小說主人公陳來水和鐘玉瑛是京戲名角。他們倆從小青梅竹馬。后來鐘玉瑛受騙遭鎮(zhèn)公安局長奸污，不久懷孕。陳來水悲痛之余接受現(xiàn)實同意將孩子留下。然而待孩子陳茜茜生下后卻發(fā)現(xiàn)自己沒有生育能力，冢中枯骨。陳來水只好當陳茜茜是當自己親生孩子，并培養(yǎng)成才。陳茜茜色藝雙馨。在她兩次戀愛失敗后，父女逃亡外地街頭賣唱。后來被不知她是自己妹妹的邱東明看上而追求。
作者簡介：
黃金泉出生于印尼，高中畢業(yè)后于1961年回國在廣西南寧華僑補習學校繼續(xù)深造。因響應(yīng)號召，作知青在南寧武鳴華僑農(nóng)場落戶務(wù)農(nóng)。曾參加“四清”工作隊，后長期從事教育工作，83年離職到深圳特區(qū)創(chuàng)業(yè)，做過私營業(yè)主，后創(chuàng)辦速速達物流有限責任公司。退休后潛心文學創(chuàng)作。著有《黃金泉詩集》；短篇小說《東方奇譚》一，二，三集；中篇小說《魅影仙蹤》一，二，三集；長篇小說《離合總關(guān)情》，《聚散皆是緣》，《難忘家鄉(xiāng)的紅葉》等作品。第一部
第一章
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二十世紀上半葉。
興誼鎮(zhèn)，興誼京戲班正在準備上演傳統(tǒng)京戲《鍘美案》。
興誼戲班剛組建不久，底子還很薄弱，經(jīng)費捉襟見肘，只能艱難維持，急需各方鼎力相助。為籌集經(jīng)費，戲團主持鐘毅仁煞費苦心，焦頭爛額。他希望借助社會力量幫助，以發(fā)展自己的京戲班子。
戲班主持鐘毅仁乃來之京戲界老前輩鐘桂芳的后代。他對京戲有著執(zhí)迷的愛好和追求。從小就拜其父為師，專心致志，功底扎實，自成風格。他是興誼戲班的創(chuàng)辦人，他的夫人郭愛萍及女兒鐘玉瑛也是京戲名角；未婚女婿陳來水是后起之秀也是戲班的骨干。當初為了組建京戲班子，鐘毅仁還招了多名優(yōu)秀的演員加盟，陣容算是相當。
今晚的戲班演出是戲班子組建后的首場演出，正是考驗興誼戲班的成敗或水平，因此京戲班的全體演員既緊張又是興奮。
這幾個月來的排演，鐘毅仁盡心策劃，監(jiān)督和坐鎮(zhèn)，務(wù)求演職人員盡責盡職，圓滿完成任務(wù)；以求達到一流水平，喚起社會對他的戲班子的肯定和支持。
今晚的演出，除了面向群眾外，鐘毅仁還特地發(fā)出了帖子，邀請鎮(zhèn)上的達官顯貴、社會名人，還有商賈巨子前來觀看捧場。他希望這些“名流”能慷慨解囊，鼎力相助。
演出前，鐘毅仁偕夫人郭愛萍，及多名演出人員都在演出場外的正門排隊恭候。鐘毅仁熱情飽滿，一臉的陽光內(nèi)心充滿冀盼。然而等候多時快到演出時間了，卻還不見這些貴人的蹤影，實在有些氣蔫了。
郭愛萍實在耐不住性子了，語音顯得沉悶地對丈夫說：“毅仁，我看那些貴人未必會抬舉我們。我們的戲班初出茅廬，還不很出名，又沒有后臺老板撐腰，有誰會領(lǐng)我們的情呢！不等了，我們還是按時出演吧！免得群眾怨聲怨氣，群眾才是我們的父母。”
鐘毅仁沉吟道：“再過十分鐘吧！哪怕等來一兩個也行，總比現(xiàn)在沒有的好受些。當今世態(tài)炎涼，人心不古。我們倚重他們；我們吃這碗飯的，逢廟就得燒香，這些財神是我們的靠山呀！”
