★上起秦始皇，下訖民國的2166年中國歷史。
《歷朝通俗演義》。是民國時期通俗歷史學家蔡東藩的傳世名著。包括《前漢演義》、《后漢演義》、《兩晉演義》、《南北史演義》、《唐史演義》、《五代史演義》、《宋史演義》、《元史演義》、《明史演義》、《清史演義》和《民國演義》，共11部，1040回，近七百萬字。以小說形式再現了上起秦始皇，下訖民國的2166年間的中國歷史。它為我們提供了一部浩瀚而通俗的中華通史，留下了一部可以當作二十四史的輔助讀物。對普及中國歷史知識具有不可磨滅的功績。這是蔡東藩對中國歷史、中國文化、中國文學的巨大貢獻。
★迄今為止，唯一一部全面敘述中國歷史的通俗演義。
自它面世以來，即受到眾多知名人士的廣泛推崇。在延安時期，毛澤東同志曾建議黨的高級干部應該好好閱讀，以了解中國歷史。同時，這也是他非常喜愛閱讀的一套歷史讀物。在他列給兒子毛岸英的書單里，本書同樣位列其中。其他如著名歷史學家柴德賡、著名作家二月河……都給予這部著作很高的評價。
★無一事無來歷，名為“演義”，實際上近于事實。
在著述時，蔡東藩極為嚴謹，故本書完全可以作為歷史來讀，而不僅僅是茶余飯后的野史稗話。
這十一部書，蔡東藩先生并不是順著朝代次序寫的，其成書次序是：一、清史；二、元史；三、明史；四、民國史；五、宋史；六、唐史；七、五代史；八、南北史；九、兩晉史；十、前漢史；十一、后漢史�？偟拿Q叫《歷朝通俗演義》，或叫《中國歷代通俗演義》。
★1935年會文堂鉛印本簡體版權威定本，保留作者注釋和批注。
該套圖書最先由上海會文堂新記書局陸續(xù)出版，其中《清史通俗演義》最早，出版于一九一六年七月，《后漢通俗演義》最遲，出版于一九二六年九月，首版為有光紙石印插圖本。后于一九三五年改為鉛印本，加上許廑父續(xù)的《民國通俗演義》后面的四十回，總的書名稱《歷朝通俗演義》，分裝四十冊。此次出版，是以會文堂一九三五年鉛印本為底本，盡量保持原書風貌。蔡東藩先生自己所作的注釋和批注，本次出版全部按原文保留。
蔡東藩先生的《歷朝通俗演義》，既是一部歷史巨著，也是一部文學巨著。閱讀《歷朝通俗演義》，既可以了解中國歷史，又可以欣賞傳奇故事，兩全其美。
作者簡介：
蔡東藩（1877-1945），浙江蕭山人。1890年（光緒十六年）考中秀才。1910年赴北京朝考得中，分發(fā)福建，以知縣候補，因不滿官場惡習，于1911年稱病歸里。其后長期以寫作和在小學教書為生。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，他不愿意在日寇的刺刀下生活，輾轉避難，顛沛流離，逝世于抗戰(zhàn)勝利前夕。清朝末年，嚴復、夏曾佑等人看中小說的巨大社會教化作用，企圖借小說宣傳變法維新思想；戊戌政變后，梁啟超流亡海外，創(chuàng)辦《新小說》雜志，提倡“小說界革命”。自此，小說受到前所未有的重視，包括“歷史演義”在內的各種小說風起云涌。民國時期，此風相船，小說創(chuàng)作日趨勢繁榮。蔡東藩是個愛國者，他為武昌起義、共和初建興奮過，歡呼過，但不久即遭逢袁世凱竊國。蔡東藩幽憤時事，立志“借說部體裁，演歷史故事”，以歷史小說作為救國工具。自1916年至1926年的10年間，他夜以繼日，筆耕不輟，陸續(xù)寫成中國歷代通俗演義11部，1040回，以小說形式再現了上起秦始皇，下訖民國的2166年間的中國歷史，加上另撰的《西太后演義》，總計約七百余萬字，成為中國有史以來最大的歷史演義作家。出版以后，迅速風行，多次再版。
目錄：
歷朝通俗演義（全十一部，共二十一冊）
