《水滸傳》寫了數(shù)以百計(jì)的各種人物，其中有的是歷史上的真實(shí)人物，有的是作者虛構(gòu)出來的人物；有的人物雖然是真實(shí)的歷史人物，但他在小說里的故事卻是虛構(gòu)的；還有的人物是張冠李戴，把一個(gè)人的事跡放到了另外一個(gè)人物身上，等等。所有這些情況，我們都盡量將其考察梳理清楚，使讀者了解《水滸傳》中人物身份與歷史原貌之間的相同點(diǎn)和相異點(diǎn)。同時(shí)，《水滸傳》中一百單八好漢每人一個(gè)綽號(hào)，每一個(gè)綽號(hào)都有一個(gè)有趣的來歷和別致的含義。對(duì)此，我們也將盡量考察出這些綽號(hào)的來歷或含義，以饗讀者。
《水滸傳》所寫的宋江起義在歷史上實(shí)有其事。但歷史上的宋江起義與《水滸傳》小說中所寫的宋江梁山起義的故事之間的真與假相差很大。拿歷史上的宋江起義記載與《水滸傳》梁山起義故事相比較，可以發(fā)現(xiàn)許多作者的藝術(shù)創(chuàng)造之處，也可以見到許多兩者之間的有趣之處。其次是有關(guān)文化背景、典章制度和風(fēng)俗民情的解釋。當(dāng)時(shí)一些人們習(xí)以為常的風(fēng)俗習(xí)慣在今天卻可能令人非常費(fèi)解，比如宋江等好漢們臉上被打上的金印是怎么回事，武松在景陽岡酒店喝的是米酒還是燒酒，梁山好漢為什么要歃血為盟等等。這些問題不僅常常是理解作品的障礙所在，而且這些問題常常也會(huì)引起人們的興趣和求知欲望。
提出問題不等于解決問題，也許我們書中的內(nèi)容沒有達(dá)到我們預(yù)期的目的，希望專家和讀者批評(píng)指正。我們?cè)敢庠谶@方面繼續(xù)努力，把學(xué)術(shù)研究面向社會(huì)大眾的工作引向深入。
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