧不上歇息，就去找劉秉德，想讓二哥替自己出氣。哪知?jiǎng)傄?jiàn)到劉秉德，就劈頭蓋臉挨了頓罵。劉秉德早就在等這個(gè)不爭(zhēng)氣的四弟。潤(rùn)德莊園的場(chǎng)景，他雖未親見(jiàn)，但聽(tīng)下人的口風(fēng)，已了解得清清楚楚。不用分析就知道劉明德被劉青霞打了個(gè)落花流水�，F(xiàn)在整個(gè)尉氏縣城都在討論這件事，人們提到劉青霞，無(wú)不交口稱(chēng)贊，說(shuō)這個(gè)女人忠貞節(jié)烈，為守丈夫家產(chǎn)拼盡一切，立牌坊都不為過(guò)。對(duì)劉家兄弟就不那么友善了，盡管沒(méi)有過(guò)分言語(yǔ)，但奚落他們霸占兄弟財(cái)產(chǎn)，欺負(fù)孤兒寡母的話卻時(shí)有出現(xiàn)。這一正一反兩種態(tài)度，讓劉秉德感到了壓力。他一方面懊惱自己失算，明知?jiǎng)⒚鞯虏皇莿⑶嘞嫉膶?duì)手，還安排他跟劉青霞交手，導(dǎo)致今天如此被動(dòng)。另一方面則恨劉明德。這人蠢得豬一樣，扎下那么大盤(pán)子，拉了那么多人，竟然還讓劉青霞反敗為勝，簡(jiǎn)直爛泥扶不上墻，枉費(fèi)了自己一番苦心。可是惱火歸惱火，事情已經(jīng)出了，局面還要他來(lái)收拾。劉明德是劉家的人，他進(jìn)衙門(mén)就等于劉家失了面子。劉秉德氣雖氣，最后還是給曾洪開(kāi)包了銀子寫(xiě)了信，這才將劉明德領(lǐng)回家。
罵完劉明德，劉秉德氣消了些，看著四弟偎在椅子上，耷拉著腦袋大氣都不敢出，又有些心軟，吩咐下人給他倒了茶，自己坐下抽煙。劉明德捧著熱騰騰的茶杯，乜斜著眼看二哥，許久才小心地說(shuō)：“哥，你罵我也沒(méi)用，得想辦法給兄弟出氣啊。由著劉青霞這么囂張，咱爺們沒(méi)辦法在尉氏混了。”
“你就知道指望別人，”劉秉德沒(méi)好氣地說(shuō)，“不是你無(wú)能，怎么會(huì)鬧到今天這地步，現(xiàn)在搞得自己如此狼狽，你說(shuō)該怎么辦？”
“怎么辦？”劉明德放下茶杯，牙齒咬得咯咯響，“要我說(shuō)，既然跟劉青霞撕破臉皮了，就拼他個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破�！�
劉秉德一驚，警惕地問(wèn)：“你想干什么？”
“干什么？”劉明德臉色烏黑，眼中閃過(guò)一絲寒光，“找牛幫的人結(jié)果了劉青霞，至少也要砸了潤(rùn)德莊園�！�
“你胡鬧！”劉秉德嚯的站了起來(lái)，不可思議地看著四弟。劉明德這個(gè)想法太瘋狂了。牛幫是活躍于蘭考的一支土匪，與開(kāi)封另一股土匪勢(shì)力馬幫齊名，平日里砸官府、吃大戶(hù)，專(zhuān)門(mén)與富戶(hù)為敵，幾乎是開(kāi)封所有富人的眼中釘。這些人自己躲還躲不及，劉明德竟然想找他們幫忙，簡(jiǎn)直荒唐！劉青霞再怎么鬧，也是劉家的家事，你找個(gè)土匪過(guò)來(lái)，形式一下子就變了。而且這幫人是出了名的黑，即使不辦事，也要狠狠敲你一筆，到時(shí)候想甩都甩不掉。不行，這麻煩不能沾。
“二哥，你先別急。”劉明德對(duì)劉秉德的緊張不以為然，滿(mǎn)有把握地說(shuō)，“牛幫的名聲是不好，但分對(duì)誰(shuí)。他們的頭領(lǐng)趙子良跟我很熟，人仗義得不得了。我們求他幫忙，肯定沒(méi)問(wèn)題。好處嘛自然要給的，人家就是吃那碗飯的，到時(shí)候我們出點(diǎn)血，再讓他搶些劉青霞的財(cái)產(chǎn)就夠了。這事你交給我，絕對(duì)出不了岔子，我要讓劉青霞家破人亡！”
“你木頭腦子！”劉秉德不屑地看著四弟，“跟牛幫的人很熟，你是什么人，人家會(huì)賣(mài)你面子？不看清自己的身份，小心讓他們玩死，這辦法不能用！”他沉思了片刻，又緩和了語(yǔ)氣，安慰劉明德道，“你也不要急，報(bào)仇有的是機(jī)會(huì)。這樣吧，你現(xiàn)在去趟宋工匠家，劉青霞不是請(qǐng)他設(shè)計(jì)宅院?jiǎn)�？你想辦法讓宋工匠不要接這活兒�！�
自己的辦法被否，劉明德有些失落，垂頭喪氣地說(shuō)：“如果他不愿意呢？宋工匠那人做事太軸，他要不聽(tīng)我的，能用強(qiáng)嗎？”
“你就知道用強(qiáng)！”劉秉德的火氣又躥了上來(lái)，“人家是開(kāi)封出了名的工匠，有身份的人，你今天跟他用強(qiáng)，明天就有衙門(mén)來(lái)鎖你，真是豬腦！宋工匠如果不答應(yīng)，你就去找開(kāi)封的蓋房班，讓他們不要插手潤(rùn)德莊園，這點(diǎn)能做到吧？劉青霞是蓋房子的，沒(méi)有工匠她蓋個(gè)屁！”
這辦法實(shí)在毒辣，等于不聲不響就斷了劉青霞建宅院的計(jì)劃。劉明德一陣狂喜，心想這辦法究竟是怎么想的，跟二哥相比，自己還差得遠(yuǎn)呢。他心中佩服，溜須拍馬的話順嘴而出：“還是二哥高，這辦法釜底抽薪，小弟實(shí)在佩服。我這就去辦。你放心，這回絕對(duì)錯(cuò)不了。”
為劉青霞設(shè)計(jì)宅院的宋工匠住在南城。他是尉氏土著，土生土長(zhǎng)的河南人，在貓兒巷已經(jīng)住了上百年。宋工匠今年五十歲，字寒林，別號(hào)洞軒真人，世代以設(shè)計(jì)宅院為生。他祖輩時(shí)已經(jīng)蜚聲河南，開(kāi)封府有近半宅院出自宋家手下。到宋工匠一代，經(jīng)手的宅院更加爐火純青，連濟(jì)南府、保定府等地的達(dá)官貴人也經(jīng)常請(qǐng)他設(shè)計(jì)宅院。宋工匠設(shè)計(jì)的宅院布局巧妙，精奪天工，置身其中猶如身處繁華夢(mèng)境，又如同親臨世外桃源，處處透著驚喜。因此盡管要價(jià)嚇人，卻常年生意盈門(mén)。多年的從業(yè)經(jīng)歷，塑造了他獨(dú)特的工作習(xí)慣。每當(dāng)設(shè)計(jì)重要的宅院時(shí)，他都要躲在屋內(nèi)閉關(guān)，全身心陶醉在一紙山水中。所以當(dāng)宋工匠將自己鎖在屋內(nèi)七天時(shí)，他的夫人就知道，丈夫又要有大手筆的作品問(wèn)世了。
確實(shí)是件大手筆的作品！宋工匠端詳著圖紙上一抹層巒疊嶂的建筑群，心中發(fā)出了由衷的贊嘆。圖紙上，一座奢華雄偉的宅院已經(jīng)初具規(guī)模，三座插花走獸的大門(mén)，水磨磚砌有廊廈的天井，以及三面樓房水磨石出廈，青瓦疊脊，都顯示出這座即將開(kāi)工的宅院的宏偉氣勢(shì)。這幅作品在他設(shè)計(jì)的宅院中不是最大的，卻是最具渾厚氣質(zhì)的。宋工匠仔細(xì)檢查著圖紙，確定絕無(wú)紕漏后，方長(zhǎng)出一口氣。他收起圖紙，打開(kāi)門(mén)，吩咐人備馬，一路向大王莊趕去。
宋工匠的這幅作品，正是為劉青霞設(shè)計(jì)的。初接這筆生意時(shí)，他還心存疑慮。劉家兄弟內(nèi)亂，潤(rùn)德莊園公開(kāi)翻臉的事，尉氏縣舉城皆知。劉家是河南望族，宋工匠擔(dān)心為劉青霞設(shè)計(jì)宅院會(huì)引火上身。所以活兒是接了，卻遲遲沒(méi)開(kāi)工，他想觀望下局勢(shì)再做決定。哪知沒(méi)過(guò)幾天，劉明德就找上了門(mén)，要求宋工匠不要為劉青霞設(shè)計(jì)宅院，否則后果自負(fù)。這么霸道的態(tài)度，讓宋工匠大為光火。他是河南名流，在尉氏這幾十年還沒(méi)人敢跟他這樣說(shuō)話。打發(fā)走劉明德，宋工匠就開(kāi)始了閉關(guān)。劉明德的無(wú)禮激起了他的傲氣，哼，你不讓我做，我偏要接這活，而且要做好。沒(méi)眼力的王八羔子，爺教教你怎么做人。
宋工匠趕到大王莊時(shí)，天已傍晚。暮色中的大王莊暮靄沉沉，蒼穹低垂，幾縷炊煙裊裊升起，掩映著微弱的星光，在夕陽(yáng)中慢慢散去，籠罩得大地一片祥和。劉青霞坐在園中的長(zhǎng)廊下，一個(gè)人想著心事。大王莊是她的財(cái)產(chǎn)，劉耀德去世前幾年，身體極差，為了靜養(yǎng)特意搬到大王莊居住。劉青霞在這里陪丈夫走完了最后一程。盡管對(duì)這個(gè)男人沒(méi)有感情，但看著他死去，劉青霞仍然感到了無(wú)法遏制的痛。如今坐在丈夫住過(guò)的宅院里，看著他用過(guò)的物品，侍弄的花草，養(yǎng)過(guò)的鸚鵡，心中涌起陣陣傷感。她閉上眼，想起自己嫁到劉家的朝朝暮暮，以及族中冷酷紛亂的局面，不禁悲從中來(lái)，渾身都空落落的。
正胡思亂想，老賴(lài)走了進(jìn)來(lái)。他的腳步很輕，幾乎是挪到了夫人面前，低聲說(shuō)：“夫人，宋工匠來(lái)了�！�
劉青霞一激靈，意識(shí)到宅院的圖紙完成了，騰地站了起來(lái)，帶著老賴(lài)疾步趕往前院。重修潤(rùn)德莊園，是劉青霞目前的當(dāng)務(wù)之急。劉家的局勢(shì)很明顯，要想保住丈夫的家產(chǎn)，必須在氣勢(shì)上壓倒對(duì)方，不僅對(duì)劉氏兄弟，也包括尉氏百姓。要讓他們知道，自己保護(hù)家產(chǎn)的決心不可動(dòng)搖。因此對(duì)于重建潤(rùn)德莊園，劉青霞十分張揚(yáng)，她不是修補(bǔ)，而是大建。目的很明確，新宅子要?jiǎng)輭喝�，令全縣人震驚。而能否實(shí)現(xiàn)這個(gè)心愿，宋工匠是其中的關(guān)鍵。
劉青霞將宋工匠迎到客廳，分賓主落座。宋工匠是直性人，不等劉青霞開(kāi)口，便拿出了圖紙，笑著說(shuō)：“夫人，宋某交貨來(lái)了�！�
“呵，聞名不如見(jiàn)面，宋先生果然爽快�！眲⑶嘞挤愿老氯松喜�，一邊說(shuō)著客套話，一邊展開(kāi)圖紙用心觀看。碩大的圖紙上，一座氣勢(shì)雄偉的四合宅院躍然眼前，劉青霞只看了一眼，便被上面渾厚的設(shè)計(jì)所吸引。那種精巧的構(gòu)思，華麗的氣勢(shì)，比自己預(yù)想的更加磅礴。她越看越喜，忍不住贊道：“妙，太妙了！宋先生不愧是宅院大師，名不虛傳，青霞今天算是開(kāi)眼了！”
“夫人客氣了，”宋工匠過(guò)謙地說(shuō)，“只要您滿(mǎn)意，小老兒就放心了�！�
“滿(mǎn)意，當(dāng)然滿(mǎn)意！”劉青霞興奮地對(duì)老賴(lài)說(shuō)：“拿兩百兩銀票，酬謝宋工匠。”
宋工匠連連搖頭：“使不得！夫人，這太多了。”