第一部：前漢通俗演義（上下）（附秦朝，共計一百回）
第二部：后漢通俗演義（上下）（附三國，共計一百回）
第三部：兩晉通俗演義（上下）（一百回）
第四部：南北史通俗演義（上下）（一百回）
第五部：唐史通俗演義（上下）（一百回）
第六部：五代史通俗演義（六十回）
第七部：宋史通俗演義（上下）（一百回）
第八部：元史通俗演義（六十回）
第九部：明史通俗演義（上下）（一百回）
第十部：清史通俗演義（上下）（一百回）
第十一部：民國通俗演義（上下）（一百二十回，另外，許廑父續(xù)寫四十回，共計一百六十回）
附贈：慈禧太后演義
第一部：前漢通俗演義（上）歷朝通俗演義（全十一部，共二十一冊）
第一部：前漢通俗演義（上下）（附秦朝，共計一百回）
第二部：后漢通俗演義（上下）（附三國，共計一百回）
第三部：兩晉通俗演義（上下）（一百回）
第四部：南北史通俗演義（上下）（一百回）
第五部：唐史通俗演義（上下）（一百回）
第六部：五代史通俗演義（六十回）
第七部：宋史通俗演義（上下）（一百回）
第八部：元史通俗演義（六十回）
第九部：明史通俗演義（上下）（一百回）
第十部：清史通俗演義（上下）（一百回）
第十一部：民國通俗演義（上下）（一百二十回，另外，許廑父續(xù)寫四十回，共計一百六十回）附贈：慈禧太后演義 第一部：前漢通俗演義（上）
目錄：
第一回移花接木計獻美姬用李代桃歡承淫后......................1
第二回誅假父納言迎母稱皇帝立法愚民..........................6
第三回封泰岱下山避雨過湘江中渡驚風.........................11
第四回誤椎擊逃生遇異士見圖讖遣將造長城.....................16
第五回信佞臣盡毀詩書筑阿房大興土木.........................21
第六回阬深谷諸儒斃命得原璧暴主驚心.........................26
第七回尋生路徐市墾荒從逆謀李斯矯詔.........................31
第八回葬始皇驪山成巨冢戮宗室豻獄構奇冤.....................36
第九回充屯長中途施詭計殺將尉大澤揭叛旗.....................41
第十回違諫議陳勝稱王善招撫武臣獨立.........................46
第十一回降真龍光韜泗水斬大蛇夜走豐鄉(xiāng).........................51
第十二回戕縣令劉邦發(fā)跡殺郡守項梁舉兵.........................56
第十三回說燕將廝卒救王入趙宮叛臣弒主.........................61
第十四回失兵機陳王斃命免子禍嬰母垂言.........................66
第十五回從范增訪立楚王孫信趙高冤殺李丞相.....................71
第十六回駐定陶項梁敗死屯安陽宋義喪生.........................77
第十七回破釜沉舟奮身殺敵損兵折將畏罪乞降.....................83
第十八回智酈生獻謀取要邑愚胡亥遇弒斃齋宮.....................88
第十九回誅逆閹難延秦祚坑降卒直入函關.........................94
第二十回宴鴻門張樊保駕焚秦宮關陜成墟.........................99
第二十一回燒棧道張良定謀筑郊壇韓信拜將........................104