鐘毅仁率眾又等了二十分鐘尚不見人到。這時，聽到場內(nèi)觀眾怨聲四起，一片亂哄哄，盡催著：“還不演出��！都超過時間了�！�
這時的鐘毅仁心里便是急了，說道：“看來，這些財神爺是請不到了，不給面子。好了，我們這就正式演出吧！要不觀眾可是要造翻了�！�
這時，鐘毅仁跑上臺上，宣布開始演出。
演出正式開始，場內(nèi)觀眾頓時安靜下來，全神貫注在舞臺上。
半個時辰過去了，演出正酣，還有些觀眾陸陸續(xù)續(xù)進場來。前排貴賓坐席上本來還是空著的位置，后到的觀眾也不管這些規(guī)矩，坐下便是。
鐘毅仁有些失落感，平時排練用盡心思，務(wù)求精益求精，為的便是這些顯貴人家，投其所好；但這些貴人并不買他的賬，有意怠慢他。但到時間廣大群眾前來觀看，也讓他心里多少得到了些慰藉。
演到精彩處，觀眾拍手叫好，掌聲不絕于耳，贊嘆聲充塞場內(nèi)。
然而鐘毅仁并沒有因此高興，他仍舊為“財神爺”未到而耿耿于懷。因為“財神爺”的位子都坐上了布衣百姓。
就在鐘毅仁患得患失的當兒，突然馳來了一輛小轎車；就見鎮(zhèn)警察局副局長邱德生偕夫人林憶菊，還有他的兩個貼身保鏢從車上下來，大搖大擺地朝戲場走來。有位職員先見，便跑來報信。
此時的鐘毅仁出來見到穿著制服的警察局副局長伉儷光臨戲場，為興誼京戲班子捧場來了，便大喜過望。剛才那滿臉的晦氣頓時渙然冰釋。他笑著迎了過去。說道：“歡迎，歡迎貴客光臨本戲場觀看演出。我代表本團全體同仁表示熱烈的歡迎，對你們的光臨指導表示我們的敬意�！�
鐘毅仁恭敬地領(lǐng)著貴客進場，并朝貴賓席來，他一面趕坐在貴賓席位上受眾，一面說：“來，來，這邊坐，這邊坐。”
待邱德生坐定后，幾個招待員便送來了瓜果和茶，表現(xiàn)得熱情，一絲不茍。
鐘毅仁始終陪同邱德生，又是講解劇情，又是介紹演員，以博取邱德生的歡心。
卻說，這個警察局副局長邱德生乃是一貪官，當?shù)匕傩兆顟峙滤�。他根本聽不懂京戲，也不喜歡京戲。他是附庸風雅以顯示自己的高貴素質(zhì)和身份；并顯示自己的社會地位。他更是懷著不可告人之目的來的。
邱德生知道興誼戲班里有許多坤伶，皆是名角麗人。他是來一睹她們的風采并接近她們的。
鐘毅仁本性善良，不諳世事兇險，對邱德生，以為他品行高尚。認為他既是公安局副局長，就具有常人所沒有的品質(zhì)，一味熱情款待，不敢有半點的怠慢了。
邱德生原來是一介地痞流氓，靠打砸搶起家。后來他改經(jīng)商發(fā)了財，又花了大把銀子，買了個官做，沐猴而冠。邱德生是有點兒小聰明，為官幾年便爬上了警察局副局長的寶座。
演出圓滿成功，群眾口碑好。待觀眾迅速離去時，鐘毅仁還引領(lǐng)邱德生到后臺來和演出人員會面，介紹演員給他認識。
當鐘毅仁介紹自己的女兒鐘玉瑛時，她的容貌、她的氣質(zhì)立即讓邱德生傾倒，欲火中燒；他緊緊地握住玉瑛的嫩滑纖細的手不放；雙眼直愣愣地看著，久久凝神，讓鐘玉瑛不知所措，以致羞愧的心怦怦地跳。
鐘毅仁見此打圓場說：“邱先生，我們到那邊喝茶吧！令太太在那兒等著你呢！”他才不得已放開手，隨鐘毅仁走到太太那兒去了。