“不多，您這樣的大師，值這個(gè)價(jià)�！眲⑶嘞紝D紙交給管家，說(shuō)道：“這圖紙你收著，明天就到縣里準(zhǔn)備建宅院的事�，F(xiàn)在吩咐廚房準(zhǔn)備上等的飯菜，好好犒勞宋先生。”
“哎！”老賴(lài)答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身向廚房跑去。他也看到了圖紙，心中同樣被未來(lái)的宅院所震撼，聽(tīng)到夫人吩咐，連忙到廚房讓廚子準(zhǔn)備飯菜。然后回到房間，收拾好行禮，開(kāi)始籌劃明天到縣城修建宅院的事宜。
老賴(lài)去了縣城，劉青霞也沒(méi)閑著。她回家已經(jīng)一個(gè)多月，除了籌劃重修潤(rùn)德莊園的事，還要安撫諸多失去鋪面的掌柜的情緒，接連走了開(kāi)封和洛陽(yáng)，再加上中間的鄭州，這一趟下來(lái)，足足用去月余時(shí)間。好容易捋順了鋪面的思路，濟(jì)南的沈白竹又來(lái)了信，先說(shuō)了自己在濟(jì)南的情況，又著重提出了朱炳麟的指示，要?jiǎng)⑶嘞疾樵L齊躍琳的下落。這是回國(guó)前孫中山特別交代的任務(wù)，劉青霞當(dāng)然不會(huì)忘記，只是劉家目前的情況，使她很難分出精力。齊躍琳老家在信陽(yáng)，劉青霞在那里的鋪面也受到了沖擊。她本想等局面穩(wěn)定后再尋找齊躍琳，可是沈白竹的來(lái)信，讓劉青霞改變了主意。朱炳麟既然催促，說(shuō)明齊躍琳確實(shí)對(duì)同盟會(huì)存在著致命威脅，她沒(méi)給自己寫(xiě)信，是不想給自己增加壓力。但齊躍琳掌握著同盟會(huì)的名單，關(guān)系著多少人的生死，輕視不得。劉青霞思索再三，最終還是從自己的心腹中抽掉了一批人，趕往信陽(yáng)查訪齊躍琳的蹤跡。哪怕自己的家產(chǎn)受點(diǎn)損失，也要找到齊躍琳這個(gè)人。
安排好這些，老賴(lài)從縣城回來(lái)了。大王莊離縣城僅二十里，老賴(lài)卻足足去了十天。他遲遲不歸時(shí)，劉青霞已經(jīng)有了不祥的預(yù)感�？伤f(wàn)沒(méi)想到的是，老賴(lài)從縣城帶來(lái)的消息，竟是縣城的蓋房班都不愿意蓋潤(rùn)德莊園。尉氏有幾十家蓋房班，分散在縣內(nèi)各地，平日由于活少，競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈。像潤(rùn)德莊園這樣的大工程，蓋房班們應(yīng)該搶著干才對(duì)，怎么都不愿意接這活？劉青霞遲愣了片刻，問(wèn)老賴(lài)：“就沒(méi)有一家愿意蓋潤(rùn)德莊園？你問(wèn)沒(méi)問(wèn)具體的原因？”
“問(wèn)了，”老賴(lài)在縣城這幾天，也一直糾結(jié)此問(wèn)題，“蓋房班給出的說(shuō)法是工期滿(mǎn)了，沒(méi)時(shí)間接潤(rùn)德莊園的工程。但是尉氏縣巴掌大點(diǎn)兒的地方，哪有那么多工程？以前蓋房班為了爭(zhēng)活恨不得火拼，現(xiàn)在卻集體說(shuō)工期滿(mǎn)了。我估計(jì)是借口，他們好像有什么約定�！�
“約定倒談不上，他們是不敢接�！眲⑶嘞家褟睦腺�(lài)的話中猜出了苗頭。上次宋工匠交圖紙時(shí)，曾隱約說(shuō)起劉明德威脅過(guò)自己，那時(shí)劉青霞就覺(jué)得蓋潤(rùn)德莊園沒(méi)那么容易，現(xiàn)在蓋房班又一起不接潤(rùn)德莊園，多半是劉明德在搗鬼。宋工匠是河南名流，劉明德不敢怎么樣，蓋房班卻是一幫無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的大老粗，被劉明德一威脅，還不嚇得屁滾尿流，再掙錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)也不敢接了。這招實(shí)在毒辣，沒(méi)有了蓋房班，自己就修不了宅院，后面的計(jì)劃也要受阻。劉青霞咬著嘴唇，沉思著道：“這事不怪蓋房班，是有人在后面使壞。你跟縣里的蓋房班比較熟，依你看，這事該怎么辦？”
老賴(lài)說(shuō)道：“尉氏的蓋房班恐怕不行了。我跟熟悉的班頭聊過(guò)，他們盡管說(shuō)的委婉，但聽(tīng)口氣，很難有回轉(zhuǎn)的余地�！�
“尉氏的不行，就去外面找！”老賴(lài)一邊說(shuō)，劉青霞已有了主意，站起來(lái)道：“你抽空去趟鄭州，鄭州不行就去保定，北京也行。跟當(dāng)?shù)氐匿伱鎱f(xié)商下，請(qǐng)那里的蓋房班來(lái)尉氏建潤(rùn)德莊園。告訴何掌柜他們，要找就找最好的，我就不信有錢(qián)還請(qǐng)不來(lái)人蓋房。”
“是，”老賴(lài)嘴上答應(yīng)著，腳下卻沒(méi)動(dòng)，“夫人，請(qǐng)外地的蓋房班花銷(xiāo)要大幾倍。我們是不是再想別的辦法？不到萬(wàn)不得已，不去外面找�！�
“這就不是銀子的事！”劉青霞想著劉氏兄弟的刁難，忽然有點(diǎn)慍怒，“情勢(shì)很明顯，使壞的就是老四！他們眼紅的是三爺?shù)募耶a(chǎn)，容不得我建宅院。有他們從中作絆，尉氏的蓋房班就沒(méi)人敢接潤(rùn)德莊園。但越是這樣，我越是要建。你馬上去鄭州，跟老何說(shuō)，不要怕花錢(qián)，只要能請(qǐng)到好的蓋房班，多少錢(qián)都行。”
“我這就去。”老賴(lài)答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身，剛走到門(mén)口，迎面碰到一個(gè)家丁。那人渾身是汗，跌跌撞撞地跑了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)老賴(lài)，撲通跪了下來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“賴(lài)管家，出事了，周三江被一幫要飯的綁架了�！�
周三江是劉家的把頭，管理著大王莊一百多畝地，聽(tīng)說(shuō)他被乞丐綁架，老賴(lài)吃了一驚：“這都哪跟哪，周三江怎么得罪要飯的了？”
“周爺沒(méi)得罪要飯的，”那家丁喘了口氣，擦著汗道，“中午我們查莊園，看到幾個(gè)要飯的在地里偷西瓜，周爺就火了，帶著我們抓他們。那些人看見(jiàn)我們便跑，年輕腿腳快的逃掉了，只抓了一個(gè)上年紀(jì)的。周爺讓我們將那人捆了，想盤(pán)問(wèn)他的底細(xì)，沒(méi)想到那些要飯的是一個(gè)團(tuán)伙，我們剛捆了人，就被幾十號(hào)要飯的圍了起來(lái)。為首的乞丐抓了周爺，讓我們給被捉的乞丐道歉。天底下哪有這道理，偷了東西還讓我們道歉。賴(lài)管家，你快去瞧瞧吧�！�
老賴(lài)登時(shí)大怒：“哪里來(lái)的要飯的，敢來(lái)這里撒野！你前面帶路，我去會(huì)會(huì)他們�！�
“你聽(tīng)他胡說(shuō)！”兩個(gè)人剛要走，劉青霞走了過(guò)來(lái)，“這小子沒(méi)說(shuō)實(shí)話，分明是周三江失禮在先，打了對(duì)方的人，現(xiàn)在倒惡人先告狀。大暑熱天的，要飯的口渴了摘個(gè)瓜吃很正常，他們也是人，你們?cè)趺茨芤驗(yàn)橐粋�(gè)瓜就捆了人家，還動(dòng)手打人�，F(xiàn)在吃虧了來(lái)搬救兵，活該。這事是咱們的錯(cuò)。走，看看去�！�
周三江被綁架的地方，在大王莊西邊。那里是大王莊的菜地，春秋天種蔬菜，夏天種瓜果，是附近百姓蔬菜的主要供給地。菜地中間有條大路，兩邊栽滿(mǎn)了楊樹(shù)，周三江就被捆在路邊的楊樹(shù)上。劉青霞他們趕到時(shí)，一個(gè)乞丐正逼問(wèn)周三江。那人二十來(lái)歲年紀(jì)，身材消瘦，頭發(fā)蓬亂，身上的衣服補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，但雙眼明亮，棱角突出，眉宇間透著英氣，顯然是這幫乞丐的首領(lǐng)。只見(jiàn)他抱著肩，鼻孔間哼了一聲，對(duì)周三江說(shuō)：“姓周的，俺們爺們也不訛?zāi)悖值軅兺滴鞴鲜遣粚?duì)，但你打傷了楚老爺子更不對(duì)。咱們這樣，給楚老爺子治傷的錢(qián)，算十兩銀子，我們偷了你四個(gè)西瓜，算五個(gè)銅板，這中間的差價(jià)你出了，再給楚老爺子道個(gè)歉，咱們就算兩清，從此井水不犯河水，你覺(jué)得怎么樣？”
這是明顯的訛詐，年輕乞丐說(shuō)的楚老爺子，是站在他旁邊的一個(gè)老乞丐。他被周三江捉住時(shí)的確挨了打，但劉青霞家法很?chē)?yán)，周三江只是踢了他幾腳，根本沒(méi)什么傷，哪來(lái)的十兩銀子。何況你偷東西在先，本來(lái)就理屈，要道歉也是相互的。但人家現(xiàn)在人多勢(shì)眾，周三江盡管不想道歉，卻也不想吃眼前虧。他是個(gè)胖子，被繩子捆得早就渾身酸軟，聽(tīng)年輕乞丐這么說(shuō)，便想暫時(shí)穩(wěn)住他，說(shuō)道：“好漢，即使要賠錢(qián)，也要先給我松綁吧？你看看我，胳膊都要捆出血了�！彼f(shuō)著，齜著牙看了看身上，正要說(shuō)話，抬眼間卻看見(jiàn)了從遠(yuǎn)處走來(lái)的劉青霞，頓時(shí)來(lái)了底氣，心不慌了，胳膊也不疼了，瞪著眼睛沖年輕乞丐道：“至于道歉，門(mén)兒都沒(méi)有。告訴你小子，要錢(qián)沒(méi)一分，要命有一條！爺再怎么沒(méi)骨氣，也不會(huì)向你們這幫臭要飯的低頭。有本事你就打死爺，打不死我，爺就要整死你們這幫下三濫！”
“嗬，這是誰(shuí)來(lái)了，給了你這么大的底氣？”年輕乞丐一陣狂笑。他早就看到了身后的劉青霞，也猜到了她的身份，只是自己今天就是來(lái)找茬的，別說(shuō)劉青霞，就是天王老子來(lái)了也不會(huì)退縮，“姓周的，你看不起臭要飯的，爺還看不起你這種做狗搖尾巴的奴才�，F(xiàn)在你就是想賠錢(qián)也晚了，十兩銀子小爺還真不放眼里。今天爺消遣消遣你，將錢(qián)折成耳光要回來(lái)，一個(gè)銅板一耳光，我先抽你十個(gè)耳刮子。”