第二十二回用秘計暗渡陳倉受密囑陰弒義帝..........................110
第二十三回下河南陳平走謁過洛陽董老獻謀..........................115
第二十四回脫楚厄幸遇戚姬知漢興拼死陵母..........................120
第二十五回木罌渡軍計擒魏豹背水列陣誘斬陳余......................125
第二十六回隨何傳命招英布張良借箸駁酈生..........................130
第二十七回縱反間范增致斃甘替死紀信被焚..........................135
第二十八回入內帳潛奪將軍印救全城幸得舍人兒......................140
第二十九回貪功得禍酈生就烹數罪陳言漢王中箭......................145
第三十回斬龍且出奇制勝劃鴻溝接眷修和..........................151
第三十一回大將奇謀鏖兵垓下美人慘別走死江濱......................157
第三十二回即帝位漢主稱尊就驛舍田橫自剄..........................162
第三十三回勸移都婁敬獻議偽出游韓信受擒..........................167
第三十四回序侯封優(yōu)待蕭丞相定朝儀功出叔孫通......................172
第三十五回謀弒父射死單于求脫圍賂遺番后..........................177
第三十六回宴深宮奉觴祝父壽系詔獄拼死白王冤......................182
第三十七回議廢立周昌爭儲討亂賊陳豨敗走..........................187
第三十八回悍呂后毒計戮功臣智陸生善言招蠻酋......................192
第三十九回討淮南箭傷御駕過沛中宴會鄉(xiāng)親..........................197
第四十回保儲君四皓與宴留遺囑高祖升遐..........................202
第四十一回折雄狐片言杜禍看人彘少主驚心..........................207
第四十二回媚公主靦顏拜母戲太后嫚語求妻..........................212
第四十三回審食其遇救謝恩人呂娥姁挾權立少帝......................217
第四十四回易幼主諸呂加封得悍婦兩王枉死..........................222
第四十五回聽陸生交歡將相連齊兵合拒權奸..........................227
第四十六回奪禁軍捕誅諸呂迎代王廢死故君........................232
第四十七回兩重喜竇后逢兄弟一紙書文帝服蠻夷......................238
第四十八回遭眾忌賈誼被遷正閫儀袁盎強諫..........................243
第四十九回辟陽侯受椎斃命淮南王謀反被囚..........................248
第五十回中行說叛國降虜庭緹縈女上書贖父罪......................254一般歷史通俗演義，在過去也曾出版過不少，可是似乎很少能和蔡東藩先生這一部相提并論的。
——史學大師顧頡剛
我們的民族歷史要承，要緒，讀蔡先生的書可以導你入門，且是獨此一家，別無分店。