邱德生一面走，一面說，“你們的演出令人滿意，是我看過的最優(yōu)秀的演出。水平高，特別是令愛的表演，水準高，令我神魂顛倒。以后我還會經(jīng)常來看你們的演出的……
這次演出，邱德生受到頗高級別的接待，讓他心情愉快。為在鐘毅仁面前顯示出他的大方和氣派，他不吝嗇地捐了不少錢財，這讓鐘毅仁感激不盡。他受寵若驚，笑著說，“承蒙邱大人看得上我們京戲班，并蒞臨指導，不吝捐資，讓我們所有同仁無上光榮。我代表我們的戲班再次感謝。往后還請邱大人多多關(guān)照，讓我們的興誼戲班長久不衰，根生葉茂�！�
創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難，讓它發(fā)展壯大更難。鐘毅仁知道，除了內(nèi)部因素外，外部因素不可或缺，必須有人扶持，捧場；要依靠社會上財大氣粗的達官顯貴，社會名人，或商賈巨子的鼎力幫助，做靠山才是。
鐘毅仁熟諳這些謀生之道，身處矮檐下不得不低頭。因此他極力要討好邱德生，不敢得罪他，正所謂識時務(wù)者為俊杰。
邱德生回去了，但他留下的臭氣還未消散，許多坤伶在他走后怨聲載道，說他的壞話。
鐘玉瑛更是生氣說：“這個狗官，狡黠，心術(shù)不正；雙眼充滿淫穢之氣，手掌齷齪，讓人討厭。今后不希望他再來，以免受他的罪�！�
鐘毅仁聽到演員特別是女兒對邱德生不敬的話，有些擔心，怕傳了出去不好，對興誼班不利。他企圖平息這風波，便說道：“你們不必多慮的，邱德生在鎮(zhèn)上可是個大人物，有地位，名望高。他有權(quán)勢，炙手可熱，我們興誼戲班就得依靠他的扶持，大樹底下好乘涼。想想我戲班子剛剛組建不久，經(jīng)費不足，經(jīng)不起風浪。我們?nèi)粢谶@個社會上立足，就得有人緣，有人樂意扶持才是。邱德生是我戲班子第一個接待的貴人，財神爺，可不能得罪呀！我們還要有第二個，第三個像邱德生那樣的人，這樣我們的戲班子就會茁壯，根深葉茂了。”
鐘玉瑛聽父親這樣為邱德生袒護，知道父親有苦衷，想想也是。因此也不再計較邱德生的罪惡邪念了；息事寧人，只求戲班子的平安，這是現(xiàn)實。
鐘玉瑛又仿佛訴苦，說：“父親，干我們這行的，辛苦不算，還得看人臉色，低三下四，仰人鼻息，被人看不起。難怪許多人不想當優(yōu)伶戲子了。我們有些稍加好看的坤伶，就寧愿找機會脫下戲裝，嫁給有錢人家，過上錦衣玉食，榮華富貴的生活。我們戲班子前陣子就有兩三個坤伶，匆匆地找了有錢人家做姨太太去了�！�
父親說：“是的，當今社會世態(tài)炎涼，趨炎附勢，不足為怪；人各有志，不能強求。大浪淘沙，總有留下來的，他們有志于投身京戲藝術(shù)，為繁榮國家文藝做貢獻。”
卻說，興誼戲班有許多優(yōu)秀的名角麗人，長得秀麗端莊，讓邱德生春心蕩漾。當他見到鐘玉瑛后，讓他蠢蠢欲動，他看中了她，她讓他神魂顛倒。就因為他被玉瑛的美貌牽住了靈魂，才在鐘毅仁面前破財，捐助了不菲的錢財?shù)模竦律瓜肴㈢娪耒鏊娜烫?br/> �。ǘ�
今天是戲班休息日，陳來水和鐘玉瑛相攜來到附近的鎮(zhèn)郊公園游玩，踏青。天老爺作美，天晴日麗，好讓這對情侶悠哉游哉地玩玩，讓他們倆繃緊的神經(jīng)松弛一下。