他說(shuō)著，箭步上前，掄起胳膊左右開(kāi)工，啪啪幾個(gè)耳光下去，打得周三江腦袋亂晃，鼻子嘴里鮮血直流。這舉動(dòng)嚇壞了周?chē)ㄆ蜇ぴ趦?nèi)的所有人，旁邊的楚老爺子緊走幾步抱住了年輕乞丐：“單兄弟，算了吧，老哥謝謝你為我出氣，人家是大戶(hù)人家，我們?nèi)遣黄鸢��！?br/> “楚老爺子，別說(shuō)這種氣短話�！蹦贻p乞丐停下手，拉起老人道：“什么大戶(hù)人家，還不是一樣的皮囊子。上梁不正下梁歪，我今天打這個(gè)狗東西，也是打他主子。讓那個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的劉夫人也管好自己的看家狗，我們窮人不是好欺負(fù)的�！�
“好，打得好，說(shuō)的更好！”他話音剛落，一個(gè)聲音就猛地傳了過(guò)來(lái)。眾乞丐回過(guò)頭，見(jiàn)劉青霞站在外圍，昂著頭，正冷冷地注視著年輕的乞丐。
周三江看到夫人，可算找到了主心骨，委屈地說(shuō)：“夫人，小的今天是被人欺負(fù)慘了，你要為小的做主��！”
劉青霞沒(méi)理周三江，她的注意力始終在年輕乞丐的身上。從來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，這個(gè)乞丐身上的一種氣質(zhì)就打動(dòng)了她，那種無(wú)所畏懼敢作敢為的草莽英氣，與劉青霞心底的某種期望不謀而合。她忽然想起回國(guó)前，孫中山要她廣交英豪的交代，心中猛然觸動(dòng)。眼前這個(gè)頗具江湖血性的年輕人，有沒(méi)有可能是自己要尋找的人？她看著年輕的乞丐，漸漸有了主意，不管這個(gè)人能否為革命所用，都要先弄清他的底細(xì)。
年輕乞丐也在看劉青霞，他的目光很犀利，兩個(gè)人目光相對(duì)，都長(zhǎng)久沒(méi)說(shuō)話。劉青霞?jí)阂种闹械南敕�，用一種冰冷的眼神盯著年輕的乞丐。兩個(gè)人各有打算，誰(shuí)都不想服輸。幾番對(duì)峙，還是年輕乞丐先開(kāi)了口：“劉夫人，你到底還是來(lái)了。我打了你的人，想必夫人是來(lái)出頭的�！�
“出頭談不上，”劉青霞面無(wú)表情道，“但你打了我的人，總該有個(gè)說(shuō)法�！�
“沒(méi)有說(shuō)法，”年輕乞丐忽然嘻嘻一笑，“姓周的打傷了楚老爺子，治傷要十兩銀子，這小子不給，我湊他幾個(gè)耳光折算銀子，現(xiàn)在還沒(méi)打夠。夫人稍等，等我打夠十兩銀子的耳光，立馬放人�！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身直奔周三江。
“慢著！”年輕乞丐挑釁的舉動(dòng)并未激怒劉青霞，她微微一笑，說(shuō)道：“這位兄弟，殺人不過(guò)頭點(diǎn)地。周三江打楚老爺子是不對(duì)，但你這般冤冤相報(bào)，似乎也非君子所為。不就十兩銀子，我出了�！�
“好，還是夫人有度量�！蹦贻p乞丐聽(tīng)劉青霞如此說(shuō)，以為她服了軟，越發(fā)咄咄逼人，“不過(guò)單拿銀子還不夠，姓周的打傷了楚老爺子，要給他道歉！至于夫人你嘛，這管教家奴不嚴(yán)的錯(cuò)，似乎也應(yīng)該向楚老爺子賠不是�！�
“好說(shuō)好說(shuō)�！眲⑶嘞紗∪皇�。年輕乞丐的步步緊逼，讓她忽然意識(shí)到，這幫乞丐今天綁架周三江，好像是蓄意所為，目標(biāo)似乎就是自己。尤其眼前的年輕乞丐，雖然穿的破爛，卻怎么看都不像要飯的。他們是什么人，綁架周三江的目的何在？劉青霞思量著，笑道：“這位兄弟，要銀子道歉都可以。但我今天沒(méi)帶錢(qián)，請(qǐng)你們隨我回莊，給銀子道歉都沒(méi)問(wèn)題。”
“哈，夫人，你這是擺鴻門(mén)宴啊�！蹦贻p乞丐哈哈一笑，“誰(shuí)不知道夫人的勢(shì)力，我們幾個(gè)臭要飯的手無(wú)寸鐵，可不敢到夫人家里碰霉頭�！�
“這恐怕由不得你！”劉青霞忽然變了顏色，怒聲道：“賴(lài)管家，請(qǐng)這幾位兄弟到家里做客，都得去，落下一個(gè)唯你試問(wèn)！”
“是！”老賴(lài)剛趕到現(xiàn)場(chǎng)，他在家就擔(dān)心這邊出事，所以讓夫人先行，自己卻就地組織了幾十個(gè)家丁。聽(tīng)到夫人命令，帶人就沖了過(guò)去，厲聲道：“幾位兄弟，請(qǐng)吧�！�
“喲呵，這就要用強(qiáng)了�！蹦贻p乞丐不在乎地晃了晃腦袋，“劉夫人，小叫花雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，但要飯也走遍了大半個(gè)中國(guó)，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這番待客之道。既然夫人如此無(wú)禮，小叫花就告訴你，夫人的家爺不去！”
他如此狂妄地說(shuō)話，早已氣壞了老賴(lài)，點(diǎn)著手道：“給臉不要臉的東西，還真把自己當(dāng)人了。今天你去也得去，不去也得去，給我拿下！”
說(shuō)音剛落，旁邊的家丁已聞聲而動(dòng)。這些人跟隨劉青霞多年，對(duì)夫人存著十二分尊重，幾個(gè)叫花如此無(wú)禮，早就心頭火氣。他們奴以主貴，平日里周?chē)母患澋刂鞫家徒Y(jié)逢迎，趾高氣揚(yáng)慣了，哪里將幾個(gè)叫花放在眼里，因此沖上去就要?jiǎng)邮�。哪知�(jiǎng)偟浇谢媲�，就�?jiàn)年輕的乞丐腳下一動(dòng)，身子快速地從幾個(gè)家丁間穿過(guò)，閃轉(zhuǎn)騰挪間已將沖上來(lái)的家丁紛紛打倒。手法之快，令在場(chǎng)的人一陣眩目。年輕乞丐也十分得意，看著倒地的家丁，嘲諷道：“夫人，請(qǐng)我到府上做客，憑這幾個(gè)蠢材恐怕還不夠，你得……噫！”
他正說(shuō)著，忽見(jiàn)一個(gè)人影飛過(guò)，情知不好，生生將后面的話壓了下去。見(jiàn)對(duì)方已躥到自己身后，連忙腳下飛轉(zhuǎn)，想轉(zhuǎn)過(guò)身跟對(duì)方正面交手。但為時(shí)已晚，就在他移動(dòng)身子的時(shí)分，脖子已被劉青霞死死扣住。這瞬間的變化大出年輕的乞丐的意料，他身子一顫，心中猛然悲涼，想起自己學(xué)藝多年，本想憑著滿(mǎn)身武藝在亂世中有所作為，誰(shuí)知竟連一個(gè)弱女子都打不過(guò)，還談什么遠(yuǎn)大抱負(fù)。正自哀傷，卻聽(tīng)劉青霞冷冷地說(shuō)：“這位兄弟，現(xiàn)在可以走了吧？”
“夫人，您放手吧。在下眼拙，沒(méi)看出夫人身懷絕技。我既然敗了，自然聽(tīng)你發(fā)落�！�
這番話極其低落，完全沒(méi)有了剛才的張狂，只聽(tīng)得眾乞丐一陣心酸。眼見(jiàn)首領(lǐng)被捉，一個(gè)個(gè)都如泄了氣的皮球，傻傻地呆在原地。老賴(lài)見(jiàn)此情景，帶著人就涌了上來(lái)，捆好垂頭喪氣的乞丐，招呼著家丁興奮地向家中趕去。
一行人走進(jìn)大王莊，穿過(guò)幾處街道，來(lái)到了劉青霞的宅院。剛一進(jìn)門(mén)，年輕的乞丐便停下了腳步：“夫人，貴府已到，你想怎么發(fā)落我們？”
“怎么發(fā)落？”劉青霞轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上的表情異常冷酷，“按我的門(mén)規(guī)，凡欺負(fù)劉家者，都要亂棍打死。賴(lài)管家，”她忽然提高了嗓門(mén)，“關(guān)門(mén)，棍棒伺候這些目無(wú)王法的歹徒！”
此言一出，不僅眾乞丐嚇了一跳，家丁們也愣了。他們印象中夫人一向?qū)捜荽�，今天怎么�?duì)幾個(gè)要飯的如此狠毒？不對(duì)啊，這些人雖然綁架了周三江，但沒(méi)什么大錯(cuò)，打一頓就算了，怎么能不讓人家活著出門(mén)？夫人這是怎么了？
家丁們一陣疑惑，盡管滿(mǎn)心不解，卻不敢違命，紛紛抄起家伙嚴(yán)陣以待。一時(shí)間院子里肅殺一片，陰森森的十分嚇人。這般陣仗，饒是年輕的乞丐見(jiàn)多識(shí)廣，也驟然有些發(fā)懵。他看著棍棒林立的庭院，略一遲疑，忽然豪爽地一笑：“好，好個(gè)開(kāi)明厚德的劉夫人，原來(lái)是欺世盜名的惡毒之輩。單某瞎了眼，今日落到你手中，怎么個(gè)死法，請(qǐng)劃出道。在下皺皺眉頭，就不是娘生爹養(yǎng)的！”
這幾句話氣宇軒昂，非但后面的乞丐怒火萬(wàn)分，捋著袖子要跟劉青霞火拼，院子里的家丁也一陣佩服，想不通夫人為何如此處理。他們哪里知道劉青霞的心思。從見(jiàn)到年輕乞丐的那一刻起，劉青霞就對(duì)他產(chǎn)生了濃厚的興趣，有意拉攏過(guò)來(lái)為孫中山所用。但此人來(lái)路不明，是敵是友尚難預(yù)料，在弄清他的底細(xì)前，必須先考察下他的人品和膽氣。因此早在進(jìn)門(mén)前，劉青霞就決定在家里擺下龍門(mén)陣，試試這年輕叫花的膽子�，F(xiàn)在見(jiàn)眾人這種表情，不禁也有些好笑，暗暗向老賴(lài)使了個(gè)眼色，黑著臉道：“我是什么樣的人，不勞你費(fèi)心。你既知難逃一死，我就讓你死個(gè)明白。賴(lài)管家！”
“在！”
“取鶴頂紅來(lái)，送這位兄弟上路�！�
“這……是！”老賴(lài)瞬間看到了劉青霞的暗示，一溜煙進(jìn)屋了。
“鶴頂紅？哈哈！”年輕的乞丐一陣大笑，“夫人做的好打算，我要是不喝呢？”
“不喝？”劉青霞甩了下胳膊，緩緩地說(shuō)：“那你就讓后面的叫花子一起上，看看一番搏斗后誰(shuí)能活命！年輕人，喝毒酒是你一個(gè)人死，不喝你們?nèi)盟�，怎么選擇，你看著辦！”
“好狠毒的女人！”年輕乞丐的臉驟然漲紅，雙拳攥得咯咯直響。劉青霞的話讓他血沖腦門(mén)，抬腳就要跟劉青霞拼命。但他剛轉(zhuǎn)動(dòng)身子，眼角的余光就看見(jiàn)了后面的乞丐，渾身噴涌的沖動(dòng)立時(shí)冷卻了下來(lái)。眼前的情形太明顯了，人家已經(jīng)布好了陷阱，張著口子單等自己往里鉆。這時(shí)候垂死掙扎，換來(lái)的只能是更大的損失。天殺我也！年輕的乞丐喟然長(zhǎng)嘆，看見(jiàn)老賴(lài)提著壺酒出門(mén)，臉上突然浮現(xiàn)出了鬼魅的笑容。他接過(guò)老賴(lài)遞上的酒壺，仰天道：“好，好，想不到我姓單命喪此地！劉夫人，你的水酒之情，單某領(lǐng)了。”說(shuō)著，對(duì)眾乞丐深深一躬，“弟兄們，單某識(shí)人不明，給兄弟們?nèi)窍氯绱舜蟮�，�?shí)屬自作自受，今日要先行一步了。我死之后，望各位兄弟繼續(xù)護(hù)送楚老爺子到北京，然后就地解散，單某在此謝過(guò)了！”