——著名作家二月河
如果我們需要理解中國歷史的豐富和復雜，蔡著確實是一部難得的線索清楚、故事完整、細節(jié)生動的作品。
——北大教授、文化學者張頤武
毛澤東為何喜愛蔡著？原因可能有很多。但蔡著成功實現了歷史真實和趣味性的統(tǒng)一是不可忽視的重要原因。
——著名學者楊天石
其規(guī)模之宏偉，卷帙之浩繁，內容之豐富，不僅在我國歷史演義中絕無僅有，而且在世界文學史上也找不到先例……它所起的作用，是官修的“二十四史”或任何中國通史一般歷史通俗演義，在過去也曾出版過不少，可是似乎很少能和蔡東藩先生這一部相提并論的�！穼W大師顧頡剛我們的民族歷史要承，要緒，讀蔡先生的書可以導你入門，且是獨此一家，別無分店�！骷叶潞尤绻覀冃枰斫庵袊鴼v史的豐富和復雜，蔡著確實是一部難得的線索清楚、故事完整、細節(jié)生動的作品�！贝蠼淌�、文化學者張頤武毛澤東為何喜愛蔡著？原因可能有很多。但蔡著成功實現了歷史真實和趣味性的統(tǒng)一是不可忽視的重要原因。——著名學者楊天石其規(guī)模之宏偉，卷帙之浩繁，內容之豐富，不僅在我國歷史演義中絕無僅有，而且在世界文學史上也找不到先例……它所起的作用，是官修的“二十四史”或任何中國通史都無法代替的。——中國社科院研究員裴效維第一回移花接木計獻美姬用李代桃歡承淫后注：文中斜體加黑部分為蔡東藩自批自評文字。
皇有皇猷，帝有帝德，史家推論史事，首推三皇五帝。其實三皇五帝的本身，并未嘗自稱為皇，自稱為帝，后人因他首出御宇，創(chuàng)造文明，把一個渾渾沌沌的世界，化成了雍雍肅肅的國家，真是皇猷丕顯，帝德無垠，所以格外推崇，因把皇字帝字的徽號，加將上去。是意未經人道，一經揭破，恰有至理。到了夏商周三朝，若大禹，若成湯，若周文武，統(tǒng)是有道明君，他卻恐未及古人，不敢稱皇道帝，但降號為王罷了。及東周已衰，西秦崛起，暴如嬴政，憑借了祖宗遺業(yè)，招攬關隴間數十百萬壯丁，橫行海內，蠶食鯨吞，今日滅這國，明日滅那國，好容易把九州版圖，一古腦兒聚為己有，便自以為震古鑠今，無人可及，遂將三皇的皇字，五帝的帝字，合成了一個名詞，叫做皇帝。
咳！這皇帝兩字的頭銜，并不是功德造就，實在是腥血鑄成。試看暴秦歷史，有甚么皇猷？有甚么帝德？無非趁著亂世紛紛的時候，靠了一些武力，僥幸成功，他遂昂然自大，惟我獨尊。還有一種千古紀念的事情，就是我國的君主專制，實是嬴政一人，完全造成。從前黃帝開國以來，頒定國法，原是君主政體，歷代奉為準繩，但究未嘗有“言莫予違，獨斷獨行”的思想。堯置諫鼓，立謗木，舜詢四岳，咨十有二牧，禹拜昌言，湯改過不吝，周有詢群臣詢群吏詢萬民的制度，簡策流傳，至今勿替。可見古時的圣帝明王，雖然尊為天子，管轄九州，究竟也要集思廣益，依從輿論，好民所好，惡民所惡，才能長治久安，做一位升平主子，貽謀永遠，傳及子孫。
看官聽說！這便是開明專制，不是絕對專制哩。聲大而閎。
自從嬴政得國，專務君權，待遇百姓，好似牛馬犬豕一般，凡所有督責抑勒的命令，嚴酷殘暴的刑罰，無一不作，無一不行，也以為生殺予奪，惟我所為，百姓自然帖伏，不敢再逞，從此皇帝的位置，牢固不破，好教那子子孫孫，千代萬代的遺傳下去。哪知專欲難成，眾怒難犯，本身幸得速死，不致隕首，才及一傳，宮廷里面，就鬧得一塌糊涂，戍卒叫，函谷舉，楚人一炬，可憐焦土。于是楚漢逐鹿，劉項爭雄。
項羽力能扛鼎，叱咤萬夫，卻是個空前絕后的壯士，無如有勇無謀，以暴易暴，反讓那泗上亭長，出人頭地，用了好幾個策士謀臣，武夫猛將，終將項霸王除去，安安穩(wěn)穩(wěn)的得了中原。史官說他豁達大度，確非凡夫，而且入關約法，盡除苛禁，能得百姓歡心，所以掃秦滅項，五年大成。