陳來水牽著玉瑛的纖手，甜甜蜜蜜地在公園的小石徑上散步賞花景；他們也欣賞著游人的穿著和儀容，覺得賞心悅目。
他們走到一棵大樹下的石椅旁便停下了腳步。陳來水說道：“我們就在這兒休息吧！看看周圍景色。”說著便用手掃了掃石椅上的灰塵。
“許久沒出來游了，難得一見的春光美景。感覺讓人心曠神怡。看周圍游人如織，表情怡然，多美好的氛圍。”玉瑛眼望四周，一面說一面坐下來，“你也坐吧！難得一起出來，讓精神放松些，要不就要犯出毛病了�！�
幽靜怡然，兩個情侶沉浸在嫵媚的春光中。此時的鐘玉瑛覺得身體有點累了，當兩個人一坐下來時，玉瑛便情不自禁地依偎著陳來水，漸漸地又把頭埋在他的胸前。她瞇著雙眼，仿佛在遐想，在享受愛情的溫馨。
“許久沒享受一刻千金的春光了，難得有清凈的今天，讓所有的煩惱都拋向九霄云外。”玉瑛喃喃地沉吟道。
陳來水身體稍向后靠，用他的右手扶著她傾斜的身體，說道：“你累了，你就睡一會兒吧！瞇著雙眼也行�？茨憬鼇砩眢w也瘦了些了，真讓人心疼�！�
陳來水低頭仔細端詳依偎在自己胸懷的玉瑛，看著未來的妻子無不感到心中的憐憫。心想：為了她的幸福，為了更好的能照顧她，我應(yīng)該盡快娶她過門。
玉瑛似乎知道來水在想什么，瞇著眼睛細聲地說：“時間骎骎過，時間太無情，像追魂似的在討我們的青春；我們開始老了，不再年輕了。昨天照鏡時才發(fā)現(xiàn)幾縷白絲，讓我狠狠地拔掉呢。真是無法抗拒的自然法則，我想我們應(yīng)該盡快結(jié)婚，互相照顧。”
這時，陳來水鼻子酸楚，眼淚差點掉下來。他心情無限感慨，沒有即時回答。突然間，眼簾出現(xiàn)一對飛舞的蝴蝶。
陳來水抬頭看著飛舞的蝴蝶，俄頃說道：“人皆由命運主導，所謂謀事在人，成事在天。我多么希望我們能盡快成為夫妻，不用再擔驚受怕。我曾經(jīng)多次向您父親提過這事，可是您父親說眼下戲班還沒走出困境，再等些時日，等戲班有了起色，再給你們辦了。隨緣吧！急不來，也用不著苦惱。你看這雙蝴蝶，相親相愛，雌的飛到哪里，雄的緊跟不放。雄蝴蝶就怕雌蝴蝶受人欺侮，它在極力保護它呢！你可知我就是那只雄蝴蝶，我每時每刻都在保護你，等那么一天戲班子有了起色，我一定向你父母提出我要娶你，要保護你。”
鐘玉瑛這時睜開雙眼坐直起來，開玩笑地說：“這才是男子漢本色。我還以為你不敢面對父親提出結(jié)婚的事呢！聽到你說了出來，我就放心了。”
一對情侶，難得在公園幽會，談情。他們讓游客無不艷羨。
正談著，眼前花叢上的那對蝴蝶還在翩翩起舞，仿佛在炫耀它們的童話般的愛情，它們相互追逐，無憂無慮。
正在這時，有一中年人手拿著一根網(wǎng)罩正要捕捉它們。
陳來水急了，大聲嚷道：“別罩，別罩。這多么美麗的蝴蝶你要抓它們干嗎呢？它們又沒有妨礙你惹你，你不覺得太無聊嗎？不要以為它們是蜫蟲，可它們跟人一樣，也珍惜生命，也有愛情的�！闭f得中年人面紅耳赤地走開了。
就在這時候，他們的眼簾又闖進了一對年輕夫婦：那男的雙手推著童車，女的在男的身邊并肩地走著，他們表情祥和，顯得幸福。這對夫婦是朝他走來的，鐘玉瑛這時便端正地坐著，她朝他們看，心中無不感到羨慕。
鐘玉瑛喜歡小孩，便不由自主地站了起來，朝童車走去，她想看看童車內(nèi)的嬰兒。推著童車的男人也不嫌她靠近，干脆停下來，讓玉瑛看看。