這番話猶如一把利劍，深深刺痛了眾乞丐。原本耷拉著腦袋的叫花見(jiàn)首領(lǐng)要自盡，頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)。被稱(chēng)為楚老爺子的老乞丐率先支撐不住，緊走幾步抱住了年輕乞丐，哭著道：“單兄弟，不能喝��！今天的事因我而起，要死也應(yīng)該我喝�！彼f(shuō)著，伸手搶年輕乞丐手中的毒酒，抓撓幾下沒(méi)搶到后，絕望地看著劉青霞道：“劉夫人，您放過(guò)單兄弟吧！實(shí)話跟您說(shuō)，我不是要飯的，我是南京龍鳳軒蓋房班的班主。只要您能饒單兄弟一命，我愿用燕子磯的一處宅院跟您交換。倘若劉夫人今天一定要一個(gè)人死，我情愿替單兄弟喝下這毒酒，夫人哪！”
劉青霞心底一陣悸動(dòng)，楚老爺子的話讓她驗(yàn)證了自己的判斷。這群行事異常的叫花不是一般的乞丐，單憑這份豪爽坦蕩的匪氣，就不像走街串巷的叫花，倒有點(diǎn)類(lèi)似傳說(shuō)中的丐幫。這些人是干什么的呢，騷擾大王莊的目的又何在？劉青霞陷入了沉思。原本要結(jié)束這場(chǎng)好戲的想法，又騰地涌起了好奇。她要繼續(xù)演下去，看看這幫人到底什么來(lái)路。
但她的這一閃念，卻激起了年輕乞丐的更大戾氣。說(shuō)實(shí)話，年輕乞丐起初根本就不相信劉青霞會(huì)真的置自己于死地。他在來(lái)河南前，就久聞劉青霞樂(lè)善好施的名聲，只是為了驗(yàn)證百姓的口碑，才帶人到大王莊找茬。先前的劉青霞盡管與傳說(shuō)中大相徑庭，年輕乞丐仍不相信她會(huì)草菅人命。直到楚老爺子求情時(shí)，年輕乞丐才徹底絕望。他生性高傲，本就身負(fù)凌云之志，學(xué)藝下山后又得到了眾兄弟的抬舉，很少將人放在眼中。今天既已查明劉青霞名不副實(shí)，心中的悔恨與輕蔑便噴涌而出。楚老爺子話音剛落，便高聲道：“楚先生，不要求她！大丈夫生在天地間，尊嚴(yán)至上，死則死耳，有什么大不了的！”
這話相當(dāng)提氣，乞丐們?cè)诮^望之際紛紛響應(yīng)：“對(duì)，大哥，我們跟劉青霞拼了！”
“不要喝毒酒，誓死保衛(wèi)大哥！”
“他娘的，腦袋掉了碗大個(gè)疤，拼了！”
眾乞丐沉浸在悲情的亢奮中，一個(gè)個(gè)血脈噴張，正你一句我一句地相互鼓舞，忽然聽(tīng)到楚老爺子一聲撕心裂肺的狂吼：“單兄弟，不要��！”眾人吃了一驚，仔細(xì)看時(shí)，卻見(jiàn)年輕乞丐趁大家不注意，已提起酒壺，將毒酒喝得一干二凈。這下所有人都傻了，瞪大眼睛呆呆地看著年輕乞丐。一片死寂中，年輕乞丐奮力將酒壺拋向遠(yuǎn)方，喉嚨間發(fā)出一陣嘶啞的怒吼，隨后身體開(kāi)始晃動(dòng)著搖搖欲墜。乞丐們登時(shí)一片慌亂，愣怔片刻后，一起飛奔到年輕乞丐身邊，扎煞著手不知如何是好。還是楚老爺子反應(yīng)快，一把抱住年輕的乞丐，急促地問(wèn)：“單兄弟，你覺(jué)得怎么樣？！”
年輕乞丐的眼神有些空洞，看著圍在身邊的兄弟，咬了咬嘴唇，迷茫地說(shuō)：“好甜！”
楚老爺子和眾乞丐都一愣，正在疑惑，劉青霞邁步走了過(guò)來(lái)。她臉上掛著笑，拍手道：“好一副兄弟情深圖！這位兄弟，恭喜你結(jié)交了一眾好朋友�！�
年輕乞丐看著劉青霞，忽然推開(kāi)眾人，怒聲道：“劉青霞，你想干什么？這酒？”
“那是紅糖水！”劉青霞滿(mǎn)面笑容，向年輕乞丐躬身道：“剛才跟各位開(kāi)了個(gè)玩笑。像兄弟這般豪情的英雄，我怎舍得下毒手。你喝的不是鶴頂紅，而是我配制的糖水。青霞失禮了，望各位海涵！”說(shuō)著看了看老賴(lài)，“賴(lài)管家，擺宴，上頂好的老白干，為各位兄弟壓驚�！�
這瞬間的變化出乎所有人預(yù)料，眾乞丐呆若木雞不說(shuō)，連院中的家丁也一頭霧水。唯一知道內(nèi)幕的是老賴(lài)，他在夫人命自己取“鶴頂紅”時(shí)，已經(jīng)猜到了劉青霞的意圖，取完酒后就躲在旁邊看好戲。如今見(jiàn)夫人要收?qǐng)�，忙顛著步到廚房，不一時(shí)就備下了幾桌酒菜。剛要搬桌椅到客廳，卻被劉青霞阻止了：“酒菜不要到客廳�！彼简�(yàn)完年輕乞丐，渾身輕松，隨和地說(shuō)：“院子里寬敞，就在這里拉開(kāi)桌子，讓兄弟們暢飲�！�
院子里很快就擺滿(mǎn)了桌椅酒菜，原本明火執(zhí)仗的家丁也逐漸散去。偌大的空地上，只剩下了衣衫襤褸的叫花。眼前的變化太快了，年輕的乞丐看著不斷上桌的飯菜，咬了咬牙，臉色陰沉地說(shuō)：“劉青霞，你這是干什么？小叫花受不得您這款待，告辭了！”
“這位兄弟，稍安勿躁�！眲⑶嘞贾滥贻p乞丐會(huì)生氣，見(jiàn)他們要走，陪笑道，“飯可以不吃，但你們要的東西也該帶走吧？”
“東西？”
“為楚老爺子治傷的錢(qián)和道歉不要了？”
“你……”
“周三江！”
“夫人！”
“給楚老爺子和眾位兄弟道歉！”
“��？！夫人，這……”
“這什么？”劉青霞滿(mǎn)臉怒容，“你人品不正，狐假虎威！既不懂憐老惜貧，又不能約束佃農(nóng)，趕緊滾過(guò)去，老老實(shí)實(shí)給楚老爺子道歉！”
“是！”周三江是劉家老人，聽(tīng)夫人口氣不善，早嚇得暈頭轉(zhuǎn)向，哪里還敢辯解，急忙來(lái)到楚老爺子面前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪下，顫著聲道：“老爺子，小的有眼無(wú)珠，鬼迷心竅冒犯了您老人家。您大人不計(jì)小人過(guò)，不要跟小的一般見(jiàn)識(shí)，我這里向您磕頭了！”
楚老爺子是老實(shí)人，本就不想挑事。今天這情形，能離開(kāi)劉家已是萬(wàn)幸，哪里敢要人家的道歉。見(jiàn)周三江要磕頭，連忙攙起了他：“周爺你快起來(lái)，小老兒承受不起�！�
“您受得起！”劉青霞見(jiàn)他要推辭，上前道，“周三江無(wú)理打人，行事乖張，就該受到懲罰。您就舒舒服服地受他的頭，這是給他的教訓(xùn)。光磕頭道歉不行，周三江還要面壁三天，好好反思自己的過(guò)錯(cuò)。賴(lài)管家，扣他三個(gè)月工錢(qián)，給楚老爺子治傷�！�
楚老爺子嚇得連連擺手：“夫人，這，這萬(wàn)萬(wàn)使不得！”
“使得！”劉青霞道：“不僅周三江，我也要向老先生道歉！青霞治家不嚴(yán)，致使下人橫行霸道，罪過(guò)著實(shí)不小，我向您賠禮了！”她一躬到底，起身時(shí)，老賴(lài)已端著盤(pán)銀子走了過(guò)來(lái)。劉青霞接過(guò)盤(pán)子，恭恭敬敬地遞給了楚老爺子：“老先生，這是我的一番薄意。您收著，算是給您和眾位兄弟的一點(diǎn)賠償。青霞今天得罪了大家，對(duì)不住了！”
“夫人！”楚老爺子顫抖著手接過(guò)銀子，腮邊的胡須上下抖動(dòng)，他有些感動(dòng)了。
劉青霞鄭重地向楚老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向年輕乞丐走去：“這位兄弟，俗話說(shuō)不打不相識(shí)，青霞實(shí)在佩服你的豪爽與膽氣。如果不嫌棄，我們做個(gè)朋友怎么樣？”她見(jiàn)年輕乞丐繃著臉，眉宇間仍然帶著怒氣，索性敞開(kāi)了話題：“我知道你心存不滿(mǎn)，但今天這情形，我總要知道你們是哪路人，值不值得交往，不得已才出此下策。如果兄弟因此不肯原諒青霞，我無(wú)話可說(shuō)。只是既然來(lái)了，這個(gè)東道的面子還是要給的吧？酒菜已經(jīng)擺上了，青霞懇請(qǐng)各位入席，做不做成朋友，也算我們相識(shí)一場(chǎng)。倘若覺(jué)得我在此礙了諸位的眼，青霞這就帶人離開(kāi)，給兄弟們留下一個(gè)安靜的庭院�！�
她說(shuō)著，果然帶著家人向院門(mén)口走去。這接連的舉動(dòng)，讓年輕的乞丐一陣糾結(jié)。他也不知道該如何面對(duì)劉青霞突然轉(zhuǎn)換的態(tài)度。從內(nèi)心來(lái)說(shuō)，年輕乞丐不愿意相信劉青霞是個(gè)惡人，他之前搜羅到的所有信息，都在指向劉青霞善良的一面。但今天劉青霞的表現(xiàn)，讓他對(duì)傳言產(chǎn)生了懷疑，難道劉青霞真的是沽名釣譽(yù)之輩？可她剛才送錢(qián)道歉的舉動(dòng)又如何解釋?zhuān)磕贻p乞丐左右思量，仍然疑慮重重。直到劉青霞的腳邁出院門(mén)，才狠了狠心，朗聲道：“劉夫人，主人走了，客人還如何吃飯？回來(lái)吧，我們喝幾杯如何？”
劉青霞等的就是這句話，聽(tīng)他這么說(shuō)，嚯然轉(zhuǎn)身道：“好，只要兄弟們高興，青霞當(dāng)然奉陪！”
主帥一合，兩邊的人頓時(shí)輕松下來(lái)。老賴(lài)也不走了，滿(mǎn)臉帶笑地招呼著眾乞丐入座，又是端茶又是倒水忙得不亦樂(lè)乎。劉青霞也一臉喜色，陪著年輕乞丐和楚老爺子坐到了首席，笑著問(wèn)年輕乞丐：“這位兄弟，我們鬧騰了半天，還不知道你怎么稱(chēng)呼呢？”
“在下單彥鵬�！�
“單彥鵬？！開(kāi)封仁義會(huì)的首領(lǐng)？”
“正是在下�！�
“哎呀，久仰大名！”劉青霞一陣興奮。開(kāi)封仁義會(huì)是近幾年在河南崛起的一個(gè)組織，成員多數(shù)由乞丐組成。這些人房無(wú)一間，地?zé)o一壟，沿街乞討的同時(shí)，形成了一個(gè)強(qiáng)大的幫派，經(jīng)常做些吃大戶(hù)搶地主的行動(dòng)，卻從來(lái)不騷擾窮人，在開(kāi)封一帶老百姓的心目中聲望很高。劉青霞早就想結(jié)識(shí)他們，只是苦于沒(méi)機(jī)會(huì)，今天算是湊緣了。她起身，端起酒杯道：“單兄弟，你要早報(bào)出名號(hào)，何來(lái)這么多麻煩。青霞敬你一杯！這位楚老爺子是？”