但小子追溯漢家事跡，多半沿襲秦制，并沒有一番大改革的事業(yè)。蕭何原是刀筆吏，叔孫通又是綿蕞生，綿蕞系表位標準，綿是置設綿索，蕞是植茅地上，為肄習典禮之處，使知尊卑次序。所見所聞，無非是前秦故事，曉得甚么體國經野的宏規(guī)，因此佐漢立法，仍舊是換湯不換藥的手段，厲行專制政體，尊君抑民。漢高祖嘗沾沾自喜，謂吾今日乃知皇帝之貴。照此看來，秦漢二代，規(guī)模大略相同，不過嚴刑峻法，算比暴秦差了一層。史官或鋪張揚厲，極端稱許，其實多是浮詞諛頌，未足盡信呢。漢高一歿，呂后專權，險些兒覆滅劉氏，要繼續(xù)那亡秦的后塵。這便是貽謀未善。幸虧還有一二社稷臣，撥亂反正，才得保全劉家基業(yè)。孝文入嗣，卻是個守成令主，允恭玄默，守儉持盈，寬刑律，獎農事，府藏充實，囹圄空虛，漢家元氣，實是孝文一代，休養(yǎng)成功。景帝遵業(yè)，略帶刻薄，用兵七國，未免勞民，但尚是萬不得已的舉動，未可譏他黷武，此外還有乃父遺風，不忘恭儉。周云成康，漢言文景，兩相比例，頗若同揆。傳至孝武，與祖考全不相同，簡直是好大喜功，仿佛秦始皇一流人物。秦皇好征伐，漢武亦好征伐，秦皇好巡游，漢武亦好巡游，秦皇好雄猜，漢武亦好雄猜，秦皇好誅夷，漢武亦好誅夷，秦皇好土木，漢武亦好土木，秦皇好神仙，漢武亦好神仙，秦皇好財色，漢武亦好財色。后世嘗以秦皇漢武并稱，還道他力征經營，開拓疆宇，東西南北的外族，聞風遠遁，好算是一代武功，兩朝雄主。誰知秦亡不由胡亥，實自始皇；漢亡不在孝平，實始武帝。本編并列秦漢，隱寓此意。文景二主四十余年積蓄，被漢武一生蕩盡，從此海內虛耗，民生困敝。昭宣二朝，尚能與民更始，勵精圖治，勉強維持過去。傳到元成時代，弘恭石顯，幾類趙高，杜欽谷永，酷似李斯，外戚王氏，遂得乘隙入朝，把持國柄。哀平昏庸，漢祚潛移。不文不武的王莽，佯作謙恭，愚弄士民，朝野稱安漢公功德，多至八千人，雖由王莽善能運動，得此無謂的標榜，但也由漢武以來，人心漸貳，不愿歸漢，遂為那逆莽所紿，平白地將漢室江山，篡奪了去。推究禍根，不能不歸咎漢武。若謂秦傳二世，漢傳至十一世，歷年久暫，大判徑庭，這是由漢祖漢宗，有一兩代積德累仁的效果，不比那秦嬴政一味暴橫，無人感念，所以一暫一久，有此區(qū)別呢。評論的確。話休敘煩，事歸正傳。
且說秦朝第一代皇帝，就是嬴政，遠祖乃是帝舜時代的伯益。益掌山澤，佐禹治水，有功沐封，賜姓嬴氏。好幾傳到了蜚廉，生子惡來，善走有力，助紂為虐，與紂同誅。惡來五世孫非子，住居犬邱，善養(yǎng)馬，得周孝王寵召，令主汧渭間畜牧。馬大蕃息，孝王遂封他為附庸，食邑秦地。四傳至襄公，佐周平戎，護送平王東遷，得岐豐地，受封為伯，嬴秦始大。又數傳至穆公，并國十二，遂霸西戎；再歷十余傳，正當六國七亂的時候，孝公奮起，用商鞅為左庶長，變法圖強，戰(zhàn)勝各國，定都咸陽。
子惠文君嗣，僭號稱王，嗣是為武王、昭襄王，與山東六國爭衡，攻城略地，日見盛強。周赧王獻地入秦，所有寶器九鼎，統(tǒng)被秦人取歸。昭襄王子孝文王，有子異人，入質趙國，陽翟大賈呂不韋，行經趙都邯鄲，見了異人，私嘆為奇貨可居，乃陽為結納，與訂知交。異人質居異地，舉目無親，免不得抑郁寡歡，離愁百結，驀然碰著了意外良朋，正是天涯知己，相得益歡，當下往來日密，情好日深，遂把那羈旅苦衷，及平生愿望，一一流露出來。不韋遂替他設法，想出一條斡旋的妙計。原來異人出質時，昭襄王尚然在位，孝文王柱，正為太子，有妃華陽夫人，未得生男，異人乃是夏姬所出，兄弟甚多，約有二十余人。