這個時候，爸爸您會怎么做呢？
美岳市驚現(xiàn)幽靈，一女子遇襲昏厥。而且，這位女子不單看到了幽靈的姿態(tài)，甚至聽到那東西講話！《中信每日新聞》報社的記者堂前龍?zhí)『眯薪?jīng)附近，聽聞女子慘呼便急忙跑去。
“它……咬住我脖子……吸了血……”
“吸了血？是那個幽靈干的？”
透過亂發(fā)，他看到了女孩細細的脖頸，那里正在流血。像是被什么東西抓撓過似的，幾道血痕將她白皙的后頸周圍染成了鮮紅色。
神出鬼沒的幽靈事件自此反復出現(xiàn)，寧靜的小鎮(zhèn)登時被恐慌籠罩，而這恐慌的規(guī)模又瞬間加劇——只因那幽靈竟然下了殺手！一般說來，罪犯得手后總會立刻逃之夭夭，而這個幽靈這一次竟逗留現(xiàn)場達一兩小時之久。
美岳市警署緊急成立專案組。昔日破獲《天狗面具》一案的土田巡查之子土田陽太郎警部，將如何解讀這案件背后的凄哀真相？
作者簡介：
孤高寡作的推理大師。他自1949年開始創(chuàng)作推理小說，卻直到1958年才推出第一部長篇作品《天狗面具》，1963年以《影子的控訴》（千草檢察官系列首作）摘取日本推理作家協(xié)會獎，此后總要隔兩三年甚至七八年才有新作印行，可謂寡作之至，但部部均是足以傳世的佳作，其“千草檢察官系列”更有日本推理小說史上最成功系列作品之譽。土屋隆夫性格怪僻，久居山間農(nóng)村，晴耕雨寫，幾乎不跟東京的文壇往來，卻深受文壇和讀者敬重，2001年被授予日本推理界唯一的功勞獎——日本推理文學大獎。第一章最初的幽靈
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盡管這個故事以小說形式寫就，但所有內(nèi)容的依據(jù)都是我（作者）所見所聞的事實。因此，故事中的不少出場人物都還健在。所以，不僅是地名人名，就連公司名都不得不采用虛構的名字，以免給那些人帶來麻煩。
起初，我想將寫作形式定為“住在K縣U市的男子Y”，但這樣寫未免太過無趣，便將故事發(fā)生的舞臺定在了長野縣美岳市。之所以只把縣名定為真實存在的長野縣，是因為這里是我現(xiàn)在居住的地方，而且風景風俗也與此案發(fā)生的某市極為相似。當然，盡管美岳市這座城市并不存在，但當選定這個名稱時，作者的腦海中竟自然而然地浮現(xiàn)出了類似那里街道的景象，實在是不可思議啊。
隨著故事的進行，讀者也會邁進這座美岳市。而在故事的最后，讀者自己一定會像過去便住在這座城市的居民一樣，對這座高山環(huán)抱、空氣清新的美岳市產(chǎn)生難以言喻的親近感。
開場白就此打住。下面，作者先將諸位讀者帶進這座美岳市，看看這座城市到底發(fā)生了怎樣的案件。
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長野縣美岳市—
這座人口約十三萬的小城市，是以江戶時代繁榮的宿場町穗波鎮(zhèn)為中心，加上由布木鎮(zhèn)、志木村和河津村這兩鎮(zhèn)兩村合并而成，實行城市制度僅有十年時間。這“美岳”之名是由合并委員會征集民意決定的，該市可說是縣內(nèi)最嶄新的都市。
市政府建在舊穗波鎮(zhèn)鎮(zhèn)公所的位置，門口巨大的石門柱的一邊寫著“美岳市政府”幾個字，另一邊則刻有“海拔七四三米”的文字。也就是說，這是座群山懷抱的高原城市。
十七八年前，在合并中起到中心作用的穗波鎮(zhèn)修建了一片寬廣的鎮(zhèn)有地，一直延伸到山腳下，將工廠招引至此。而將這片土地在最初的五年內(nèi)無償借貸的宣傳，著實發(fā)揮了功效，實在是鎮(zhèn)長的英明決斷呀。