“楚老爺子不是仁義會(huì)的人�！眴螐i一笑，喝了酒，向劉青霞詳細(xì)介紹了楚老爺子的來(lái)歷。原來(lái)楚老爺子叫楚金標(biāo)，是南京最大蓋房班龍鳳軒的班主。去年為南京臬司該府宅時(shí)，被官府惡意拖欠了大批工錢(qián)。他是做工程的人，沒(méi)有了工程款，資金立時(shí)捉襟見(jiàn)肘。找官府要錢(qián)時(shí)，非但吃了閉門(mén)羹，還被衙役們打了一頓。官府的錢(qián)要不回來(lái)，工匠們卻等不得了，整天找他討要工錢(qián)。楚金標(biāo)叫天不應(yīng)叫地不語(yǔ)，無(wú)奈之下變賣(mài)了房產(chǎn)才穩(wěn)定局面。他心中氣不過(guò)，南京的衙門(mén)無(wú)處說(shuō)理，便帶了盤(pán)纏直奔北京告御狀。誰(shuí)知?jiǎng)偝龊�，就在信�?yáng)境內(nèi)遭遇了強(qiáng)人，身上銀兩被洗劫一空。正逢絕境時(shí)，遇到了單彥鵬。兩個(gè)人性情相投，很快就處成了朋友。單彥鵬聽(tīng)了楚金標(biāo)的遭遇，決定護(hù)送他到北京。一行人要著飯北上，一個(gè)月前到了開(kāi)封總舵。那時(shí)劉家的財(cái)產(chǎn)糾紛已鬧得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，單彥鵬久聞劉青霞樂(lè)善好施，便想幫她渡過(guò)難關(guān)，只是不知道劉青霞人品如何。為了驗(yàn)證劉青霞的為人，這才帶人到大王莊搗亂。
“巧了！單兄弟想盤(pán)查我，我也想驗(yàn)證單兄弟，咱們戲演到一塊了�！眲⑶嘞悸�(tīng)完單彥鵬的講述，不禁暗笑，拿起筷子給眾人夾菜，到楚金標(biāo)面前時(shí)，心中忽然一動(dòng)。這個(gè)楚金標(biāo)是南京最大蓋房班的班主，自己現(xiàn)在正愁沒(méi)人蓋潤(rùn)德莊園，直接找他不完了嘛。
“楚老爺子，您是龍鳳軒的班主？”
“啊，夫人，正是�！�
“楚老先生，”劉青霞坦誠(chéng)道，“實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在遇到了些困難。我想建一個(gè)宅院，圖紙都已設(shè)計(jì)好，卻在尉氏找不到蓋房班。您能否幫我這個(gè)忙，把宅院建起來(lái)�！�
楚金標(biāo)有些意外，思量了一下道：“建宅院當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)蓋房子需要工匠，我的人都在南京，恐怕趕不過(guò)來(lái)。即使來(lái)了成本也太大，夫人還是找河南的蓋房班比較好。”
“楚老先生��！”劉青霞嘆了口氣，“要是能找，我就不向您開(kāi)口了。實(shí)在是附近的蓋房班都被威脅了，逼得我只能找外地的。不過(guò)您說(shuō)的對(duì)，沒(méi)有工匠確實(shí)是個(gè)大問(wèn)題�！眲⑶嘞紕倓偸幤鸬呐d奮又退了下去。她有些灰心，低下頭喝茶，想換個(gè)話題。剛抬起頭，卻見(jiàn)單彥鵬正大口吃肉，腦海中猛地靈光一閃：“單兄弟，你的仁義會(huì)有多少人？”
單彥鵬不防劉青霞問(wèn)到自己，忙嚼了口中的肉，說(shuō)道：“具體數(shù)目我也不清楚，但開(kāi)封附近的乞丐，多數(shù)歸仁義會(huì)所管�！�
“好！”劉青霞目光一閃，激動(dòng)地說(shuō)：“單兄弟，能否借貴會(huì)的兄弟幫我建宅院？你放心，工錢(qián)我加倍支付！”她說(shuō)著，不待單彥鵬的回答，便向楚金標(biāo)道：“楚老爺子，普通人學(xué)蓋房，經(jīng)你調(diào)理要多久？”
她尚未說(shuō)完，楚金標(biāo)已悟透了意思，一拍桌子道：“劉夫人，這想法妙�。〗倘松w房是我的擅長(zhǎng)，小老兒這里放一句話：只要是個(gè)人，我就能讓他成為巧匠�！�
“哈哈，劉夫人，真有你的！”單彥鵬也明白了劉青霞的意圖，騰地站了起來(lái)，“請(qǐng)叫花子蓋房，還是開(kāi)天辟地頭一回。這忙我?guī)土�，從今天開(kāi)始，仁義會(huì)的兄弟都供夫人調(diào)遣！”
六
劉青霞要請(qǐng)乞丐蓋房的消息，很快就傳遍了尉氏。這么破天荒的事，尉氏老百姓還是第一次聽(tīng)說(shuō)，人們既新鮮又好奇，茶余飯后間議論紛紛。一時(shí)間劉青霞蓋潤(rùn)德莊園的事聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，短短幾天內(nèi)就插了翅膀似的傳到了開(kāi)封，又經(jīng)開(kāi)封傳遍了河南。這下河南的乞丐算是炸了鍋，聽(tīng)說(shuō)到尉氏蓋房子可以吃白饃拿工錢(qián)，各地的叫花們興奮不已，一個(gè)個(gè)拼了命似的從四面八方趕了過(guò)來(lái)。甚至一些吃不上飯的窮人也化裝成乞丐，拖家?guī)Э趤?lái)到尉氏，想利用蓋房的時(shí)機(jī)賺些工錢(qián)。不到一個(gè)月的時(shí)間，尉氏縣城里已聚集了大批乞丐，而且后面大有源源不斷之勢(shì)。如此大規(guī)模乞丐的到來(lái)，連劉青霞也始料未及。她現(xiàn)在發(fā)愁的已不是沒(méi)有工匠，而是來(lái)人太多。潤(rùn)德莊園雖然是大工程，卻斷乎用不了這么多人。以現(xiàn)在尉氏乞丐的數(shù)量，即使不用仁義會(huì)的人，建潤(rùn)德莊園也有大幅盈余，何況乞丐們還在不斷增加。眼見(jiàn)乞丐們?cè)絹?lái)越多，老賴(lài)首先沉不住氣，說(shuō)不能這么下去了，得趕緊封口，以后來(lái)的乞丐概不接收，否則我們就虧大了。這辦法被劉青霞斷然否決。來(lái)尉氏的乞丐不是一兩個(gè)人，而是成千上萬(wàn)，這些人都餓瘋了的，抱著最后的希望來(lái)投奔自己。人家趕了大老遠(yuǎn)的路，你一句話不接收了，不說(shuō)良心是否安穩(wěn)，拿捏不好很容易引起嘩變。到時(shí)候一群餓紅了眼的叫花跟你鬧事，這潤(rùn)德莊園就甭想蓋。何況自己平時(shí)還周濟(jì)窮人，現(xiàn)在這些乞丐因自己而來(lái)，卻要統(tǒng)統(tǒng)拒之門(mén)外，實(shí)在于心不忍。再往深里說(shuō)，劉青霞一直想拉攏單彥鵬，只是找不到合適的籌碼，現(xiàn)在來(lái)了這么多乞丐，豈不是天賜良機(jī)？只要安置好這些要飯的，再稍加引導(dǎo)，這些從天而降的乞丐就能加入仁義會(huì)。那時(shí)單彥鵬還不對(duì)自己感恩戴德？拉起這么一支隊(duì)伍，等以后孫先生起事時(shí)，就是一股不可忽視的力量。
有了此種打算，劉青霞果斷了許多。告訴老賴(lài)，所有來(lái)尉氏的乞丐一概接收，命人在尉氏西郊搭起帳篷支上鍋灶，熬米粥蒸饅頭供乞丐住宿食用。然后讓家丁檢查乞丐們的身體，年老體弱的和婦女小孩管飯三天，再發(fā)放一兩銀子供其回家。身強(qiáng)體壯的男子由仁義會(huì)的兄弟排成編制，由楚老爺子傳授蓋房的工種，訓(xùn)練好了立即上工。
這消息一經(jīng)公布，尉氏縣城頓時(shí)熱鬧起來(lái)。原本散落在城內(nèi)的乞丐，風(fēng)聞了劉青霞的決定，不消半天就涌到了臨時(shí)搭起的粥棚。偌大的西郊，被乞丐們一沖，立時(shí)變得擁擠不堪。這些人數(shù)天未進(jìn)熟食，都餓極了的，聞到粥香顧不得臉面和秩序，舉著碗玩了命似的往前猛沖。沒(méi)過(guò)多久，粥棚前已是人潮涌動(dòng)，聲音鼎沸，亂哄哄黑壓壓一片。
在粥棚掌事的是管家老賴(lài)。他望著眼前猶如螞蟻的人群，一陣發(fā)怵。為防意外，連忙按照劉青霞的安排，讓人開(kāi)鍋舍粥，等乞丐們吃完飯后，才宣布了接收乞丐的標(biāo)準(zhǔn)。這是劉青霞安撫乞丐的辦法。人是鐵飯是鋼，劉青霞知道跟餓肚子的人是沒(méi)道理可講的，只有等他們吃飽了飯才能循序漸導(dǎo)，否則等來(lái)的只能是嘩變和胡鬧。事實(shí)也果如劉青霞所料，肚里有糧的乞丐們，沒(méi)用老賴(lài)怎么費(fèi)口舌，就很順從地接受了這一標(biāo)準(zhǔn)。這些人原就窮極了的，來(lái)尉氏不過(guò)是撞運(yùn)氣，聽(tīng)了老賴(lài)的話，能夠留下的人自然高興，年老體弱的起初有些失望，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)可以白吃幾天飯還有銀子拿，也轉(zhuǎn)憂為喜。老賴(lài)剛說(shuō)完，乞丐們便跪了下來(lái)，痛哭流涕地說(shuō)著感激的話。老賴(lài)站在臺(tái)階上，看著呼啦啦跪著的乞丐，懸著的心才放心，暗暗佩服夫人的運(yùn)籌帷幄。
安置好乞丐，后面的事就順利了很多。楚金標(biāo)不愧是南京蓋房班的領(lǐng)袖，在他的傳授下，原本只會(huì)要飯的叫花們，很快就學(xué)會(huì)了蓋房所需的各個(gè)工種。不到一個(gè)月，劉青霞的潤(rùn)德莊園就正式開(kāi)工。那天是八月十六，一大早，潤(rùn)德莊園就熱鬧非凡。除了情緒激昂的工匠，門(mén)前還聚滿(mǎn)了前來(lái)道賀的尉氏名流。這些人都是被劉青霞隆重請(qǐng)來(lái)的，目的很明確，潤(rùn)德莊園要重建，就要風(fēng)風(fēng)光光轟動(dòng)全縣。有這些名流存在，即使自己不宣傳，潤(rùn)德莊園也能成為尉氏的焦點(diǎn)。劉青霞站在門(mén)口，熱情地迎接著眾人，待大家坐定后，發(fā)表了一個(gè)簡(jiǎn)單的講話。
“諸位親朋，感謝大家捧場(chǎng)潤(rùn)德莊園！”劉青霞清了清嗓子，高聲道：“這座宅子是三爺留下的遺產(chǎn)，三爺生前對(duì)它十分垂愛(ài)。如今三爺不在了，我無(wú)以為做，只有將潤(rùn)德莊園建的更加符合他的心意，才能告慰亡夫的在天之靈。青霞命運(yùn)多劫，成親不到七年，丈夫就早早離去，剩下我一個(gè)人獨(dú)存于世，實(shí)屬人生不幸。危難之時(shí)，多虧諸位親朋相幫，方能勉強(qiáng)支撐，青霞對(duì)此深表感激！我一介女流，本不該拋頭露面，但三爺英年早逝，留下些微家產(chǎn)需要打理，青霞迫不得已才出面承當(dāng)。我自知拙笨，才識(shí)不及夫君萬(wàn)分之一，唯有仁義處世，以德治家，方能守住先夫遺留的家產(chǎn)。當(dāng)此家事凌亂之際，青霞萬(wàn)分惶恐，深憂稍有不慎，使先夫畢生積累付諸東流。因此每日殫精竭慮，小心翼翼，仍無(wú)法寬慰戰(zhàn)兢之心。我劉家自古家風(fēng)淳樸，厚德載物，青霞僥幸掌家，不敢有絲毫簪越。今日重建宅院，面對(duì)亡夫仙影，青霞如履薄冰，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，為明心志，特意將潤(rùn)德莊園更名為師古堂。今后的日子，我將以劉家先考為榜樣，師法祖上，崇尚古德，將仁德作為治家的根本，如有違背，愿受祖上懲罰！諸位親朋也可作為鑒證，青霞在治家過(guò)程中但有瑕疵，還望諸位坦誠(chéng)指出，我在此謝過(guò)了！”