“多可愛的小寶寶呀！你看他睡得多甜。”玉瑛夸獎地說，“是男孩還是女孩呀�！�
男地說，“是女孩。才半歲多，但會叫爸爸媽媽了。”
旁邊的妻子接著說：“看你這么喜歡孩子，明年今日你們也會有的，我祝你們好運，幸福�！闭f著便和丈夫繼續(xù)朝前走去。
玉瑛望著離去的童車，似乎還想著車內(nèi)的孩子。
陳來水便開玩笑地說：“玉瑛，你真被童車內(nèi)的嬰兒迷住了。看得出來，你多么喜歡孩子，以后我們會有。就像那旁邊的女人說的，明年今日我們會有的。我會爭取的，不讓你失望。”
鐘玉瑛甜蜜地看著他笑了。
陳來水又說，“我們到那邊去吧！那里人多，看看人們放風箏�！闭f著兩人朝那兒人多的地方去，他們一面走，一面談著，他們喁喁私語，讓人羨慕。陳來水感覺得出來，讓他感到無限幸福，不禁回憶起他和鐘毅仁的不期邂逅相識。
卻說，陳來水原來居住在德興鎮(zhèn)，他一家四口，上有父母，有兄長。父母親經(jīng)商做小買賣維持生活。陳來水自小聰明，伶牙俐齒，很得父親看重，要培養(yǎng)他經(jīng)商，將來有出頭之日。但陳來水不喜歡經(jīng)商，對商業(yè)毫無興趣�！叭烁饔兄荆荒軓娗�。”父親只好作罷，只好培養(yǎng)哥哥陳來浩了。
陳來水喜歡唱歌，喜歡京戲，他有一副甜美的歌喉，他做夢都想成為一名京戲演員。命運的安排卻讓他如愿。這是后話。
一次，當鐘毅仁所在的京戲團到德興鎮(zhèn)來演出時，讓他高興不已。他想去看，但父親不給他錢。后來他來到戲場外溜達，想辦法進去看，他試著對守門的師父說：“師父，你行行好，讓我進去看戲吧！”可是，守門的師父不讓他進。他幾次偷偷進場都被守門師父發(fā)現(xiàn)，攆了出來。后來他混進演員化妝室去，正好被當時正在化妝的鐘毅仁碰到了。鐘毅仁還以為他是小偷正要喊人來抓時，陳來水慌了，小聲地說：“不要喊，我不是小偷。”
鐘毅仁就逼問道：“你進這里來做什么？這里是你來的地方嗎？還不趕快出去，當心讓人把你抓了去�！�
陳來水小聲地說，“師父，我想看戲，可是我沒有錢。師父你行行好，成全我吧！別讓守門人看到又把我攆了出去�！�
這時的鐘毅仁心軟了，竟可憐起他來了。陳來水面容姣好，伶牙俐齒，機靈又乖巧，看他年紀小就喜歡京戲。他為了看戲三番幾次偷進場又被攆，攆了又偷進來，鍥而不舍。
鐘毅仁被他的執(zhí)著感動，便帶他到一處空位上。還交代說，戲演完后不要馬上走，等我來接你。
鐘毅仁看上了他，有意栽培他，認為他是有培養(yǎng)前途的，從那以后陳來水便跟著鐘毅仁學藝。
陳來水和他的女兒鐘玉瑛便從小接受京戲熏陶……
且說，鐘玉瑛從小就身體苒弱，乃蒲柳之姿。陳來水一直都十分照顧她，什么事情都幫著她。他們倆便是在這樣的環(huán)境下一起成長。玉瑛愛在他面前撒嬌氣，一有不順心的事都要跟來水訴說。鐘毅仁夫婦看在眼里：用心關(guān)愛見真情，難得癡心比黃金。乃是天意姻緣牽，相親相愛兩殷殷。
一次，鐘玉瑛病了，陳來水殷勤服侍，手中拿著碗藥服侍。鐘玉瑛見眼前的來水，壓低聲俏皮地說道，“來水哥，我要結(jié)婚了。”陳來水一聽整個身體軟了下來，差點兒讓手里的碗藥跌下來。