湊巧的是，當時正值泡沫經(jīng)濟的全盛時期。S光學機器生產(chǎn)商率先在此設立了工廠，之后，大型相機公司便開始在這里生產(chǎn)透鏡。高原特有的清新干燥的空氣對這項工作而言，是再合適不過的條件了，兩家公司的業(yè)績也是蒸蒸日上。如今，眼鏡、顯微鏡的透鏡自不必說，它們還將業(yè)務拓展到了新型相機的生產(chǎn)和天體望遠鏡的組裝上。
隨著公司的壯大，員工人數(shù)也大幅增長。不少人從鄰近的市鎮(zhèn)村移居到美岳市尋求工作，使得這座城市的人口在一年間增加了三千多人。人口的增長給城市帶來了活力，讓死氣沉沉的商店和餐飲店重新煥發(fā)了生機。
如今，公司、工廠繳納的法人稅和市民稅的增收，使美岳市這座透鏡與相機之城一躍成為了縣內(nèi)屈指可數(shù)的以財政健全著稱的自治體。
而長野新干線的開通，則為美岳市的發(fā)展提供了更大的動力。
當連接東京和長野的新干線計劃公布時，沿線的市鎮(zhèn)村頓時歡呼雀躍。因為大家心里都明白，與停車站帶來的經(jīng)濟效益相比，車站建設費的負擔簡直不值一提。于是，一場招商引資大戰(zhàn)如火如荼地開展了起來。
將線路延伸到輕井澤站，是從一開始便決定的。畢竟那里自古便云集著很多政治家和名流人士的別墅，連外國人都對那片土地耳熟能詳，新干線在那里設站自在情理之中。然而，幾乎所有人都在瞪大眼睛，翹首盼望著正式?jīng)Q定在美岳市設站的報道。
雖然長野新干線是沿著以前的信越線鋪設的，但美岳這個站名無人知曉。換句話說，由于美岳站是為建設新干線而新設的一站，人們自然會覺得新鮮。其實，據(jù)說當時運輸省的官員當中也沒有建設美岳站這個新站的構想。當然，盡管反對的聲音也很多，但力排眾議、強行讓美岳站建設付諸實施的，是一位名叫大野木剛太郎的政治家。正是迫于他的壓力，美岳站才得以開工建設。
大野木剛太郎是眾議員。
他生于美岳市（舊穗波鎮(zhèn)），六次當選議員，在自主民政黨中率領著五十名大野木派議員，可謂位高權重。他曾兩次擔任運輸大臣，現(xiàn)在身居政調(diào)會會長的要職。他的父親從舊國鐵的副總裁轉(zhuǎn)到參議院后，過了兩期十二年的議員生活，于前年病故。父子二人皆為君臨運輸業(yè)的巨頭，不少官僚都屈服于大野木的權威之下。而美岳站的新建，就是在他的一聲喝令下實現(xiàn)的。
穗波地區(qū)本是靠種稻和養(yǎng)蠶為生的農(nóng)村地帶，因此收購土地并無多大難度。由于眾多農(nóng)民苦于后繼無人，對農(nóng)業(yè)經(jīng)營的將來抱有不安，所以他們欣然將自己的耕地轉(zhuǎn)讓了出去。雖然這些土地形式上是由市里收購的，但大野木剛太郎的政治力也在其中發(fā)揮著作用。市政府向那些農(nóng)民支付了各種名義的補助金。
就這樣，當一座現(xiàn)代的漂亮新站竣工時，獲得巨額現(xiàn)金的農(nóng)民便開始了對自己房子的新建或改建。而住宅公司也不失時機地在此開設了營業(yè)所。建在廣闊土地上的住宅展示場那面招攬顧客的小旗，終日隨風飄揚。
市里則以車站為起點，建設了呈放射狀延伸開來的寬廣公路，誰讓這里的土地這么富余呢？不到兩年工夫，曾有“麥浪平原”之稱的水田地帶的風景就一下子變了樣。
不久，在這片動力鏟車、吊車、攪拌車的噪聲此起彼伏的土地上，銀行、超市等設施建筑陸續(xù)建起。連接主要道路的細道兩側，餐飲店和酒吧等店的招牌鱗次櫛比，紅色和藍色的霓虹燈將夜晚的道路裝點得絢麗多彩。
這種經(jīng)濟上的恩惠還惠及了合并的舊志木村。該村便是現(xiàn)下的美岳市志木鎮(zhèn)。合并之前，那里只是個人口不足兩千的小村，村民主要靠經(jīng)營蘋果和桃樹果園謀生。要說此村引以為豪的事物嘛，首推村背后丘陵地帶涌出的天然溫泉。