話說(shuō)到此，下面的客人已是一陣騷動(dòng)。這些人今天原為道賀而來(lái)，滿(mǎn)心充滿(mǎn)了歡喜，誰(shuí)也沒(méi)想到劉青霞會(huì)說(shuō)出如此悲壯的話，一個(gè)個(gè)暗自心驚。不過(guò)在座的都是人精，對(duì)劉家的財(cái)產(chǎn)糾紛早就心知肚明，十分清楚劉青霞蓋宅院的意圖。聽(tīng)了她的話，越發(fā)明白項(xiàng)莊舞劍，意在沛公。側(cè)耳聆聽(tīng)的同時(shí)，都在籌劃今后的打算。
單彥鵬也站在人群中。他是知道劉青霞心思的，可是聽(tīng)著劉青霞在臺(tái)上的話語(yǔ)，仍然一陣佩服。這個(gè)女人太會(huì)來(lái)事了，她抬出去世的丈夫，就是要證明自己繼承遺產(chǎn)的合法性，尊敬劉家先祖，則是說(shuō)明自己劉家嫡傳夫人的身份，而仁德治家，就是一面金字招牌，足以贏得尉氏百姓的心，換來(lái)全城人的支持。在家事如此艱難之際，仍能心思縝密，陣腳不亂，實(shí)在是智勇雙全。再聯(lián)想到劉青霞讓所雇工匠加入仁義會(huì)的計(jì)劃，單彥鵬由衷地感到此人不簡(jiǎn)單，如能坦誠(chéng)相交，將來(lái)說(shuō)不定能成大事。這樣想著，心中對(duì)劉青霞的猜忌方煙消云散，等劉青霞給客人敬過(guò)酒后，上前道：“劉夫人，您剛才講的好極了，小叫花今天算是受教了�！�
“哪里，”劉青霞咀嚼著這話，從單彥鵬的眼中感到了他情緒的變化，心中一喜，順著他的話道：“剛才講的，是臺(tái)面話，也是真心話，真真假假，就看怎么思索考量了。單兄弟能品出其中味道，足見(jiàn)你我是同道中人，應(yīng)該是青霞欣慰才對(duì)。”
“好，好個(gè)同道中人！”單彥鵬大笑道，“有夫人這句話，小叫花就放心了�！�
兩個(gè)人正說(shuō)著，老賴(lài)從莊園趕了過(guò)來(lái)，擦了把汗，湊到劉青霞旁邊道：“夫人，大爺來(lái)了，讓您趕快回去，說(shuō)有要事相商�！�
“哦？”劉青霞一愣，預(yù)感到麻煩來(lái)了，“大爺什么時(shí)候來(lái)的，有沒(méi)有說(shuō)什么事？”
“早就來(lái)了，”老賴(lài)道，“沒(méi)說(shuō)什么事，不過(guò)看樣子好像很生氣�！�
劉守德的確來(lái)了很久，他吃過(guò)早飯就到了師古堂，點(diǎn)名要見(jiàn)劉青霞，是老賴(lài)知道外面客人眾多，擔(dān)心這位爺攪了開(kāi)工的好局，盡量拖延時(shí)間，實(shí)在頂不住了才去請(qǐng)夫人。劉青霞盡管不清楚劉守德所來(lái)目的，但知道肯定沒(méi)好事。不敢耽擱，帶著老賴(lài)來(lái)到了客廳。一進(jìn)門(mén)，便笑著說(shuō)：“大哥好，勞您久等了。老賴(lài)，給大爺上茶�！�
“不用了！”劉守德大大方方地坐在屋中央的椅子上，沉著臉道：“茶，我已經(jīng)喝三壺了。劉青霞，見(jiàn)你一面都趕上覲見(jiàn)皇上了�！�
劉守德是出了名的好脾氣，今天如此大動(dòng)肝火，劉青霞也有些意外。心中狐疑，臉上卻掛著笑：“大哥，我這不是正張羅著蓋宅院嘛，外面人太多，慢待您了，還望大哥恕罪�！�
“你還有臉提宅院！”劉守德臉色漲紅，猛地站了起來(lái)，“劉青霞，這宅子是你的，你有契約有底氣，想怎么建我們管不著。但你弄幫叫花子來(lái)蓋房，是何用意？我們劉家世代清白，歷來(lái)恪守禮儀，本分度日，怎么出了你這樣的人！尉氏縣有的是蓋房班，你為什么不請(qǐng)？偏偏找群叫花來(lái)蓋房！你想干什么，要讓祖宗地下蒙羞嗎？”
原來(lái)如此！聽(tīng)完劉守德的指責(zé)，劉青霞心里有底了。看來(lái)劉守德并不知道劉明德威脅蓋房班的事。這就好辦，劉氏幾兄弟中，也只有劉守德還讓劉青霞尊重。這位大哥生性古板，處處以家族利益為重，看到自己弄群叫花蓋房，不生氣才怪。不過(guò)凡事有因，只要說(shuō)出請(qǐng)乞丐蓋房的原因，以劉守德的秉性，說(shuō)不定會(huì)站在自己一邊。劉青霞有些心動(dòng)，她很清楚家族的形勢(shì)，自己雖然通過(guò)師古堂暫時(shí)穩(wěn)住了局面，但跟劉氏兄弟對(duì)抗，仍然處于下風(fēng)。這時(shí)候如果能將劉守德拉攏過(guò)來(lái)，不啻為上乘之策。想到這，她褪了笑容，憂郁地說(shuō)：“大哥，我也想請(qǐng)蓋房班，但凡有一點(diǎn)辦法，誰(shuí)愿意用乞丐蓋房，問(wèn)題是沒(méi)有蓋房班愿意為我蓋房��！”
“這怎么可能？”
“千真萬(wàn)確！”劉青霞坐在椅子上，無(wú)奈地說(shuō)，“蓋宅子前，我問(wèn)遍了尉氏所有蓋房班，沒(méi)有一家愿意接潤(rùn)德莊園。這事，老賴(lài)可以作證�！�
“大爺，是這樣的�！崩腺�(lài)接過(guò)話茬道：“蓋房班說(shuō)他們兩年內(nèi)的工期都滿(mǎn)了，沒(méi)時(shí)間蓋咱們的宅子�！�
劉守德皺了皺眉，疑惑地說(shuō)：“不對(duì)呀，尉氏縣那么多蓋房班，怎么可能都沒(méi)時(shí)間？”
“可不是！”劉青霞側(cè)過(guò)身子，臉上有些悲傷，“說(shuō)工期滿(mǎn)，只是托詞，不想接或者不敢接才是真。大哥，我建個(gè)宅院不容易啊，尉氏有人不希望我修師古堂，在從中處處作梗，現(xiàn)在連蓋房班都威脅了。您說(shuō)，我難不難”
劉青霞的話，讓劉守德也產(chǎn)生了懷疑。他今天原本負(fù)氣而來(lái)，劉青霞用乞丐蓋房，是降低劉家門(mén)庭的事，劉守德起初就十分惱火，后來(lái)被劉秉德和劉明德一番慫恿，更加怒不可遏。他來(lái)潤(rùn)德莊園，為的是申斥劉青霞，逼她解散乞丐，暫停修建潤(rùn)德莊園�？墒锹�(tīng)劉青霞這么一說(shuō)，又失去了主意。按劉青霞的說(shuō)法，是劉秉德威脅了蓋房班，逼得她只能用乞丐蓋房。這其中誰(shuí)真誰(shuí)假，劉守德無(wú)法分辨�？煽囱矍暗那樾危瑒⑶嘞即_實(shí)不像撒謊。他有點(diǎn)生氣，如果劉青霞所言不虛，劉秉德果然威脅了蓋房班，那就太不厚道了。唉，這個(gè)老二��！
劉守德滿(mǎn)心疑惑，遠(yuǎn)在劉家大院的劉秉德和劉明德，卻正聚在一起商量對(duì)策。劉秉德最近很煩躁，劉青霞用乞丐蓋房，是他萬(wàn)沒(méi)想到的。原本以為讓劉明德威脅了尉氏蓋房班，劉青霞的潤(rùn)德莊園就蓋不起來(lái)，誰(shuí)知道她竟拉來(lái)幫乞丐做工匠，還請(qǐng)來(lái)了南京龍鳳軒的班主。這樣一來(lái)，潤(rùn)德莊園的影響力，反倒比用蓋房班大得多。別的不說(shuō)，單劉青霞支起鍋灶給乞丐舍飯的舉動(dòng)，就為自己贏得了大大的善名。更糟糕的是，那些沒(méi)被劉青霞接收的乞丐，也對(duì)她感恩戴德，要飯的途中到處宣揚(yáng)劉青霞樂(lè)善好施的名聲。這些人居無(wú)定所，四海五家，一個(gè)人不怕，成千上萬(wàn)的人匯聚到一起，就是一個(gè)流動(dòng)的口碑網(wǎng)，用不了多久，劉青霞仗義疏財(cái)?shù)挠⒚蜁?huì)傳遍河南乃至全國(guó)。她只用了一兩銀子，就得到如此大收益，實(shí)在精明透頂。
劉秉德越想越冒汗，這個(gè)女人太可怕了，由著她這么鬧騰下去，別說(shuō)劉耀德的財(cái)產(chǎn)收不回來(lái)，整個(gè)劉家的財(cái)產(chǎn)說(shuō)不定都要?dú)w她手下。不行，在事情沒(méi)失控前，必須阻止這種情況發(fā)生。他打定了主意，躲在家中苦思了幾天，可是面對(duì)潤(rùn)德莊園正緊鑼密鼓籌備的現(xiàn)狀，仍然沒(méi)什么好辦法。無(wú)奈之下，便和劉明德煽動(dòng)著大哥去申斥劉青霞。他們沒(méi)跟劉守德說(shuō)自己威脅蓋房班的事，也沒(méi)對(duì)大哥此行抱有希望。讓劉守德出面，為的是給劉青霞找別扭，順便探探她的口風(fēng)。劉守德走后，兩個(gè)人在客廳繼續(xù)商量對(duì)策，劉明德是個(gè)沒(méi)主意的人，只會(huì)打打下手，狐假虎威，沒(méi)什么本事，劉秉德既然都想不出好辦法，他更束手無(wú)策。兩個(gè)人討論了半天，也沒(méi)想出好的方案，空坐了一下，便各自散了。
光陰似箭，轉(zhuǎn)眼已至初冬，在工匠們和楚金標(biāo)的努力下，劉青霞的師古堂已初步建成。宋工匠不愧是宅院大師，經(jīng)他設(shè)計(jì)到師古堂，既保留了潤(rùn)德莊園秀麗華美的精華，又增加了渾厚雄偉的氣度。修葺一新的師古堂有房三百余間，前后分為三大進(jìn)院，相互間錯(cuò)落有秩，層次分明。宅院由一排三座高聳的插花、走獸大門(mén)開(kāi)始，像一幅緩緩打開(kāi)的畫(huà)卷，依次延伸至各個(gè)院落。中間綠樹(shù)成蔭，花香四溢，掩映著間或隆起的小橋假石，經(jīng)清泉一沖，越發(fā)祥和雅致。透過(guò)倉(cāng)蔥的花木，可以看到三面環(huán)抱的樓房，水磨磚砌的甬道，以及檐下透雕花磚的裝飾。整個(gè)院落對(duì)稱(chēng)工整，構(gòu)思精巧，大氣中透著新意，莊重中充滿(mǎn)驚奇，還未完工，便引起了尉氏百姓的贊嘆。連一些見(jiàn)慣大場(chǎng)面的達(dá)官貴人，也對(duì)師古堂的布局驚奇，紛紛前來(lái)觀賞。如此一來(lái)，師古堂的名氣越來(lái)越大，不僅開(kāi)封的富人廣為傳誦，山東和河北的有錢(qián)人也大感興趣，不時(shí)有人前來(lái)觀摩。一時(shí)間師古堂名聲大噪，成為了附近富人修建宅院的榜樣。