不韋既得異人傳述，便即乘間進言，謂必取悅華陽夫人，作為嫡嗣，將來方得承統(tǒng)云云。異人當然稱善，但恨無人代為先容，偏不韋又愿為效勞，且慨出千金，半贈異人，令結賓客，半貯行囊，西行詣秦，替異人作運動費。這真叫作投機事業(yè)。異人聽到這般幫忙，怎得不感激萬分？便與不韋訂了密約，說是計果得成，他日當與共秦國。不韋便欣然西去，沿途購辦奇物玩好，攜入關中，先向華陽夫人的阿姊處，買通關節(jié)，托她入白夫人。大略謂：“夫人無子，亟宜擇賢過繼，若待至色衰愛弛，尚且無嗣承立，悔何可及？今異人出質趙國，日夜泣思太子及夫人，乘此機會，立異人為嫡嗣，請令歸國，是異人必感德不忘，夫人亦終身有靠，一舉兩得，莫如此策”云云。這一席話，說得夫人如夢初醒，非常感佩。當夜轉告太子，用著一種含顰帶淚的柔顏，宛轉陳詞，不由太子不從。彼此破符為約，決立異人為嗣子。夫人得自姊言，知由不韋替他劃策，便囑使不韋歸傅異人，并贈他厚贐。已經賺得利息。不韋返報異人，異人自然欣慰，從此與異人交誼，又加添了一層。
不韋更懷著鬼胎，隨時訪覓美人兒，湊巧趙都中有一歌妓，生得裊娜娉婷，楚楚可愛，遂不惜重資，納為簉室，憑著那天生精力，交歡數次，居然種下了一點靈犀，不韋預先窺測，料是男胎，這是何術？想是不韋蓄有種子秘方。便去引那異人進來，開筵相待。酒到半酣，才令趙姬盛妝出見，從旁勸酒。異人不瞧猶可，瞧著那花容月貌，禁不住目眩心迷，一時神情失主，盡管偷眼相窺。偏那趙姬也知湊趣，轉動了一雙秋波，與他對映，想是不韋已經授意，但此姬本來狂蕩，當然愛及少年。惹得異人心癢難熬，躍躍欲動�？汕刹豁f似有酒意，就在席間假寐，把手枕頭，略有鼾聲。異人色膽如天，便去牽動翠袖，涎臉乞憐。那美姬若嗔若喜，半就半推，正要引人入勝，不防座上拍的一聲，接連便聞呵叱道：“你句你敢調戲我姬人么？”異人慌忙回顧，見不韋已立起座前，面有怒容，頓嚇得魂飛天外，只好在不韋前做了矮人，長跪求恕。不韋又冷笑道，“我與君交好有年，不應這般戲侮，就使愛我姬人，也可直言告我，何必鬼鬼祟祟，作此伎倆呢？”異人聽了，轉驚為喜，便向不韋叩頭道：“果蒙見惠，感恩不淺，此后如得富貴，誓必圖報�！辈豁f復道：“交友貴有始終，我便將此姬贈君，但有條約二件，須要依我�！碑惾说溃骸俺酪酝�，無不可從�！辈豁f即說出兩大條件：“一是須納此姬為正室，二是此姬生子，應立為嫡嗣。”異人滿口應承，方由不韋將他扶起，索性囑使趙姬，坐在異人座側，緩歌侑觴，直飲到夜色倉黃，才喚入一乘輕輿，使趙姬陪伴異人上車，同返客館。這時趙姬的身孕，已經兩閱月了。美眷如花，流光似水，異人與趙姬日夕綢繆，約莫過了八個月，本來是腹中兒胎，應該分娩，偏偏這個異種，安然藏著，不見震動，又遲延了兩月，方才坐蓐臨盆，生下一個男兒。說也奇怪，巧遇是日為正月元旦，因取名為政，寄姓趙氏。非呂非嬴，不如姓趙。異人總道是十月生男，定由己出，哪知是呂氏種下的暗胎，已有以呂代嬴的默兆了。特筆表明。
越三年秦趙失和，邯鄲被圍，趙欲殺害異人，虧得呂不韋陰賂守吏，把他縱去，逃赴秦軍，妻子由不韋引匿。待至魏兵救趙，秦軍西還，異人原得歸國，不韋也將異人妻子，送入咸陽，俾他完聚。華陽夫人見了異人，異人當即下拜，涕泣陳情，敘那數年離別的思慕，引起夫人的感情。他又因夫人本是楚女，特地改著楚服，取悅親心。果然夫人悲感交并，也揮淚與語道：“我本楚人，汝能曲體我心，便當養(yǎng)汝為子，汝可改名為楚罷�！碑惾宋ㄎ◤拿允浅炕瓒ㄊ�，格外殷勤。想又是不韋所教。就是趙姬母子，得入秦宮，見了華陽夫人，也是致敬盡禮，不敢少疏，因此華陽夫人，喜得佳兒佳婦，便與孝文王再申前約，決不負盟。既而昭襄王病歿，孝文王嗣位，即立楚為太子。喪葬才畢，升殿視事，才閱三日，便即逝世。太子楚安然繼統(tǒng)，得為秦王，報德踐約的期限，居然如愿以償。當下尊嫡母華陽夫人為華陽太后，生母夏姬為夏太后，立趙姬為王后，子政為嗣子，進呂不韋為相國，封文信侯，食河南洛陽十萬戶，一番大交易，至此成功。