村民在那里蓋起木屋旅館，每到農(nóng)閑期，這里便是農(nóng)民們的溫泉療養(yǎng)勝地。由于溫泉水量甚為豐富，所以人們在旅館外用石頭圍起了一座寬敞的露天浴池，對村民免費開放。浴池不分男女，采用混浴的形式。
不過，農(nóng)家的主婦不知何時，用石堆將這寬敞浴池的一部分隔了起來，作為女性專用的部分。
秋收行將結束時，女人們聚集于此，閑聊聲、笑聲不絕于耳。小鳥在上空盤旋交錯，溢出浴池的溫泉發(fā)出叮咚的水聲，灑落在流經(jīng)附近的溪澗。即將落在遠處連綿群山背后的夕陽，將女人健康的肌膚照成火紅色，使這里有了一種仿佛回歸上古時代的原始開放感。
某電視臺制作的《秘密溫泉之旅》節(jié)目，就是選在這處溫泉拍攝的。出演節(jié)目的男女藝人在旅館的一室大快朵頤地吃著山菜和紅點鮭魚制成的菜肴，身著泳裝的女主持人走進旅館外的露天浴池，介紹周圍的風景。
“從江戶時代初期開始，這座溫泉便深受當?shù)鼐用竦南矏�，風貌一直保留至今，是名副其實的秘密溫泉。不過，最近隨著新干線的開通，從東京到美岳市僅需一小時二十分鐘，而從站前乘坐出租車的話，也只需二十四五分鐘，便可到達這座溫泉浴場。因此，即使當日返回，各位也能悠然地享受這趟秘密溫泉之旅。請各位觀眾一定要出門看看，品味一下大自然的恩惠……”
節(jié)目一經(jīng)播出，立即引起了強烈反響。縣內(nèi)自不必說，從東京到此一日游的游客頓時變得絡繹不絕。如今，雖然溫泉那里只有一家旅館，但相傳附近的居民從來此泡露天溫泉的游客身上看到了商機，打算開辦家庭旅店。這一切，可以說是新干線開通所帶來的余蔭吧。
“一上電視，俺和這兒的溫泉可就出了名嘍。”
“可不是嘛，聽說那個節(jié)目是在全國播出呢�！�
“這也是托了新干線的福啊。不過，車站附近那幫有田有地的人可賺大了呀�！�
“同樣的田地，這邊卻是無人問津，根本沒人買啊�！�
“不過，你媳婦不是在站前的超市里上班？”
“對，那叫打工。雖說掙得少點兒，可每月至少能有現(xiàn)金進賬，也算知足了�！�
“我兒子到最近成立的出租車公司上班后，居然跟我說不想繼承農(nóng)民的家業(yè)了，這也是托新干線的福？”
“這不挺好？反正農(nóng)活光靠咱們就能搞定。只要能有工作，就沒啥好抱怨的�！�
農(nóng)民的對話充滿了真情實感。雖然車站周邊一派欣欣向榮，但稍微偏遠些的農(nóng)村地帶，就沒這個福分了。
即便如此，他們還是心懷成為新干線經(jīng)過的美岳市市民的些許喜悅，懷著自己的生活會一點點變好的期待，度過風平浪靜的每一天。
然而—
一個黑影悄然降臨在了他們平靜的日常生活中。一起事件的忽然發(fā)生，使志木鎮(zhèn)居民每天的生活陷入了不安。而那件事，與其說是事件，倒不如說是異變更為恰當。
那么，這場異變究竟是什么呢？
原來，志木鎮(zhèn)的一所房子里竟然出現(xiàn)了幽靈！而這并非單純的傳說�，F(xiàn)實中，幽靈襲擊了一位女子，而且還有證人目擊到了那一瞬間。遇襲的女子不單看到了幽靈的姿態(tài)，還聽到了它的聲音。由于該女子是個身體健康又有教養(yǎng)的人，所以此事既非精神異常者講述的幻視，也非幻聽，而是真的出現(xiàn)了幽靈。
轉(zhuǎn)眼間，這件事就傳遍了整個地區(qū)。一到夜晚，外出之人的身影便陡然不見。人們緊閉雨戶，聚集在明亮的電燈下，稍有風吹草動，便嚇得面面相覷。而小孩呢，則驚恐地摟住母親的膝蓋，久久不敢放開。
而且，由于地方報紙《中信每日新聞》對幽靈出現(xiàn)一事進行了報道，此事從縣中部一下傳到了整個南部。
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