這種情況別說(shuō)劉青霞沒(méi)想到，就連始終對(duì)師古堂耿耿于懷的劉秉德也大呼意外。他原來(lái)?yè)?dān)心的只是師古堂建成后，會(huì)助長(zhǎng)劉青霞在尉氏的勢(shì)力，卻做夢(mèng)也沒(méi)想到由一幫乞丐組成的工匠，竟然能將師古堂建的如此堂皇，影響如此之大。看著尉氏百姓對(duì)師古堂的贊賞，以及慕名前來(lái)參觀的外地貴人們，劉秉德坐臥不寧。他已經(jīng)清楚地感覺(jué)到劉青霞不像自己想象的那么簡(jiǎn)單。她的謀略，她的大手筆，以及她回國(guó)后這一連串冒險(xiǎn)而冷靜的舉動(dòng)，都說(shuō)明她要維護(hù)的，不是劉耀德的遺產(chǎn)，而是有更大的圖謀。這個(gè)女人想干什么，有什么陰謀，劉秉德不得而知，但他清晰地預(yù)感到只要有劉青霞存在，劉家的財(cái)產(chǎn)就面臨著莫大威脅。一想到此，劉秉德的心就怦怦直跳，一向沉穩(wěn)的他此時(shí)竟也感到了慌張與無(wú)助，而且是那種無(wú)法遏制慌張和無(wú)助。劉秉德已很少出門(mén)，他經(jīng)常呆在家中，敏銳地觀察著劉青霞的種種舉動(dòng)，然后苦苦思索對(duì)策。盡管現(xiàn)在他還沒(méi)有什么好辦法，但劉秉德知道自己心中的弦必須繃著，他要看看劉青霞究竟想干什么，然后給自己設(shè)下了最后的底限，如果事情真到了無(wú)法挽回的地步，那就只有——除掉她！
倏忽又是半個(gè)月，這天下午，劉明德來(lái)拜訪劉秉德。兩個(gè)人就著冬日里難得的暖陽(yáng)，歪在院子的長(zhǎng)廊下喝茶。劉明德托朋友從武夷山帶回了上好的大紅袍，品嘗過(guò)后十分喜歡，拿了些孝敬二哥。此刻看著剛剛沏上，正紅得烏亮的濃茶，滿(mǎn)心歡喜，一個(gè)人自言自語(yǔ)地夸著茶的口感。他是無(wú)心之人，對(duì)家里的財(cái)產(chǎn)糾紛雖然上心，但不會(huì)耽誤吃喝玩樂(lè)。劉秉德則不同，這半個(gè)月以來(lái)，他始終沒(méi)放松對(duì)劉青霞的警惕，而且內(nèi)心的危機(jī)感越發(fā)沉重。如今看著四弟殷勤地奉上的茶，欠了欠身，接過(guò)茶杯，輕抿了一口，皺著眉說(shuō)：“茶太老了。四弟啊，這做人跟泡茶一樣，要講究個(gè)度，你做的太過(guò)了，別人就會(huì)覺(jué)得苦，只能將你倒掉�！彼謱⑹Ｓ嗟牟璧惯M(jìn)茶盤(pán)，看著劉明德，腦子中忽然閃過(guò)一個(gè)信號(hào)。這個(gè)信號(hào)刺激得劉秉德渾身一顫，心像被什么捆住似的驟然發(fā)緊。他有些猶豫，稍許停滯后，垂在椅子上的手猛地握緊，問(wèn)道：“老四，你以前好像說(shuō)過(guò)，跟牛幫的人很熟？”
“跟他們的首領(lǐng)趙子良能搭上話�！�
“如果我們請(qǐng)牛幫的人幫忙，他們會(huì)答應(yīng)嗎？”
“只要報(bào)酬夠，肯定沒(méi)問(wèn)題。二哥，你想干什么？”
“你去趟牛幫吧，跟趙子良說(shuō)，請(qǐng)他帶人砸了師古堂，報(bào)酬沒(méi)問(wèn)題�！�
“��？！”劉明德嚇了一跳，“二哥，你以前不同意我這么做的，怎么現(xiàn)在？”
“此一時(shí)彼一時(shí)！”劉秉德坐直了身子，惡毒地說(shuō)：“以前不找牛幫，是顧及劉家的面子�，F(xiàn)在情況不同了，劉青霞狼子野心昭然若揭，必須給她點(diǎn)教訓(xùn)！”
“太好了！”劉明德將茶杯重重墩在桌上，狂喜地說(shuō)：“二哥，你早該這么決定了。咱爺們竟然被一個(gè)女人欺負(fù)，說(shuō)出去都丟人。你放心，我明天就去牛幫，這事一說(shuō)準(zhǔn)成！”
劉明德預(yù)計(jì)得沒(méi)錯(cuò)，他到牛幫跟趙子良一說(shuō)，立刻就得到了眾首領(lǐng)的響應(yīng)。其時(shí)天已入冬，蘭考暑期大旱，糧食幾乎絕收，牛幫的人正為過(guò)冬的口糧發(fā)愁，聽(tīng)了劉明德的請(qǐng)求，想都沒(méi)想便應(yīng)承下來(lái)。只是答應(yīng)歸答應(yīng)，在報(bào)酬問(wèn)題上，雙方卻發(fā)生了分歧。趙子良是了解劉家內(nèi)幕的，再加上手黑慣了，上來(lái)就獅子大開(kāi)口，要一千兩銀子。劉明德被這價(jià)碼嚇得直咋舌，好說(shuō)歹說(shuō)，才還了兩百兩。他不敢做主，回到家向劉秉德匯報(bào)。劉秉德也覺(jué)得不能順當(dāng)答應(yīng)，不全是錢(qián)的問(wèn)題，而是不能慣下趙子良欲所欲求的毛病。他太了解牛幫這些人了，一貫心狠手辣雁過(guò)拔毛，你今天給他一千兩，他明天就敢敲你兩千兩。對(duì)這樣的人，必須抻著他，一點(diǎn)點(diǎn)消耗他的貪心，否則遲早是個(gè)禍根。想到這，劉秉德說(shuō)：“老四，你再去趟牛幫，請(qǐng)趙子良來(lái)尉氏，就說(shuō)我想見(jiàn)見(jiàn)他�！�
兩天之后，趙子良來(lái)到了尉氏。他沒(méi)有直接去劉家，而是在縣城轉(zhuǎn)了半天，直到入夜，才同劉秉德見(jiàn)面。趙子良今天四十歲，身體壯實(shí)，面色黢黑，臉上橫七豎八地布滿(mǎn)了刀疤，一副黑鐵塔的尊榮。他是窮困出身，小時(shí)候父母雙亡，在地主家放了三年牛，其間倍受地主欺負(fù)，連四鄉(xiāng)八鄰也看不起。十六歲那年他偷了地主家一頭驢，跑到牛村附近搶劫，漸漸同當(dāng)?shù)氐男』旎齑虺梢黄�。趙子良心狠膽大，身手敏捷，幾趟活兒下來(lái)，就成為了這些混混的首領(lǐng)。當(dāng)時(shí)蘭考治安混亂，官匪勾結(jié)，民不聊生，趙子良瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，不斷擴(kuò)大自己的隊(duì)伍，幾年后創(chuàng)立了牛幫，成為開(kāi)封府境內(nèi)與馬幫齊名的兩股土匪。不過(guò)與馬幫只劫富人不同，趙子良由于小時(shí)候受盡了鄉(xiāng)親們的欺辱，只要有油水，不管是誰(shuí)，他都敢搶。所以在開(kāi)封老百姓心目中，牛幫的名聲大不如馬幫。對(duì)此趙子良不在乎，他早就看透了，在這個(gè)兵荒馬亂的年月，什么都是虛的，只有真金白銀最實(shí)在。名聲，他姥姥的，名聲算個(gè)屁！因此對(duì)劉秉德這筆活兒，趙子良的主意很堅(jiān)定，最少八百兩銀子，少一個(gè)子都不干�，F(xiàn)在他坐在劉家的客廳里，看著劉秉德擺上的滿(mǎn)桌酒菜，心中暗笑，不等讓便拿起筷子大吃起來(lái)。趙子良很清楚劉秉德的打算，你不就是想壓低價(jià)碼嗎？門(mén)兒都沒(méi)有！小子別來(lái)這一套，不管生意能否談成，老子先吃飽再說(shuō)！
“趙爺，”劉秉德見(jiàn)趙子良只吃飯不說(shuō)話，有點(diǎn)不高興，掂起酒壺倒了杯酒，笑著說(shuō)：“飯，稍后再吃，我們先談?wù)�。老四已�?jīng)跟我說(shuō)了，我們求您的事，價(jià)碼是不是太高了？”
“哎喲，我的二爺啊，這價(jià)碼還高？”趙子良放下筷子，剔著牙道：“您也不想想我們兄弟是怎么掙這點(diǎn)錢(qián)的，那是提溜著腦袋換的！這刀口上滾肉的活兒，自然不能賣(mài)個(gè)白菜價(jià)。何況你那活兒不好弄，劉青霞那么有錢(qián)，院子里會(huì)沒(méi)打手？搞不好我們兄弟就被人家給做了！跟上百條人命相比，八百兩銀子算什么？再說(shuō)我已經(jīng)讓兩百兩了，也算是給了您和四爺面子，您要是再還價(jià)，就太瞧不起兄弟的命了�！�
“是，是，知道兄弟們辛苦�！眲⒈滦睦锇盗R，手上卻給趙子良斟酒，“只是既然在做生意，就得講個(gè)討價(jià)還價(jià)，不能一家說(shuō)了算，您說(shuō)是不是？”
“劉爺?shù)囊馑际�？�?br/> “五百兩，”劉秉德道：“我只能出這么多。如果您覺(jué)得少，我們的生意就只有黃掉了。本來(lái)嘛，這生意就可做可不做，劉青霞畢竟是劉家的人，對(duì)她下黑手，我還真舍不得�！�
“劉爺，您這是耍我�。 壁w子良不等劉秉德說(shuō)完，便騰地站了起來(lái)，“我掉腦袋的買(mǎi)賣(mài)，你給開(kāi)個(gè)白菜價(jià)，還真不把我們兄弟當(dāng)人了。既然如此，趙某告辭！”
“趙爺，您別生氣�！眲⒈乱魂�?yán)湫�，站起�?lái)道：“買(mǎi)賣(mài)不成仁義在，我們只是價(jià)碼談不到一起，犯不上傷和氣。這次做不成生意，可以等下次，只要有緣，總會(huì)碰到一起的，您說(shuō)是不是？今天實(shí)在不好意思，害您跑了這么遠(yuǎn)。老四，送趙爺和隨行的兄弟每人十兩銀子，算是給諸位兄弟的見(jiàn)面禮�！闭f(shuō)著，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
趙子良哼了一聲，看都不看劉秉德，扭身便走。他知道劉秉德說(shuō)不想做生意，只是壓價(jià)的幌子，看自己真要走，肯定會(huì)反悔。哪知直到他走出大門(mén)，也沒(méi)聽(tīng)到劉秉德說(shuō)話。這下趙子良慌了，腳下開(kāi)始發(fā)虛，這筆活兒對(duì)劉秉德或許真的可做可不做，但是對(duì)他來(lái)說(shuō)則是必須要做。馬上要過(guò)冬了，他寨子里還沒(méi)有足夠的糧食，這幾百兩銀子是救命的錢(qián)。劉秉德就是掐準(zhǔn)了這個(gè)死穴，逼得自己必須降價(jià)。這個(gè)老雜毛！趙子良猶豫了一下，咬咬牙，又返回了客廳，陰森著臉說(shuō)：“劉爺，算你狠，五百兩就五百兩！”
“好，趙爺爽快！我早就說(shuō)了嘛，生意只要談，沒(méi)個(gè)不成的�！眲⒈聵�(lè)得喜笑顏開(kāi)，“來(lái)來(lái)來(lái)，您請(qǐng)上座，我們討論下這買(mǎi)賣(mài)該怎么做�！�
趙子良不露聲色地笑笑，撩袍子坐了下來(lái)。此時(shí)，一個(gè)惡毒的計(jì)劃已在他心中悄然形成。
說(shuō)來(lái)也巧，劉秉德和趙子良密謀襲擊師古堂時(shí)，劉青霞也在籌辦所雇工匠加入仁義會(huì)的事。劉青霞最近心情很好，師古堂順利完工，規(guī)模和影響都超出了預(yù)期，可以說(shuō)是很好地完成了自己的計(jì)劃。她看著修建一新的宅院，深深陶醉在宋工匠設(shè)計(jì)的一紙風(fēng)景中，怎么看怎么喜歡。每天閑來(lái)無(wú)事，就在莊園里泡上壺茶，同單彥鵬楚金標(biāo)就著滿(mǎn)院山水娓娓而談。三個(gè)人興趣相投，品著香茗說(shuō)古論今，倒也十分愜意。師古堂仍有局部需要修繕，楚金標(biāo)空閑的時(shí)間并不多。他一忙，劉青霞與單彥鵬就合計(jì)請(qǐng)工匠們加入仁義會(huì)的事。這件事對(duì)單彥鵬很重要，如果建師古堂的工匠能加入仁義會(huì)，單彥鵬的實(shí)力會(huì)立時(shí)大增，而且這些工匠來(lái)自四面八方，一旦入了仁義會(huì)，通過(guò)口碑相傳，仁義會(huì)的影響就會(huì)輻射到全省，這是發(fā)展壯大仁義會(huì)的大好時(shí)機(jī)。因此單彥鵬十分上心，拿了好幾個(gè)方案跟劉青霞協(xié)商。兩個(gè)人都很謹(jǐn)慎，左右拿捏，周密討論后，才確定了最后的方案，開(kāi)始小心地拉攏工匠。