陳來水愕然問道，“你要嫁的人是誰呢？”鐘玉瑛笑著說，“你不要慌，一聽我要結(jié)婚你就緊張，看把你嚇了。告訴你吧！我要嫁的人就是你呀！”這時的陳來水才“轉(zhuǎn)危為安”笑了�？纯礇]有人便湊上臉去深深地吻了她�！�
且說，他們倆走到人多的地方，玉瑛要看五彩繽紛的、在天空翱翔的風箏。她動了動來水的手，說道，“我們就坐在這芳草地上吧！看多美的風箏，在天空翱翔�！�
玉瑛在動來水的手時，發(fā)現(xiàn)來水正呆呆地笑著，好像在想什么，便又說：“來水你干嗎呢！看你傻笑的樣子，你想什么了？是不是在想那寶寶的事呀！你等不及了是嗎�！�
這時候陳來水才從相思中猛回過神來，他不知玉瑛剛才說什么，問道，“玉瑛，你說什么呢？”
玉瑛又說：“看你美滋滋的傻笑，你想什么呢，是不是想寶寶的事，我說你是不是等不及了？”
陳來水看著玉瑛，說：“我做了一個甜美的夢呢！我夢見我深情地吻你呢！”讓玉瑛一時羞澀起來。
陳來水又說，“我發(fā)現(xiàn)我這一生都奔著你來的，是天意。天意讓我們在一起，我們將永遠相愛，海枯石爛也不分離。哪怕有一天你若變丑了，我也赤膽忠心對你好。”鐘玉瑛說：“我相信你說的話，字字值千金；有你在身邊陪著我，我心滿意足了�！�
他們坐不多久，又來到一處長石凳上坐。和風吹拂，樹葉颯颯作響，黃鸝在小樹上跳來跳去，唱著歌兒，好像在為他們祝福。
玩累了，他們再無心賞景，雖然落英繽紛；他們也無心聽那黃鸝的啼鳴，雖然黃鸝在為他們祝福。玉瑛輕輕坐下，而后又躺下來，頭擱在來水的大腿上，旁若無人。他們細聲細語，卿卿我我，羨煞了多少走過的游人。
這時鐘玉瑛一雙水靈靈的眼睛無意中仰望湛藍的天空。見有幾只老鷹在翱翔，便說道：“來水，你看天空翱翔的老鷹那么矯健，虎視眈眈。它們自由自在地飛翔，居高臨下，多么讓人羨慕呀！”
陳來水抬起頭來看，說道：“有什么好羨慕的，它們是空中強盜，是強者之輩，虎視眈眈，它們在搜索獵物呢！你不看在它們之下有幾只弱小的小鳥在逃嗎？”
正在說話時，突然有只小鳥，它不知道危險，它太麻痹大意，竟闖入了老鷹的視線上了。這時玉瑛叫了一聲，“來水你看，那只小鳥有危險，它竟然闖入了老鷹的視野里來了�！碑攣硭鐾麜r，可怕的一幕出現(xiàn)了。一只老鷹便狡黠地俯沖下來，朝小鳥猛追。它迅速而無誤地用它那鐵鉤似的腳爪抓住了小鳥。這可怕的一幕讓玉瑛不禁叫了一聲，“真是空中強盜，欺侮弱小。”
陳來水看了不以為然，說，“在自然界里弱肉強食，這是正常的，適者生存；在我們?nèi)祟惿鐣锖尾皇沁@樣？也到處有陷阱，危機四伏，弱者強欺，習以為常了，你稍有不慎便后悔不及。我們是弱勢群體，社會地位低下，所以必須時時處處要多防范強者�！�
玉瑛詼謔地說，“我就是那只小鳥，我真怕有那一天會遭到不幸呢。”
陳來水語帶雙關(guān)笑著說，“你也不用那么悲觀，只要平時多注意點，不招風攬火，自尊自愛，誰也欺侮不了你的。況且有我在你身邊保護你呢！”
玉瑛嬌嗔地說，“你別說瞎話了，你自己都保護不了自己，何來保護我呢？只要你不欺侮我，我就心滿意足了�！�
陳來水笑著，說道：“我哪敢欺侮你呢！我心疼你還來不及呢！我愛你一輩子，保護你一輩子。”說得玉瑛心里甜絲絲的，心花怒放。
“時間不早了，看游人紛紛離去，我們也該回去了，免得父母惦掛我們”陳來水說道。