會東周君聯(lián)合諸侯，謀欲伐秦，為秦王楚所聞，遂遣相國呂不韋督兵往攻。東周君地狹兵單，哪里敵得過秦軍，諸侯復觀望不前，眼見是周家一脈，不得再延。東西周詳情，應載入周史中，故本回從略。呂不韋大出風頭，滅了東周，把東周君遷錮陽人聚，周朝八百多年的宗祚，反被一個陽翟賈人，鏟滅無遺，文武成康，恐也不免余恫呢。明“翦姬箓”暗移嬴祚，兇狡如呂不韋，怎得久存。不韋班師還朝，飲至受賞，不勞細說。
轉眼間又是四年，秦王楚春秋鼎盛，坐享榮華，總道是來日方長，好與那正宮王后，白頭偕老，畢世同歡。誰料到二豎為災，膏肓受厄，終落得嗚呼哀哉，伏惟尚饗，年才三十有六。子政甫十三歲，繼承秦祚，追謚父楚為莊襄王，尊母為王太后，名目上雖是以子承父，暗地里實是以呂易嬴。畫龍點睛。政未能親政，國事俱委任呂不韋，號為仲父。應該呼父。不韋大權在握，出入宮廷，時常與秦王母子，見面敘談。只這位莊襄太后，尚不過三十歲左右，驟遭大故，竟作孀姝，她本是個送舊迎新的歌姬，怎禁得深宮寂寂，孤帳沉沉？空守了好幾月，終有些忍耐不住，好在不韋是個舊歡，樂得再與勾引，申續(xù)前盟。不韋也未免有情，因同她重整旗鼓，演那顛鳳倒鸞的老戲文。宮娥彩女，統(tǒng)是太后心腹，守口如瓶，秦王政究竟少年，未識個中情景，所以兩口兒暗地往來，仍然與伉儷相似。
一年二年三四年，秦王政已將弱冠了，不韋年亦漸老了。偏太后淫興未衰，時常宣召不韋，入宮同夢。不韋未免愁煩，一則恐精力衰，禁不住連宵戕賊，一則恐少主長，免不得瞧破機關，于是想出一法，私擬薦賢自代。湊巧有個浪子嫪毐，讀若愛。陽道壯偉，嘗戲御桐木小車，不假手力，但用那活兒插入輪軸，也能轉捩運行。見不韋列傳。事為不韋所聞，立即召為舍人，先向太后關說，極稱嫪毐絕技。太后果然歆羨，親欲一試，當由不韋令人告訐，誣毐有罪，當置宮刑，一面厚賄刑吏，但將毐拔去須眉，并未割勢，便使冒作閹人，入侍太后。太后即引登臥榻，實地試驗，果然堅強無比，久戰(zhàn)不疲，惹得太后樂不可支，如獲至寶，朝朝暮暮，我我卿卿，老淫嫗又居然有娠了。多年不聞生育，至此又復懷妊。畢竟嫪毐有力。會值夏太后病逝，嫪毐遂與太后密商，買通卜人，詐言宮中不利母后，應該遷居避禍。秦王政不知有詐，就請母后徙往雍宮，嫪毐當然從往。嗣是母子離居，不必顧忌，一索得男，再索復得男，保抱鞠育，視若尋常，且封嫪毐為長信侯，食邑山陽，尋且加封太原郡國。凡宮室車馬衣服，及苑囿馳獵等情，均歸嫪毐主持，毐至此真快活極了。小子有詩嘆道：
宮闈廝養(yǎng)得封侯，肉戰(zhàn)功勞也厚酬。
若使雄狐長得志，人生何憚不淫偷！
欲知嫪毐后事，且待下回說明。
本回第一段文字，揭出皇帝專制四字，是籠罩全書之大宗旨。秦造成之，漢沿襲之，是秦漢本一脈相關，無甚區(qū)別，此著書人之所以并為一編不煩另提也。且秦皇漢武，為后人連語之口頭禪，兩兩相較，不期而合，即秦即漢，會心固不遠耳。敘事以后，即寫秦政出世之來歷，見得嬴呂相代，暗寓機關。后來政母復通呂不韋，并淫及嫪毐，母既不貞，子安得不流為暴虐？演述之以示后人，亦一儆世之苦心也。
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