然而讓劉青霞和單彥鵬意外的是，他們精心準(zhǔn)備的計(jì)劃完全沒(méi)用上。負(fù)責(zé)說(shuō)服工作的楚金標(biāo)跟工匠們一提這事，竟得到了工匠的一致響應(yīng)，幾乎沒(méi)人不想加入仁義會(huì)。工匠們的想法很簡(jiǎn)單，自己缺衣少糧，本就無(wú)家可歸，在這個(gè)亂世中猶如水中浮萍，稍有不慎便會(huì)遭來(lái)滅頂之災(zāi)，加入仁義會(huì)至少可以得到依靠，即使弄不到錢(qián)財(cái)，跟一些處境相同的人扎堆，也可免去落單之苦。何況這幾個(gè)月以來(lái)，工匠們跟仁義會(huì)朝夕相處，早就積下了情感，內(nèi)心十分親切。楚金標(biāo)將單彥鵬的計(jì)劃一說(shuō)，工匠們無(wú)不拍手稱(chēng)快，高興得像過(guò)節(jié)一般。這種情況大出單彥鵬的預(yù)料，吃驚之余，想著那一隊(duì)身強(qiáng)體壯的乞丐即將歸為自己門(mén)下，歡喜得不知道該說(shuō)什么好。劉青霞也很高興，看著單彥鵬和站在院子里黑壓壓一片的工匠，興奮地說(shuō)：“單兄弟，恭喜你又結(jié)交了如此多兄弟，這真是大快人心的好事。我也來(lái)湊個(gè)熱鬧，后天在會(huì)賓樓做東，請(qǐng)諸位兄弟聚餐，慶祝仁義會(huì)增加新丁�！�
會(huì)賓樓是尉氏縣最好的飯店，平時(shí)要飯的叫花只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著酒幌流口水，哪里想到自己也能到那里吃飯。聽(tīng)劉青霞如此說(shuō)，都興奮得無(wú)可無(wú)不可，稍許聒噪后，在一個(gè)老乞丐的帶領(lǐng)下齊聲道謝。這些要飯的都是粗人，身強(qiáng)臂壯，聲音洪亮，上千人齊聲一喊，震動(dòng)得墻壁都要發(fā)顫，直嚇得梧桐樹(shù)上的麻雀心驚膽戰(zhàn)，翅膀一展撲棱棱飛走了。劉青霞站在臺(tái)階上，望著情緒激昂的工匠，會(huì)心地笑了。
兩天后，會(huì)賓樓的老板一大早就起了床，在門(mén)口掛上了“今日包場(chǎng)，概不接客”的匾子，然后急匆匆?guī)е镉?jì)忙活。昨天老賴(lài)就知會(huì)過(guò)他，今天劉青霞要包下飯店，請(qǐng)貴客吃飯。這可是位厲害的主兒，請(qǐng)的貴客一定是大人物。老板不敢怠慢，早早就讓伙計(jì)做好了準(zhǔn)備，單等劉青霞上門(mén)。傍晚時(shí)分，老賴(lài)帶著客人趕到了會(huì)賓樓。老板一見(jiàn)，忙躬身迎了上去，邊往里請(qǐng)，邊偷覷后面的客人，剛掃一眼便愣住了。這些人不是師古堂的工匠嘛，敢情劉青霞包下飯店，請(qǐng)的貴客就是他們？嗨，這可是難得一見(jiàn)的場(chǎng)面，太新鮮了！
他滿(mǎn)腔疑惑，師古堂里的單彥鵬卻滿(mǎn)腦子興奮。像做夢(mèng)一樣，恍惚間自己就多了上千位兄弟，這可是仁義會(huì)從未有過(guò)的事。單彥鵬樂(lè)壞了，每天晚上都睡不著覺(jué)，直懷疑是不是真的。這股興奮勁兒刺激得他渾身來(lái)勁，現(xiàn)在坐在師古堂的客廳里，想著待會(huì)就要跟兄弟們正式見(jiàn)面，更是高興得不得了，一個(gè)人嘬著牙花傻笑。劉青霞看見(jiàn)單彥鵬這副尊榮，噗哧笑了：“我說(shuō)單兄弟，你可真是人逢喜事精神爽。想什么呢，樂(lè)成這樣？”
單彥鵬訕笑道：“我是在想，你如果再蓋幾個(gè)宅院，我的仁義會(huì)都要成丐幫了。劉夫人，你可真是我的福星�！�
“哈哈，不敢當(dāng)，等仁義會(huì)成了丐幫，我就破產(chǎn)了�！眲⑶嘞家魂嚧笮�，喝了口茶道：“走吧，別光顧高興，我們?cè)撊?huì)賓樓了。那么多人等著呢，你今天可是主角，要好好表現(xiàn)�！�
兩個(gè)人離開(kāi)師古堂，剛拐上大道，天卻陰了下來(lái)。一片黑云攀上了西邊的天空，先是分成幾塊，很快就聚到一起，駕了霧似的鋪天蓋地飄了過(guò)來(lái)。隨著云層的彌漫，狂風(fēng)也驟然而至，很快就吹得四周沙塵亂飛，走路都變得困難。單彥鵬看了看天，說(shuō)道：“要下雪了。好啊，瑞雪兆豐年！”話音剛落，那天已下了起來(lái)。卻不是雪，而是瓢潑大雨。目下已是十二月中旬，河南早已進(jìn)入冬季，在這個(gè)時(shí)侯下雨，簡(jiǎn)直是曠世奇觀。劉青霞和單彥鵬都一愣，驚訝發(fā)呆間，身上已落滿(mǎn)雨水，急忙跑到路邊廊檐下，看那雨卻是越下越大，毫無(wú)停下的意思。只得喚人取來(lái)雨具，鏜著水趕到了會(huì)賓樓。
這場(chǎng)雨下的實(shí)在奇特，先前到會(huì)賓樓的工匠也訝異萬(wàn)分，站在廊下議論紛紛，看見(jiàn)劉青霞和單彥鵬到來(lái)，才進(jìn)屋歸座。會(huì)賓樓共有四層，樓層沒(méi)有間隔物，站在四樓可以看見(jiàn)樓內(nèi)所有場(chǎng)景。因此來(lái)人雖多，分樓層坐下后，卻是一目了然。劉青霞走進(jìn)大堂，見(jiàn)工匠們的注意力仍在外面的雨上，忽然來(lái)了興趣，說(shuō)道：“這雨下的好，風(fēng)雨迎貴人，老天也一定知道兄弟們加入了仁義會(huì)，來(lái)迎接諸位了！”
這話相當(dāng)應(yīng)景，無(wú)論仁義會(huì)的人還是眾工匠都十分順心，一聲喝彩，心里抹了蜜一般。劉青霞見(jiàn)火候已到，繼續(xù)道：“大家伙都到了，萬(wàn)事俱備，下面請(qǐng)單兄弟講幾句話�！�
“有劉夫人在，我不敢簪越，”單彥鵬嘻嘻一笑，“劉夫人是今天的東家，理應(yīng)一馬當(dāng)先，你先給兄弟們訓(xùn)話�！�
劉青霞笑道：“沒(méi)這個(gè)道理，我今天就是湊熱鬧的，豈能喧賓奪主？今天是仁義會(huì)的大好日子，你們盡管親熱，我洗耳恭聽(tīng)就是�！闭f(shuō)著，順勢(shì)坐在了椅子上。
“既然劉夫人不肯賜教，我就簡(jiǎn)單說(shuō)兩句�！眴螐i抬起頭，望了望分布在各個(gè)樓層的工匠，滿(mǎn)滿(mǎn)倒了一碗酒，拱手道：“諸位能看得起仁義會(huì)，愿意跟我們同舟共濟(jì)，單某深表感激！在此，歡迎大家的到來(lái)。這碗酒，我敬大家！希望我們能齊心協(xié)力，做出一番轟轟烈烈的大事，不枉來(lái)這世間一遭。干！”
“干！”上千名工匠被他說(shuō)的熱血沸騰，齊齊站起身，端起酒一飲而盡。
“這第二碗酒，我要敬劉夫人！”單彥鵬拎起酒壺，倒了酒，恭敬地遞到劉青霞面前，“沒(méi)有劉夫人，單某不會(huì)結(jié)識(shí)如此多世間難得的好兄弟。這等大恩，單某感激不盡。仁義會(huì)以仁義處世，在下嘴笨，不會(huì)那些花言巧語(yǔ)，這里只做一條保票：打今天起，仁義會(huì)的每一個(gè)人，都是劉夫人的生死兄弟！”
劉青霞忙站起身，接過(guò)酒道：“單兄弟?chē)?yán)重了，青霞何德何能，敢當(dāng)諸位如此大義。不過(guò)青霞視好漢如天，但有一口氣，絕不虧負(fù)諸位兄弟！”
“有夫人這句話，仁義會(huì)就與夫人肝膽相照！”單彥鵬看劉青霞喝完酒，方轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上已換了輕松的表情，大聲道：“至于我們，都給我放開(kāi)肚皮喝！不趴下幾個(gè)，誰(shuí)也別想走！”
“喝！”
“喝��！”
單彥鵬一聲令下，乞丐們立時(shí)活躍起來(lái)，那邊剛說(shuō)完，這邊已打開(kāi)了酒壺。會(huì)賓樓內(nèi)頓時(shí)酒香四溢，笑聲連天。一開(kāi)始大家還保持著矜持，抿著酒侃侃而談，沒(méi)過(guò)多久便帶了酒性，言行逐漸放蕩，有的敬酒，有的劃拳，有的聚在一起胡齜奇聞異事，還有人講葷腥笑話，整個(gè)會(huì)場(chǎng)頃刻間人聲鼎沸，好不熱鬧。單彥鵬是今天的主角，要逐一敬酒的。他盡管海量，卻不敢豪飲，到得每桌前，只是輕抿一口，算是盡意。饒是如此，四層樓下來(lái)，也已腳下踉蹌，醉意熏熏。他來(lái)到劉青霞面前，看著滿(mǎn)樓的兄弟，一時(shí)熱血沸騰，激動(dòng)地說(shuō)：“劉夫人，這上千名兄弟的情，要我怎么謝你！”
“說(shuō)謝就客氣了！”劉青霞見(jiàn)他有點(diǎn)高，遞過(guò)去杯茶，半認(rèn)真地說(shuō)，“只是人是給你了，怎么用，就看你的了�！�
“著�。 边@話算是說(shuō)到了單彥鵬心里，他漲紅了臉，借著酒意脫口道：“劉夫人，逢此亂世，單某不才也是想做番大事的。只是勢(shì)單力孤，遇到的人非奸即詐，實(shí)乃憾事。夫人心地慷慨，義薄云天，令小叫花五體投地。如若夫人有心，在下愿與夫人為伍，共商大計(jì)�！边@是他隱藏許久的話，現(xiàn)在說(shuō)出，既緊張又暢快，說(shuō)話的間隙，一雙被酒精刺激得血紅的眼犀利地盯著劉青霞。他想從劉青霞口中聽(tīng)到答案。卻不料劉青霞只嘆息一聲，并未馬上說(shuō)話。這讓單彥鵬感到了失望，他轉(zhuǎn)過(guò)臉，正想岔開(kāi)話題，眼睛卻猛然被窗欞上一抹火紅所吸引。單彥鵬揉了揉眼，愣怔片刻，臉上已變了顏色，嘶啞地說(shuō)：“劉夫人，你看外面的紅是什么？”
劉青霞一愣，轉(zhuǎn)眼看窗欞，只瞄了一眼，心頭便遭重?fù)羲频囊魂嚢l(fā)暈。那窗欞上的紅，是外面沖天而起的火光，而火光的著起點(diǎn)，正在她師古堂的方向�！百�(lài)管家！”劉青霞腿腳疲軟，幾乎在用意識(shí)說(shuō)話，“快出去看看，外面的火光是怎么回事？！”
“哎！”老賴(lài)正在喝酒，聽(tīng)到夫人斷喝，嚇得渾身打顫，幾步滾趴著下了樓。
“我去瞧瞧！”沒(méi)等老賴(lài)到門(mén)口，單彥鵬已大喝一聲，飛身沖到了街上。
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