玉瑛覺得也是，便起身，整理自己的衣服和頭發(fā)，拉著陳來水的手，朝自己的家走回去。
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鐘玉瑛雖然身體苒弱，但她意志堅強。她跟自己父親一樣，熱愛自己京戲藝術(shù)；雖然世態(tài)炎涼紙醉金迷，做一名優(yōu)伶，生活清苦，被人看不起。她有一副讓人憐愛的漂亮臉龐和一副迷人的金嗓子，她是戲團里眾坤伶中的佼佼者。因此，她名氣大，如雷貫耳，許多達官顯貴，或公子哥兒，都托人上門說親，但都被她拒絕。她說自己是廟里的豬頭，是有了主人的人了，讓說媒的討了沒趣。
卻說，自從邱德生第一次見到了鐘玉瑛后，無時不在想方設(shè)法把她弄到手，他決心要娶她做三姨太。邱德生平時借故來看鐘毅仁，要和鐘毅仁搞好關(guān)系；他知道興誼戲班缺資金，便大方地捐助。他對戲團表現(xiàn)出的熱情和關(guān)愛，特別是對鐘玉瑛，更是無微不至。他假惺惺地對鐘玉瑛說：“演戲是很辛苦的，你要多注意身體，勞逸結(jié)合，在經(jīng)濟方面，我會照顧你的，不缺錢花�！�
“這是黃鼠狼給雞拜年�！辩娪耒芊锤兴募偾榧僖猓姷剿麃頃r總是躲避，深怕他的糾纏。
然而，老實厚道的鐘毅仁雖然知道這個邱德生醉翁之意不在酒，但他不敢得罪他，他可是這個鎮(zhèn)上的地頭蛇；況且他都極力捐錢給京戲班子，幫了不少的忙。
鐘玉瑛雖然洞若觀火，洞燭其奸，不安好意。但她是苒弱女子，無縛雞之力，像只小鳥，總是惴惴不安。
她生怕有一日真的落入邱德生設(shè)的圈套，而受害。每次想起都讓她不寒而栗。
一次，鐘玉瑛無不憂慮地對陳來水說，“這邱德生看似道貌岸然，然而骨子里卻是男盜女娼。視其眼神狡黠如狼，淫光四射，讓人心寒體顫，不敢直視。每次他來戲團時都借故對我直視或胡言亂語，沒話找話，讓我不實在，讓我的心總是怦怦直跳。我真的怕有一天我會落下他的圈套，落入虎狼之口。然而此人是強者，有錢有勢，名聲大，父親視他如財神爺，不敢得罪他，不知如何是好。”
陳來水安撫她說：“你也不用太過焦慮、恐懼的。精神放松些，看他也不敢拿你怎樣。難道他會吃了你不成？還有沒有王法？他也是有地位的人，諒他也不會拿你怎樣的，何況我會保護你的。他多看你一眼或喜歡你，是因為你長得好看，這是平常的事；正如男人長得英俊些，瀟灑些，女的也喜歡多看一眼，或者去追求一樣，不用大驚小怪。再說這大千世界，燈紅酒綠，男男女女的風流韻事見慣不怪，這是社會現(xiàn)象。只要自己行得正，自律自愛，不讓他有機可乘，就不怕他�！�
鐘玉瑛努了努嘴，嬌嗔道：“哪個貓兒不吃腥，我看你也和他一樣，見了女人都要多看幾眼，難怪你要為他辯護了。將來我若被他欺侮了看你怎樣？到時候你就會噬臍莫及，嗟悔無及。”
陳來水知道自己說了錯話，胡言亂語，傷了她的心了。便又安慰說，“我愛你是天塌下來也不會變心的，我是不想讓你想的那么多，自尋煩惱。你身體不好，不要太焦慮，傷了自己。別生氣了，算我說錯了話了�！�
一天，鎮(zhèn)上有一商人，名聲顯赫。為慶祝自己生日，特邀了戲團的鐘玉瑛和幾個較有名氣的優(yōu)伶名角到府上前的臨時搭臺唱戲。
鐘毅仁高興極了。說，“這是財神爺重視咱們戲團，機會難得，非得去助興不可。這些財神爺我們怠慢不得的，不能得罪�！�
戲團的名角麗人，便來為這名氣顯赫的商人助興三天，讓他風頭出盡。他高興之余便一擲千金，讓鐘毅仁高興不已。
從此后，鎮(zhèn)上的殷商名人便相互看齊，擺闊氣爭相邀請，讓鐘毅仁應(yīng)接不暇。
被邀請次數(shù)多了，演戲人員叫苦不迭，說是增加了他們的負擔，有些情緒。
鐘毅仁安慰他們說：“我們吃這碗飯為生的，寄人籬下不得已；我們與這些“大人物”關(guān)系密切，因此逢廟就得上貢，見寺就得燒香，財神爺不能得罪。將來我們團的經(jīng)濟好了，有了寬余，我們戲子演員的薪水就會提高了�！�
戲團里有許多坤伶長得標致，許多商賈或名人醉翁之意不在酒，都是為了討好坤伶。結(jié)果，許多稍有姿色的坤伶便紛紛投入到這些商賈巨子的懷抱里，做人家的姨太太，穿金戴銀，錦衣玉食，過榮華富貴生活。她們身邊有丫鬟侍候，整天無事，便打打麻將，或者游山玩水。何苦當什么被人瞧不起的優(yōu)伶，活得多不耐煩，不輕松呢？
戲團里有幾個坤伶走了，都嫁了有錢人家做姨太太。讓鐘毅仁這個團長為難了，許多戲演不了，就差散伙了。為了艱難地維持，只好演些小劇目。
鐘玉瑛見許多人走了，憤憤不平，便對父親說了氣話，“父親，我看我們戲班子不如散伙吧！我們演出人員地位低下，受人擺布。”
父親說，“那些出去的，心中狹窄，她們進來本身就是為了混飯吃，走了也好，留下來的便是精英。我們還可以貼布告招攬人才。我相信我們的戲班子一定會壯大的�！�
鐘毅仁說服女兒。
第二章
（一）
且說，平時裝著道貌岸然的邱德生再也按捺不住自己的流氓本性。他想出了個妙計，設(shè)計了個圈套，要將他的獵物套上。
這一天下午，邱德生招來傭人林生，面受他說：“林生，你走一趟興誼戲班子找班主鐘毅仁先生。就說明天是我老母親七十歲生日，為了給她老人家高興，我要為她做大壽。我將熱熱鬧鬧地為她老人家慶祝，馨香禱祝她老人家福如東海，壽比南山。因此特邀興誼戲班的鐘玉瑛來府上唱三天的戲，希望班主鐘毅仁不要拒絕，給我一次面子。我邱某將感激不盡，往后他的戲班子本人將大力扶持，鼎力相助。去吧，快去快回�！�
林生聽邱老爺?shù)姆愿篮螅唤尞�，全身起了雞皮疙瘩。心想：“邱老爺竟然要向鐘玉瑛下毒手，打鐘玉瑛的餿主意�！�
須臾，邱德生感到不放心，又補充說：“你要特別強調(diào)，老母親平時特別欣賞鐘玉瑛，愛聽她唱的戲，其他人的戲她不愛聽。她老人家還有意認鐘玉瑛做干女兒呢！”
林生說，“還有什么嗎？我這就去。”
邱德生說，“沒有了，你去吧！今晚你就帶鐘玉瑛過來，說要商量明天祝壽的事，選老人家愛聽的曲目，快去快回�！�
此時林生心中發(fā)憷，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他沒有馬上直接去興誼，見老爺不注意便先來找老夫人林憶菊，把邱老爺?shù)氖赂嬖V了老夫人。
老夫人聽了后，很不高興，臉上驟然難看。說：“老爺又要打鐘姑娘的壞主意。真讓人惡心。狗改不了吃屎本性。多少姑娘遭他蹂躪糟�！，F(xiàn)在又頂上坤伶鐘玉瑛了。”
……
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